Origines préhistoriques de l`homme

CONFÉRENCE DU FORUM DES SAVOIRS
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
LES ORIGINES PRÉHISTORIQUES
DE L’ÊTRE HUMAIN
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Homo Erectus, vue d’artiste.
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : [phone]
Email : [email protected]
Site : www.alderan-philo.org conférence N°1000-031

LES ORIGINES PRÉHISTORIQUES DE L’ÊTRE HUMAIN
Des australopithèques à l’homo sapiens
conférence d’Éric Lowen donnée le 08/10/2011
à la Maison de la philosophie à Toulouse
Dans l'histoire de l'univers et du vivant sur notre planète, l'homme est une espèce très
récente. Quelles sont les origines de notre espèce ? Comment notre espèce s'est-elle
différenciée au sein de la famille des primates et dans l'arbre du vivant ? Origine unique ou
plusieurs origines ? Qu'indiquent la génétique des populations et les dernières découvertes
paléoanthropologiques ? Des questions essentielles pour comprendre notre nature et notre
devenir.
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LES ORIGINES PRÉHISTORIQUES DE L’ÊTRE HUMAIN
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ERIC LOWEN
I HISTOIRE D’UNE RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE EN FAIT TRÈS RÉCENTE
1 - A partir de 1859, la révolution darwinienne ébranla les dogmes religieux traditionnels
2 - Une révolution épistémologique : le début des réponses scientifiques
3 - La constitution novatrice de la préhistoire et de la paléontologie
4 - Les moyens des connaissances préhistoriques et paléoanthropologiques
5 - La difficulté des recherches, un vaste puzzle aux multiples interrogations
6 - Une matière en perpétuel progrès, des découvertes constantes
III LES PRINCIPALES ÉTAPES BIOÉVOLUTIVES MENANT A L’HOMO SAPIENS
1 - L’apparition des premiers mammifères : les reptiles mammaliens vers - 200 millions d’années
2 - Vers - 65 millions, l’explosion spéciste des mammifères après l’extinction du Crétace-Tertiaire
3 - Les premiers proto-primates, ancêtres des lémuriens et des primates, vers - 65 millions d’années
(à l’exemple du Purgatorius)
4 - Les primates ancestraux hominoïdes : Proconsul à - 22 M, Kenyapithèque à -13 M
5 - La séparation des hominines et des panidés vers la fin du tertiaire, vers - 8/-6 millions
6 – Le flou des premiers hominines
A - Sahelanthropus tchadensis, Toumaï vers 7 millions d’années BP
B - Orrrorin Tugenensis, vers 6 millions d’années BP
C - L’Ardipithecus Ramidus vers 4,4 millions d’années BP
7 - Le buisson des australopithèques : entre 4,2 à 1,5 millions d’années BP
8 - Homo Rudolfensis : le premier homo vers 2,4 à 1,8 millions d’années BP (en débat, Homo
Habilis possible ?)
9 - Homo Habilis : vers 2 millions d’années BP
10 - Homo Ergaster : vers 2 à 1 million d’années BP (en débat, Homo Erectus possible)
11 - Homo Georgicus : vers 1,8 millions d’années BP (en débat, Homo Erectus possible)
12 - Homo Erectus : vers 2 à 0,3 millions d’années BP en Asie
13 - Homo Antecessor : vers 1,2 à 0,7 millions BP (en débat, Homo heidelbergensis ou Homo
erectus ?)
14 - Homo heidelbergensis : 600 000 à 200 000 BP (homme de Tautavel)
15 - Homo Neanderthalensis, le cousin européen : de 200 000 à 30 000 BP
16 - Homo Rhodesiensis : entre 300 000 et 125 000 BP, l’ancêtre probable de notre espèce
17 - Homo Sapiens (Cro-Magnon) : l’homme moderne vers 196 000 ans BP
18 - Homo floresiensis : un homo erectus contemporain de l’homme moderne découvert en 2004 et
qui vivait encore il y a 18 000 BP
19 - La découverte d’une nouvelle espèce humaine, l’homme de Desinova en 2008 et qui vivait
encore il y a 30 000 BP
III COMPRENDRE LES MÉCANISMES DE L’ANTHROPOGENÈSE ET DE L’HOMINISATION
1 - L’Homo Sapiens, le dernier-né d’une ancienne et grande famille de primates
2 - Les causes naturelles de cette évolution : modifications génétiques et sélection naturelle
3 - Une naissance par développement progressif de nouvelles caractéristiques biologiques
cumulées, ou hominisation :
- Acquisition progressive de la bipédie
- Augmentation du volume cérébral, mains
- Constitution de notre machoire et de nos dents à émail
- Elargissement du bassin
-Apilosité
- Allongement de la phase juvénile
- ... etc.
4 - Une lente spéciation par rapport aux autres espèces de primates
5 - Le berceau africain de nos ancêtres et de notre espèce, un double Out of Africa
6 - Le buisson de nos ancêtres, la fin des mythes du chaînon manquant et de l’évolution linéaire
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7 - Un arbre phylogénétique plus complexe que prévu, fait aussi d’hybridation !
8 - Plusieurs espèces d’hominidés ont cohabité pendant des temps très importants
IV LES IMPLICATIONS PHILOSOPHIQUES DE NOS ORIGINES
1 - L’anthropogenèse, une révolution scientifique qui devient une révolution philosophique et
anthropologique
2 - Une modification radicale de la place de l’Homo Sapiens dans la nature et de son statut
3 - Une simple histoire naturelle et banale dans l’histoire de la vie sur Terre
4 - La naturalité de notre espèce, fruit des hasards de l’évolution et des contingences naturelles
5 - De l’évolution de l’univers à l’évolution humaine : continuité et complexification
6 - La fin de la croyance de la supériorité ontologique de l’homme, d’une séparation animal/homme
7 - L’unité actuelle du genre humain, lui-même intégré dans l’unité du vivant
8 - Une désanthropocentrisation du sens de la vie et du monde
9 - La majeure partie de l’histoire humaine n’a pas été accomplie par nous mais par nos espèces
ancêtres
10 - Notre espèce hérite d’un immense patrimoine biologique, culturel et technique
11 - Une extraordinaire odyssée culturelle depuis 2 millions d’années
V CONCLUSION
1 - La connaissance de nos origines explique le présent de notre espèce et notre devenir
2 - Humilité et sagesse de nos origines
3 - La responsabilité de notre devenir, nous sommes les derniers représentant
ORA ET LABORA
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Document 1 : Les origines de l’homme fut pendant des millénaire un mystère, dont les religions avaient
seules la garde. Cette habitude de considérer ces questions comme relevant de “l’inconnaissable”, du
“mystère divin”, etc, fut telle que beaucoup pensaient qu’on ne pourrait jamais avoir de réponses
scientifiques sur ces questions. Le voile a commencé à se lever au milieu du 19ème siècle.
“On a souvent affirmé avec assurance que l’origine de l’homme ne pourrait jamais être
connue. Mais l’ignorance engendre le plus souvent la confiance que ne le fait le savoir, et
ce sont ceux qui savent peu, et non ceux qui savent beaucoup, qui affirment de manière
positive que la science ne pourra jamais résoudre tel ou tel problème.”
Charles Darwin (1809 - 1882)
L’ascendance de l’homme et la sélection liée au sexe, 1871
Document 2 : A la fin des années 1990, de nombreuses découvertes vont venir révolutionner la
paléoanthropologie. En 1995, la découverte de la machoire d’Abel au Tchad, surnom donné au premier
spécimen d’Australopithecus bahrelghazali, par l’équipe de Michel Brunet. Il aurait vécu entre 3,5 et 3,0
millions d'années BP et serait contemporain d'Australopithecus afarensis.
Le crâne de Toumaï, le plus ancien des hominidés, a été découvert au Tchad, en 2001,
par l'équipe de Michel Brunet.
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