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Université d’Ottawa University of Ottawa
Faculté des sciences sociales Faculty of Social Sciences
Sociologie et anthropologie Sociology and Anthropology
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Syllabus
Thèmes de sociologie et d’anthropologie contemporaines
Séminaire «Religion et société»
SOC 7522
3 crédits
Janvier/Avril 2009 E.-Martin Meunier, professeur
________________________________________________________________________
1. Introduction
Via une exploration des préceptes fondamentaux de la sociologie des religions, ce
séminaire propose une réflexion générale sur les rapports entre le fait religieux et les
transformations de la société. À l'instar de l'économie, de la politique ou de la culture, la
religion est l'un des thèmes classiques de la sociologie. Des pères fondateurs aux
sociologues contemporains, nombreux sont ceux qui ont tenté de comprendre l'apport de
la religion comme facteur de cohésion et de changement des sociétés. Depuis la
Révolution française, penseurs et philosophes n'ont de cesse de proclamer la mort
prochaine de la religion. Pourtant celle-ci, que ce soit sous sa forme instituée, sectaire,
gnostique ou bien «nouvel-âgiste», survit, prospère même en certaines régions de la
planète. Ses capacités d'adaptation et d'acculturation surprennent, ses revivals intriguent,
son intransigeance parfois interroge. Certains analystes vont même jusqu'à prétendre à un
certain « retour de la religion »; ils pointent entre autres l'essor de l'intégrisme ainsi que
l'influence encore notable que continue d'exercer la religion dans plusieurs secteurs,
particulièrement la politique. D'autres chercheurs s'attardent davantage à prendre en
compte les effets de la sécularisation sur la restructuration du champ religieux. En effet,
depuis les années 1960, plusieurs sociologues se questionnent sur la dissolution de l'objet
religieux. Moins organisée et encadrée par des rituels précis, la religion en Occident
deviendrait de plus en plus diffuse et plurielle. Faut-il désormais parler de « sacré », de «
religieux », de « spiritualité », de « croyances » plutôt que de religion ? Les étudiants et
étudiantes seront invité(e)s à penser les transformations des rapports entre religion et
société en modernité et à analyser leurs conséquences multiples sur la constitution de la
société.
Cette année, le séminaire sera principalement consacré à l’élucidation de la
question de la sécularisation, et ce, en privilégiant une approche comparative entre
plusieurs pays et différents contextes socio-historiques. La question de la sécularisation a
fait couler beaucoup d’encre et continue d’être l’un des concepts fondamentaux de la
sociologie des religions en rapport à la question (non moins importante) du changement
social. Y a-t-il retrait du religieux et de la religion dans les sociétés contemporaines?

Assistons-nous au contraire à leur retour? Faut-il sur cette question distinguer «religion»
et «religiosité»? La sécularisation touche-t-elle les pays occidentaux d’une même façon?
N’affecte-elle que l’Occident chrétien ou se généralisera-t-elle à toutes les nations? En
quoi modifie-t-elle les sociétés? Y a-t-il un lien entre la sécularisation et le pluralisme?
La pluralité sociale et religieuse qui semble caractériser la société contemporaine ne
suppose-t-elle pas une certaine forme de sécularisation? Au contraire, le pluralisme
religieux des sociétés cosmopolites n’exige-t-il pas l’abandon du concept de
sécularisation? Telles sont quelques questions, parmi bien d’autres, qui seront au centre
des préoccupations de ce séminaire.
Nous le verrons, à la base, le concept de sécularisation est chargé d’une
philosophie de l’histoire implicite qui rend son utilisation difficile et son
opérationnalisation limitée. Cela ne signifie cependant pas qu’il faille s’en désintéresser,
au contraire. Pour qui cherche à mieux comprendre la transformation du mode de
régulation de nos sociétés, le concept de sécularisation demeure essentiel, non seulement
pour illustrer le passage d’un type de société à un autre, mais pour en mieux saisir la
nature, ainsi que les tenants et aboutissants. Une part importante de ce séminaire sera
donc consacrée à l’étude des modèles théoriques de la sécularisation conçus et élaborés
par les sociologues des religions les plus reconnus en la matière. Cette analyse de théories
comparées nous permettra, certes, de définir les forces et faiblesses du concept de
sécularisation, mais aussi de comprendre tout ce qu’on lui fait porter. Une approche
socio-historique viendra par ailleurs favoriser une meilleure compréhension de sa portée
car, il faut bien le dire, le concept de sécularisation possède une histoire houleuse, allant
de sa reconnaissance totale à son déni le plus complet. Cette analyse de théories
comparées, et ce, dans un cadre historique, montre à voir que le concept commence à
avoir de l’âge, mais aussi, peut-être de la maturité. Ainsi, réflexivité aidant, on est venu à
élaborer des théories de moyenne portée, capables non seulement de traduire la teneur des
grands bouleversements sociaux, mais d’élucider une part de la signification
contemporaine du religieux et de la religion dans des contextes nationaux spécifiques.
L’autre part de ce séminaire sera consacrée à l’étude, l’application et l’analyse à
portée plus opératoire du concept de sécularisation. Le but visé est ici de tenter d’élaborer
une analyse de sécularisation différenciée qui prenne acte autant des similitudes que des
différences propres aux contextes historiques et sociaux particuliers. Pour cela, l’analyse
de cas sera privilégiée (dans une trame socio-historique) et/ou l’analyse comparative
entre pays. Cette part du séminaire sera particulièrement assurée par les présentations et
les travaux des étudiant(e)s.
B- Contenu
Introduction générale
• La religion, cet objet fugace / la pertinence actuelle de l’étude de la sécularisation
• Sociologie des religions : quelques repères
1- Introduction à la thématique de la sécularisation
• Perspectives historiques

• La sécularisation dans la sociologie générale : trois précurseurs
• Émile Durkheim : Avenir de la religion? Avenir de la solidarité sociale?
• Max Weber : Du désenchantement du monde et de la rationalisation du monde
• Peter L. Berger : Rationalisation, perte de crédibilité et perte de légitimé
2- Situation de la religion et de la religiosité dans le monde occidental : les grandes
enquêtes
• L’étude des principaux indicateurs en sociologie de la religion :
• Les pratiques hebdomadaires et pratiques extraordinaires
• Les rituels de passage et participations communautaires
• Croyances et appartenance
• Aperçu des travaux de Ronald Inglehart, Guy Michelat, Pierre Brechon et Yves
Lambert
• Typologie socio-historique des grands courants de pensée touchant la question de
la sécularisation
3- Sociologie de la sécularisation en contexte de laïcité : la veine française, belge et
suisse
• Aperçu des travaux de François Isambert, Danièle Hervieu-Léger, Jean-Paul
Willaime, Karel Dobbelaere.
4- Sociologie de la sécularisation en contexte de religion culturelle : la veine anglaise
• Aperçu des travaux de Brian Wilson, Grace Davie, Steve Bruce, David Martin
5- Sociologie de la sécularisation en contexte de révolution tranquille: la veine
québécoise
• Aperçu des travaux de Colette Moreux, Raymond Lemieux, Reginal Bibby, E.-
Martin Meunier

6- Sociologie de la sécularisation en contexte d’effervescence religieuse : la veine
américaine
• Aperçu des travaux de Peter Berger (version 2000), Rodney Stark, Sims
Bainbridge, Jeffrey K. Hadden
7- Exposés des étudiants : analyse de cas et analyse comparative
C- Modalités du cours
Règle générale, la première portion du séminaire sera consacrée à l’exposé du
professeur sur l’un ou l’autre des thèmes à l’étude. La dernière heure, sera consacrée à
l’analyse d’un ou deux texte(s) lu(s) par tous, mais préparée soigneusement par un(e)
étudiant(e), à tour de rôle.
D - Exigences académiques
1. Présence et participation active au séminaire. (10 points au total)
2. Présentation analytique d’un texte. (15 points au total)
3. Exposé (présentation orale). Cet exposé consistera en une présentation des points les
plus importants de la recherche effectuée pour le travail long. Une synthèse analytique (5
à 7 pages) devra être remise à tous lors de votre présentation. Les explications détaillées
seront distribuées sous peu. (35 points au total)
4. Un travail long (d’une longueur approximative de 20 pages dactylographiées), travail
présenté selon les critères universitaires (Problématique, état de la littérature, etc.). Les
explications détaillées seront distribuées sous peu. Le travail doit prendre la forme d’un
essai lié à l’ensemble du cours (remise une semaine après le dernier séminaire)
(40 points au total)
E- Bibliographie sommaire (voir aussi bibliographie complémentaire sur la sécularisation)
Aron, Raymond, Les étapes de la pensée sociologique, Paris, Gallimard, 1967.
Bastian, J.-P. et al. (dir.), La globalisation du religieux, Paris, L’Harmattan, 2001.
Bastide, R., Éléments de sociologie religieuse, Paris, Armand Collin, 1947.
Beckford, J.A., Social Theory & Religion, Cambridge, Cambridge University Press, 2003.
Beckford, James A., «The Sociology of Religion 1945-1989», Social Compass, 37, 1, 1990.

Beckford, James A., Cult Controversies. The Societal Response to New Movements, Londres et New York,
Tavistock Publications, 1985.
Bélanger, André J., The Ethics of Catholicism and the Consecration of the Intellectual, Montréal &
Kingston, London, Buffalo, McGill-Queen’s University Press, 1996.
Bellah, R., Beyong Belief : Essays on Religion in a Post-Traditionnal World, New York, Harper & Row,
1970.
Berger, P. L., La religion dans la conscience moderne, Paris, Editions du Centurion, 1971.
Bergeron, Richard, Bouchard, Alain et Pierre Pelletier, Le Nouvel Âge en question, Éditions Paulines, 1992.
Bergeron, Richard, Damné Satan, Montréal, Fides, 1988.
Bergeron, Richard, Le cortège des fous de Dieu, Montréal, Editions Paulines, 1982.
Bertrand, Claude-Jean, Les Églises aux États-Unis, Paris, PUF, 1975.
Boirel, François, Grandes figures catholiques du XXe siècle. L'exception catholique française (1870-1965),
Paris, Desclée de Brower, 1995.
Boudon, Raymond, Déclin de la morale? déclin des valeurs?, Paris, Presses universitaires de France, 2002.
Boudon, Raymond, Le sens des valeurs, Paris, Presses universitaires de France, 1999.
Brown, J. A , Techniques of Persuasions, Londres, Penguin Books, 1964.
Bruce, Steve, TV Pray. Televangelism in América, New York, Routledge, 1990.
Castells, M. (1999). Le pouvoir de l’identité. L’ère de l’information, trad. par P. Chemla, Paris, Fayard.
Chagnon, Roland, Les conversions aux nouvelles religions, Montréal, Fides, 1988.
Chagnon, Roland, Trois nouvelles religions de la lumière et du son, Montréal, Édition Paulines, 1985.
Chaliand, G., L’arme du terrorisme, Paris, Louis Audibert, 2002.
Champion, F. et Cohen, M. (dir.), Sectes et démocraties, Paris, Seuil, 1999.
Clévenot, Michel, L'État des religions dans le monde, Paris et Montréal, La Découverte, Cerf, Boréal
Express, 1987.
Cooley, J. K., CIA et Jihad 1950-2001. Contre l’URSS, une désastreuse alliance, Paris, Éditions Autrement
Frontières, 2002.
Côté, Pauline et Jacques Zylberberg, «Univers catholique romain, charisme et individualisme: les
tribulations du renouveau charismatique canadien francophone», Sociologie et sociétés, XXII, 2, octobre
1990.
Debray, Régis, Le feu sacré. Fonctions du religieux, paris, Fayard, 2003.
De Diéguez, Manuel, Le combat de la raison, Paris, Albin Michel, 1989.
Drewermann, Eugen, Les fonctionnaires de Dieu, Paris, Albin Michel, 1993.
Dumont, Fernand et al., Entre le temple et l'exil, situation et avenir du catholicisme québécois, Leméac,
1982.
Durkheim, É., Les formes élémentaires de la vie religieuse, Paris, P.U.F., 1960.
Eliade, M., Le sacré et le profane, Paris, Gallimard, 1965.
Éliade, M., Traité d’histoire des religions, Paris, Payot, 1959.
Ellul, Jacques, Exégèse des nouveaux lieux communs, Paris, La Table Ronde, 1994.
Encel, Frédéric, Géopolitique de Jérusalem, Paris, Flammarion, 1998.