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L’approche pragmatiste
en épistémologie et didactique de la physique
Réunion Kyklos
16 mars 2010
Manuel Bächtold
LIRDEF – Equipe ERES
IUFM - Université Montpellier 2

Plan de l’exposé
1. L’approche pragmatiste
2. … en épistémologie de la physique
3. … en didactique de la physique

1. L’approche pragmatiste
Traitement nouveau de la question:
idée / proposition / théorie ↔la réalité visée
pratique
Charles S. Peirce
maxime du pragmatisme: « Considérer quels sont les effets
pratiques que nous pensons pouvoir être produits par l’objet de
notre conception. La conception de tous ces effets est la
conception complète de l’objet »
→nouvelle théorie de la signification
William James
méthode pragmatiste: « entreprendre d’interpréter chaque
conception d’après ses conséquences pratiques »

James
Nouvelle théorie de la vérité: « La vérité d’une idée n’est pas une
propriété statique qui lui serait inhérente. La vérité advient à une
idée. Celle-ci devient vraie, elle est rendue vraie par les événe-
ments. Sa vérité est en fait un événement, un processus : le
processus par lequel elle se vérifie elle-même, sa véri-fication »
idée (ou proposition ou théorie) = initiateur et guide pour l’action
ou « plan d’action » (John Dewey)
Vérification = « faculté qu’a une idée de nous guider de manière
satisfaisante » (James)
→une idée est « vérifiée » si elle initie et guide des actions qui
sont couronnées de succès (c’est-à-dire des actions dont les
effets étaient anticipés par l’idée)

Similitude avec le vérificationnisme du positivisme logique
selon le pragmatisme: la vérité d’une idée s’établit, non pas dans le
terme de la vérification, mais dans le processus même de la
vérification
Proximité avec le second Wittgenstein (signification – usage)
Image du chemin:
Wittgenstein: « la signification d’un mot … réside … dans le fait que
je connais le chemin pour arriver à l’objet »
James: « Ma thèse est que la connaissance est constituée par le
déplacement à travers les expériences intermédiaires … Ce sont
ces intermédiaires qui déterminent la fonction cognitive particulière
exercée par l’idée »