Origine et symbolique de la crêpe

Origine et symbolique de la crêpe
Sa forme et sa couleur évoquent le Soleil de retour après la nuit de l'hiver. On dit que
le pape Gélase 1er, qui christianisa la Chandeleur, réconfortait avec des crêpes, les
pèlerins arrivés à Rome. La crêpe utilise le froment en quantité et les moissons ne
sont alors plus très loin. Elle protège en outre la récolte de la moisissure et le foyer du
malheur. De nombreux proverbes en témoignent : "Si point ne veut de blé
charbonneux, mange des crêpes à la Chandeleur"
Il faut faire sauter les crêpes avec une pièce dans la main afin de s'assurer prospérité
toute l'année. Le tout aux lueurs des chandelles, qui par ailleurs éviteront à la cuisine
de rester enfumée pendant 3 jours ! Celui qui retourne sa crêpe avec adresse, qui ne
laisse pas tomber à terre, celui-là aura du bonheur jusqu’à la Chandeleur prochaine.
On fait sauter la première crêpe sur l'armoire, car elle ne moisira jamais. Cela peut
sembler curieux mais il paraît que ca préserve de la moisissure l'ensemble de la future
récolte !
Chandeleur vient de candela - la chandelle - reprise dans l'expression Festa
candelarum, fête des chandelles. Comme pour la fête d'Halloween et celle de Sainte-
Lucie, la fête de la Chandeleur est liée à la lumière, mais aussi à la purification, la
fécondité, la prospérité, toujours très proches dans les croyances et traditions.
A l'époque romaine, on fêtait à cette date, vers le 15 février, le dieu de la fécondité
Lupercus, Lupercalia, jours de la fertilité, car c'était le début de la saison des amours
chez les oiseaux ! Les Celtes craignant tant le noir et les frimas au soir de la grande
nuit d'Halloween se réjouissaient quand la froidure tirait à sa fin en février. C’était la
fête d’Imbolc rite de la purification de l'eau, pour assurer fertilité et fécondité avec le
retour de la vie en cette fin d'hiver. Ensuite la naissance de Jésus. Là tout se
complique et beaucoup de catholiques ne savent plus trop de quoi il s'agit. Car le 2
février est officiellement aujourd'hui la "Purification de la Vierge". Mais Dieu a

préservé Marie du péché originel, alors pourquoi cette purification ? En fait Marie se
sait simple mère et elle est juive. Elle se conforme donc tout simplement à la loi de
Moïse, car selon les rites hébraïques, la mère doit se présenter au temple avec son
enfant nouveau-né. Jésus, enfant juif, est présenté au Seigneur au temple par ses
parents 40 jours après sa naissance. On fait le sacrifice de tourterelles ou de petits
pigeons. Quoi qu'il en soit, Marie rencontre Saint Simeon qui prophétise devant elle
le destin tragique de son fils. Lui qui jusque là n'était que la lumière du monde, le
messie tant attendu.
Dès la fin de l'empire romain, l’Église catholique avait entrepris un vaste chantier de
substitution des rites païens par des fêtes religieuses. Ainsi le pape Gélase Ier au Vème
siècle remplaça les lupercales, rite de la lumière hérité des romains par une fête
religieuse, la fête de la Chandeleur, où l'on commémore 40 jours après Noël un rite...
hébraïque. En orient, c'était jour chômé. En occident, on portait des torches en
procession, signe de lumière. Cette fête devînt du même coup en 1372 en Avignon
fête de la Purification de la Vierge.
Dans les églises, les torches sont remplacées par des chandelles bénies que l'on
conserve allumées, pour signifier la lumière, éloigner le malin, les orages, la mort, et
invoquer les bons augures à veiller sur les semailles d'hiver qui produiront les bonnes
moissons de l'été prochain. Les cierges bénis sont emportés dans les foyers pour le
protéger. Aujourd'hui, on bénit les cierges pour rappeler que Jésus est lumière du
monde. C'est pourquoi de nombreux dictons sont nés de ce jour de février, sur le
même thème : "Rosée à la Chandeleur, Hiver à sa dernière heure.", "A la
Chandeleur, L'hiver s'apaise ou reprend vigueur", "A la Chandeleur le jour croît de
deux heures, car les jours allongent, la végétation du blé en herbe prend de
l'importance, et une offensive de l'hiver serait alors particulièrement cruelle.
Tous ces symboles se retrouvent aujourd'hui dans cet emblème de la Chandeleur
qu'est la crêpe : le retour du soleil et les proches moissons. Les crêpes ont envahi la
Mardi-Gras aussi, mais c'est une autre histoire...