Le Soleil

www.avenirsolaire.fr/enfants/ 1
SMA Solar Technology AG · Avenir Solaire pour les enfants
Le Soleil
Si le Soleil n’existait pas, il n’y aurait pas de vie sur terre.
C’est en effet lui qui est à l’origine de la chaleur, de la lumière, de la pluie et du vent.
Mais ce n’est pas tout: ses rayons nous apportent une quantité incroyable d’énergie!

www.avenirsolaire.fr/enfants/ 2
SMA Solar Technology AG · Avenir Solaire pour les enfants
a. Dimensions
Le Soleil est-il gros comme une pastèque?
Non, il est beaucoup plus grand, bien sûr. Le diamètre du Soleil est
d’environ 1390000km. C’est l’équivalent de 109planètes Terre mises
bout à bout ou bien d’un ruban enroulé 35fois autour de la Terre. Son
cœur brûlant pourrait contenir 1300000fois notre planète. Imagine une
pastèque et un petit pois mis côte à côte. Si tu considères que la pastèque
représente le Soleil et le petit pois la Terre, cela te donne une idée de la
différence de taille.
b. Températures
Un four brûlant dans l’espace
Le Soleil est une gigantesque boule de gaz brûlants. La température à
sa surface s’élève à environ 6000°C. La surface est si chaude qu’elle
bouillonne comme une marmite pleine de soupe. Plus on se rapproche du
Soleil, plus il fait chaud. Au cœur du Soleil, il règne une température de
15599726°C. Dans le four de ta cuisine, il fait au maximum 250°C,
ce qui suffi t largement pour faire un gâteau. Sur le Soleil, ta pâtisserie
serait aussitôt carbonisée... Même les combinaisons à l’épreuve du feu que
portent les astronautes ne pourraient pas supporter cette chaleur. Même si
un astronaute parvenait à s’approcher du Soleil, il ne pourrait plus bouger.
&DUWHG·LGHQWLWp
GX6ROHLO

www.avenirsolaire.fr/enfants/ 3
SMA Solar Technology AG · Avenir Solaire pour les enfants
En effet, l’attraction du Soleil est tellement forte que son bras deviendrait aussi lourd que son corps tout entier.
c. Masse
Combien pèse le Soleil?
Le Soleil est de loin l’objet le plus grand de notre système solaire. Il
représente la quasi-totalité de la masse du système solaire, soit plus de
99,87%. Les planètes se partagent les 0,13% restants. Ce n’est pas aussi
compliqué que ça en a l’air: imagine que cent billes représentent la masse
de notre système solaire, c’est-à-dire le Soleil plus toutes les planètes. Si
tu prends une seule bille et que tu lui retires un petit bout, ce petit bout
représenterait la masse de toutes les planètes. Les 99 billes restantes plus la
bille coupée correspondraient alors à la masse du Soleil.
Voici comment écrire le poids du Soleil en kilogrammes: 2 suivi de 30zéros, soit 2 000 000 000 000 000
000 000 000 000 000 de kilogrammes. C’est 333000fois la masse terrestre!
d. Distance par rapport à la Terre
Combien de temps faudrait-il pour parcourir la distance qui nous
sépare du Soleil?
La distance entre le Soleil et la Terre est d’environ150000000km.
Parfois la Terre se rapproche du Soleil, parfois elle s’en éloigne, en
fonction des saisons. Ce n’est pas la porte à côté: une personne à pied
mettrait 4400ans pour y arriver, un train grande vitesse 166ans et un
avion gros porteur 22ans. Cependant, les rayons du soleil sont si rapides
qu’ils ne mettent que 8minutes pour atteindre notre planète. La lumière
parcourt environ 300000km par seconde, elle est donc un million de fois
plus rapide qu’un avion à réaction.
IC
"WJPOHSPT
QPSUFVS
5SBJOHSBOEF
WJUFTTF
QJFE
BOT
3BZPOTEV
TPMFJM

www.avenirsolaire.fr/enfants/ 4
SMA Solar Technology AG · Avenir Solaire pour les enfants
a. Naissance et vie du Soleil
Le Soleil a-t-il toujours existé?
Le Soleil s’est formé il y a environ 5milliards d’années à partir d’un gros
nuage de gaz froids et de poussières. Diffi cile à imaginer quand on voit
ce qu’il est devenu: une gigantesque boule de gaz très chaude et très
lumineuse, plus froide du tout! Le terme scientifi que «étoile» désigne tous
les corps célestes qui émettent de la lumière. Toutes les planètes du système
solaire, y compris la Terre, tournent autour du Soleil. Une planète n’émet pas
de lumière; sans le soleil, il ferait donc toujours froid et sombre sur terre. Le Soleil va vivre encore 5milliards
d’années environ en devenant de plus en plus grand et de plus en plus chaud. Il va gonfl er au point d’atteindre
la Terre. Ensuite, il explosera et un nouveau système solaire se formera peut-être. Mais pas de quoi s’inquiéter,
cela n’arrivera pas avant très longtemps. Le Soleil vivra certainement beaucoup plus longtemps que l’humanité.
b. Composition
BO NJMMJBSET
E࣒BOO©T
NJMMJBSET
E࣒BOO©T
Attention!
Si tu veux observer le soleil, ne le regarde jamais directement. N’utilise jamais
de jumelles ni un télescope, même s’il y a une éclipse! Regarder le soleil en face
est très dangereux pour tes yeux et peut te rendre aveugle. Même les lunettes de
soleil ou les fi ltres les plus foncés ne suffi sent pas pour te protéger. Tu trouveras
des lunettes et des fi ltres adaptés chez un opticien ou dans un planétarium.
&RQQDLVVDQFHV
DVWURQRPLTXHVVXUOH6ROHLO

www.avenirsolaire.fr/enfants/ 5
SMA Solar Technology AG · Avenir Solaire pour les enfants
Pourquoi le Soleil est-il si chaud?
Même si le Soleil n’était pas aussi chaud, nous ne pourrions pas marcher
sur sa surface: nous passerions directement au travers. En effet, notre
étoile se compose presque exclusivement de gaz et d’une toute petite
fraction de métaux. L’air est un gaz et, comme tu le sais, il est impossible de
marcher dessus (sinon, comment ferait-on pour sauter du plongeoir dans la
piscine?).
Le Soleil se compose principalement de deux gaz: l’hydrogène et l’hélium.
Tu as déjà sûrement entendu parler de l’hélium: c’est le gaz avec lequel
on gonfl e les ballons pour qu’ils s’envolent. À l’intérieur du Soleil, il fait si
chaud que l’hydrogène se transforme en hélium. Cette transformation libère
une telle quantité d’énergie et de chaleur qu’elle provoque de véritables explosions. On peut sentir la chaleur
de ces explosions sur terre, mais heureusement, la distance qui nous sépare fait que nous recevons juste la
quantité de chaleur nécessaire à la vie.
c. Le jour et la nuit
Pourquoi le Soleil se lève-t-il et se couche-t-il?
Le Soleil est responsable de notre rythme biologique. C’est lui qui détermine
quand aller dormir et quand se réveiller. On dit que le soleil «se lève» le
matin et «se couche» le soir. Ces expressions datent de l’époque où l’on
pensait encore que la Terre était plate et que le Soleil se levait d’un côté et
se couchait de l’autre. Mais en réalité, le Soleil ne bouge pas: c’est la Terre
qui se déplace, même si nous ne nous en rendons pas compte.
La Terre tourne sur elle-même: chaque jour correspond à une rotation
autour de son axe. Chaque région se trouve donc une fois par jour dans
la partie éclairée par le Soleil (c’est le jour), puis dans la partie non éclairée (c’est la nuit). Ce cycle dure
exactement 24heures, notre mesure du temps se fonde donc sur la rotation de la Terre et la lumière du Soleil.
Toutes les horloges suivent ce rythme très précisément.
Le cadran solaire
Dès l’Antiquité, l’Homme savait mesurer le temps grâce au cadran solaire.
Il s’agit d’un bâton planté sur une surface graduée. Au fi l de la journée,
l’ombre du bâton se déplace sur les chiffres. Il ne reste plus qu’à lire
l’heure.
1
9
1
7
1
6
1
5
1
4
1
3
1
2
1
1
1
0
9
1
6