Les prémices de ce que l’on pourrait appeler l’émergence d’une conscience environnementale
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écologistes dénoncent, alors que s’achève la période des Trente Glorieuses, un mode de
croissance et de développement qui dégradent les écosystèmes. Les premiers slogans naissent :
halte à la croissance, croissance zéro. Dans la même période, Georges POMPIDOU, lors d’un
sommet à Chicago, s’exprime en ces termes, avant même que le concept de développement
durable n’apparaisse : « créer et répandre une sorte de morale de l’environnement imposant à
l’État, aux collectivités locales, aux individus le respect de quelques règles élémentaires faute
desquelles le monde deviendrait irresponsable ». La première loi relative à la protection de la
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premiers ministères de l’environnement.
Le sommet de Stockholm de 1972, sommet des Nations unies sur l’Homme et l’Environnement,
fait naître la notion d’éco-développement; le biologiste français René DUBOS, éminent acteur de
ce sommet lance sa devise : « penser globalement, agir localement ».
En 1987, le rapport de Mme Grö Harlem Brundtland, premier ministre norvégien et présidente de
la Commission Mondiale sur l’Environnement et le Développement, popularise le concept de
développement durable fondé sur les 3 piliers : économique, environnement, social.
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Le sommet de Rio en juin 1992 formalise un plan d’actions au niveau mondial à travers les
Agendas 21 ; 3 conventions cadre portent sur la biodiversité, le climat et la lutte contre la
désertification. Ces conventions, en particulier sur le climat et la biodiversité, marquent le premier
engagement des États vers une intégration de ces sujets dans leur système législatif.
Cette traduction prend effet en France avec la loi Barnier de 1995 et la loi Voynet de 1999,
première loi à intégrer dans son titre le concept de développement durable (Loi d’Orientation pour
l’Aménagement et le Développement Durable du Territoire).
La conférence sur le climat de Kyoto de 1997 ouvre le long et laborieux chantier de lutte contre
les émissions de gaz à effet de serre et contre le réchauffement climatique.