II) La guerre totale
A) Une violence de masse
À la fin du XIXème et au début du XXème siècles, domine l'esprit positiviste : on croit en la
réduction continue de la violence sociale et de la souffrance physique grâce aux progrès
techniques. Et pourtant...
...Près de 10 millions de victimes au cours de la guerre, presque exclusivement des
soldats. 20% des combattants français ont été tués. Sur l'ensemble de la guerre, la moyenne
quotidienne de morts est de 900 Français et 1300 Allemands. Le 1er juillet 1916, 20 000
Britanniques sont morts dans l'offensive sur la Somme. Le 22 août 1914 est le jour le plus
sanglant de toute l'histoire de France : 27 000 de ses soldats sont morts ce jour-là.
http://tempsreel.nouvelobs.com/culture/20140822.AFP4307/22-aout-1914-le-jour-le-plus-
meurtrier-de-l-histoire-de-l-armee-francaise.html.
La survie est désormais plus une affaire de chance que d'entraînement. Morts violentes
surtout (5 sur 6). De plus 40% de blessés parmi les mobilisés. Progrès réels de la médecine,
mais nouvelle gravité des blessures infligées. Puissance de destruction des nouvelles armes :
obus, gaz, grenades, mitrailleuses... Aucun moyen de protection.
Par ailleurs, fin des règles de limitation de la violence (tirs sur brancardiers...) Brutalisation,
déshumanisation qui touche des millions de combattants. Anonymat de la guerre : on ne sait
pas qui tue, qui on tue (artillerie, grenades...). Toutefois, témoignages comme celui de Blaise
Cendrars, « J'ai tué » (extraits à la fin de la leçon)
Ex de Verdun (pages 30/31)
La bataille de Verdun est une offensive allemande déclenchée en février 1916. L'État-
major allemand est certain que les Français vont s'accrocher à cette ville. Il veut donc « saigner
à blanc » l'armée française afin de l'affaiblir et de percer le front. Les Allemands ont concentré
une énorme quantité d'artillerie et pilonnent les positions françaises. Ils progressent, mais
beaucoup moins qu'ils ne le pensaient car les Français tiennent leurs positions souvent jusqu'à
la mort. Pétain est nommé pour défendre Verdun. Hommes et matériels arrivent à Verdun par la
« Voie sacrée », seul axe permettant encore d'atteindre le secteur. A l'été, les Allemands
cessent leurs offensives et les Français commencent à reprendre l'essentiel des quelques
kilomètres perdus. A la fin de l'année 1916 on dénombre 300 000 morts, presqu'autant de
chaque côté. L'échec est total côté allemand. Les Français n'ont pas progressé, mais cette
bataille est le symbole de la résistance héroïque pour empêcher l'invasion du territoire.
Enfin, les civils, bien que peu nombreux parmi les victimes, sont touchés par les
massacres et les déportations.
Ex du génocide arménien (pages 32/33)
L'Empire ottoman est allié aux puissances centrales et combattent les Russes sur le front
du Caucase. Les Arméniens, minorité chrétienne de l'Est de l'Empire ottoman, sont accusés de
s'allier aux Russes. L'armée ottomane entreprend alors leur déportation ; les conditions
extrêmement dures de ces déplacements et les assassinats de masses entraînent le premier
génocide du siècle. Le bilan est aujourd'hui encore très discuté, mais il est vraisemblablement
compris entre 650 000 et 1 200 000 victimes.
https://www.youtube.com/watch?v=6KI3GcOQGWg Extrait croix de Bois, 1931
http://www.dailymotion.com/video/x939ag_un-long-dimanche-de-fiancailles-at_shortfilms