L`inflation

L’inflation
I. Définition de l’inflation
L’inflation est un des déséquilibres majeurs du 20
e
siècle avec le chômage.
L’inflation est la hausse durable et continue du niveau général des
prix.
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L’inflation est une hausse durable
Le relèvement conjoncturel d’un prix ne suffit pas pour parler d’inflation.
Ainsi, les produits saisonniers, dont le prix varie, ne peuvent participer
officiellement à l’évolution de l’indice des prix.
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L’inflation est une hausse continue
Par un processus cumulatif, la hausse des salaires ou des matières
premières va entraîner une hausse de nombreux autres prix.
Exemple : les chocs pétroliers de 1973 et 1979, par une augmentation
rapide du prix du pétrole, ont été à l’origine d’une inflation importée.
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L’inflation est la hausse du niveau général des prix
L’augmentation d’un seul prix ne suffit pas pour parler d’inflation. Cette
hausse doit concerner un nombre relativement important de biens.
Il ne faut pas confondre l’inflation avec la désinflation et la déflation.
Désinflation : ralentissement de la hausse des prix.
Déflation : baisse du niveau général des prix
Exemple : durant les Trente Glorieuses, l’inflation était d’environ 5%.
Puis, suite aux efforts des différents gouvernements, on est passé en
France à une inflation de 3%, puis 2% pour arriver à 1,4% en 1999. On a
assisté alors à un mouvement de désinflation.
Par contre, le Japon connaît lui une baisse des prix en 1999 de 1,2% (prix
à la consommation en 1999 = - 1,2%). Le Japon entre lui en déflation
(baisse continue au cours des années 90 du niveau général des prix).
II. Mesure de l’Inflation
• L’indice des prix à la consommation est mesuré mensuellement par
l’INSEE à partir du relevé des prix de nombreux articles.
• Cet indice des prix a été modifié en février 1999.
• Il comporte dorénavant 12 fonctions de consommation,
303 postes de dépenses et intègre les départements d’outre-mer.
• Il est composé par exemple des prix de : l’habillement, loyers, meubles,
assurances, crèches, appareils ménagers, presse, voyage, etc.
III. Les 4 causes de l’inflation
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L’inflation par les coûts
Une augmentation des coûts de production va entraîner une augmentation
du coût de revient d’un produit. L’entreprise a alors deux solutions :
• baisser ses marges ;
• augmenter le prix de vente de ses produits.
L’augmentation du prix de vente entraîne alors un phénomène d’inflation.
Les raisons d’une augmentation d’un coût de production :
• une augmentation des salaires :
− suite à des revendications salariales de la parts des salariés,
− suite à une baisse du temps de travail sans perte de salaire (les 35
heures par exemple) ;
• une augmentation des matières premières : lorsque le prix des
matières premières augmente (prix du pétrole par exemple), on parle
d’inflation importée ;
• une action de l’Etat :
− augmentation de la fiscalité qui pèse sur les entreprises,
− mise en place de législation contraignante (législation concernant la
protection de l’environnement) ;
• volonté des entreprises : augmentation des marges pour faire face à
un endettement important, une politique d’innovation coûteuse, etc.
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L’inflation par la demande
La théorie économique, et plus précisément la loi de l’offre et la demande,
montre que lorsque la demande globale des agents est supérieure à l’offre
globale, les prix montent afin de rétablir l’équilibre du marché (cf.
MemoPage intitulé « Le marché »).
Ainsi, une augmentation rapide de la demande sans augmentation de
l’offre va entraîner une inflation.
Cette augmentation de la demande peut avoir différentes sources :
• une augmentation des dépenses de l’Etat : politique d’investissement
massif (en personnel ou en capital), développement des infrastructures,
etc. ;
• une augmentation des revenus : décision politique de croissance du
SMIC, revalorisation des retraites, augmentation des fonctionnaires,
etc. ;
• une augmentation des dépenses de consommation : une baisse des
taux d’intérêt va entraîner une augmentation des dépenses de
consommation suite à une baisse de l’épargne.
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L’inflation par les structures
Les structures internes de l’économie peuvent porter en elles une cause
d’inflation : présence de monopoles ou concurrence monopolistique,
système d’indexation (des salaires sur les prix par exemple), de conflits
entre groupes sociaux, etc.
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L’inflation par la monnaie
Le courant monétariste, emmené par Milton Friedman, attribue l’inflation à
un excès de monnaie dans l’économie. Ainsi, lorsque la masse monétaire
en présence dans l’économie est supérieure à la croissance de l’activité
économique, les prix augmentent.
IV. Les conséquences de l’inflation
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Une baisse du pouvoir d’achat de la monnaie
Cette baisse va avoir une répercussion différente selon les agents. Les
agents ayant un revenu fixe et les rentiers verront leurs revenus largement
affectés.
Les titulaires de revenus indexés sur les prix (interdits en France sauf pour
le SMIC) ne verront pas de modification de leur pouvoir d’achat.
Enfin, les ménages endettés, connaîtront un allègement du poids de leur
dette.
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Une augmentation de l’incertitude
L’inflation ne permet pas de prévoir l’évolution de l’économie à long terme.
Les entreprises, face à cet environnement instable et imprévisible,
reportent la plupart de leurs décisions d’investissement. Les ménages
reportent, quant à eux, leurs décisions d’achat de biens durables
(logement, par exemple).
Cela peut entraîner à terme une stagnation, voire une récession de
l’économie.
MemoPage.com SA © / 2006 / Auteur : Sarah Magadoux