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BIOGRAPHIE SUCCINCTE DE BERTOLT BRECHT
Bertolt Brecht
En 1918, à vingt ans, il est mobilisé à la fin de la Première Guerre mondiale comme infirmier. Il se retrouve au
chevet des blessés, des fous, des hurlants, des mutilés, des défigurés, comme beaucoup des poètes surréalistes
français. L'horreur de la guerre aura sur lui, comme sur eux, un impact majeur.
La même année, il écrit sa première pièce, Baal, dans un style lyrique qu'il délaissera par la suite, et publie
des écrits pacifistes. Il rompt les liens qui l'attachaient encore à sa famille. Suivent les pièces Tambours dans la
nuit en 1919 qui lui vaut le prix Kleist en 1922, puis Dans la jungle des villes. Il est engagé comme conseiller
littéraire en 1923 à Munich, puis, à Berlin en 1924, il rejoint le Deutsches Theater de Max Reinhardt. Viennent
ensuite Homme pour homme (1927) et Grandeur et décadence de la ville de Mahagony. Ses pièces provoquent
débats et polémiques, jusqu'en 1928, où il crée L'Opéra de quat'sous (musique de Kurt Weill), un des plus
grands succès théâtraux de la république de Weimar.
En 1935, le régime nazi le déchoit de sa nationalité allemande. Forcé à la fuite en 1939, il s'installe en Suède
puis en Finlande. Après une traversée en bateau au départ de Vladivostok, il s'installe en Californie en 1941.
Durant cette période, il écrit une grande partie de son œuvre dont La Vie de Galilée, Mère Courage et ses
enfants, La Bonne Âme du Se-Tchouan, La Résistible Ascension d'Arturo Ui (attaque contre Hitler), Le Cercle de
craie caucasien et Petit Organon pour le théâtre, dans laquelle il exprime sa théorie du théâtre épique et de
la distanciation. Parallèlement, il travaille à Hollywood, ce qui le conduit notamment à l'écriture du scénario du
film antinazi Les bourreaux meurent aussi, qui sera réalisé par Fritz Lang en 1943.
Chassé des États-Unis en 1947 en raison du maccarthysme, il se rend alors en Suisse. Les Alliés lui refusant
le visa qui lui aurait permis de s’installer en RFA, c'est grâce aux Tchèques qu'il peut rejoindre la RDA. En 1949, il
s'installe définitivement à Berlin-Est et fonde avec sa femme le Berliner Ensemble. Il précise sa théorie du
théâtre épique autour de l'effet de distanciation, en s'opposant à la tradition d'un théâtre dramatique
d'identification. Son théâtre n'étant pas assez conforme aux dogmes du réalisme socialiste, les autorités de la
RDA se méfient beaucoup de lui. Les communistes lui reprochent d'être trop «formaliste», trop «cosmopolite»
et trop «pacifiste».
En 1950, il obtient la nationalité autrichienne (il était apatride depuis 1935). Brecht veut rompre avec l'illusion
théâtrale et pousser le spectateur à la réflexion. Ses pièces sont donc ouvertement didactiques : par l'usage de
panneaux avec des maximes, des apartés en direction du public pour commenter la pièce, des intermèdes
chantés, etc. il force le spectateur à avoir un regard critique. Ce processus, la distanciation, est fondamental
dans l'histoire de la mise en scène et de la formation de l'acteur. Dans son théâtre épique, l'acteur doit plus
raconter qu'incarner, susciter la réflexion et le jugement plus que l'identification.
le 14 août 1956 à Berlin-Est.
Dramaturge, metteur en scène, théoricien et critique théâtral, Bertolt
Brecht est d'origine bourgeoise, fils d'un père catholique, dirigeant
d'une fabrique de papier, et d'une mère protestante. Il commence à
écrire très tôt (son premier texte est publié en 1914) et entame des
études de philosophie, puis de médecine à Munich.