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Au niveau étymologique, la Chandeleur, qui s'appelait avant la chandeleuse, vient du mot chandelle.
La chandeleur vient de l'expression latine " festa candelarum " qui signifie "fête des chandelles", car
la bénédiction des cierges se déroulait ce jour-là.
On l'a souvent oublié mais la Chandeleur est la dernière des fêtes de Noël d'ailleurs, en Provence
la crèche est traditionnellement retirée à la Chandeleur.
Mais, comme beaucoup de fêtes du patrimoine culturel judéo-chrétien, la chandeleur trouve son
origine dans un mixage des traditions païennes et des religions juive et chrétienne.
Les origines païennes :
L'une des origines de la Chandeleur remonte aux Parentalia romaines. Qui était une fête annuelle
en l'honneur des morts, au cours de laquelle les romains veillaient à l'aide
de cierges et de torches, en honorant Pluton et les dieux.
On relie aussi la Chandeleur au dieu Pan. Durant une nuit les romains
adorateurs du dieu Pan parcouraient les rues de Rome en portant des
flambeaux.
La chandeleur est aussi la survivance d'une croyance et d'une symbolique
d'origine celte. La crêpe symbolise la roue solaire et le don aux divinités
sans lequel le blé serait carié.
Les origines Juives et Chrétiennes :
La chandeleur - fête chrétienne - trouve son origine dans la fête des
relevailles. 40 jours après la naissance de son enfant, les hébreux fêtaient
les relevailles de la femme par une cérémonie de purification.
Dans la religion catholique la chandeleur est le jour de la présentation de
Jésus au temple, 40 jours après Noël, jour de sa naissance. Cette
christianisation de la chandeleur se fait en 472, lorsque le pape Gélase Ier
organise des processions aux chandelles qui symbolisent "Jésus lumière
d'Israël". Les cierges sont bénis le jour de la Chandeleur en signe de
purification.
Durant des siècles, la chandeleur était symbolisée par les chandelles et les
crêpes. Aujourd'hui il reste surtout les crêpes !
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