A 10 LA PRESSE MONTRÉAL MARDI 2 OCTOBRE 2007 llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA CONQUÊTE COURSE VERS DEL’ESPACE L’ESPACE Jupiter Mercure Vénus Terre Mars Saturne Cérès planète naine CINQUANTE ANS TEX TES : ANDRÉ DUCHESNE G R A PHISME : PHILIPPE TARDIF Le 4 octobre 1957, l’Union soviétique lançait la sonde Spoutnik I, devenant le premier pays à partir à la conquête de l’espace. L’événement a provoqué une course effrénée entre Américains et Soviétiques. À l’occasion du cinquantenaire de Spoutnik I, nous revenons sur plusieurs événements et personnages qui ont marqué cette nouvelle conquête de l’humanité. ILS ONT FAIT L’HISTOIRE SPATIALE WERNHER VON BRAUN LAÏKA YOURI GAGARINE ALAN SHEPARD VALENTINA TERECHKOVA À la suite de la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, Soviétiques et Américains se livrent une course effrénée pour mettre la main sur les meilleurs scientifiques allemands. Une des prises les plus importantes des États-Unis est l’ingénieur von Braun. Inventeur des terrifiants missiles balistiques V2, il a dirigé le programme de conception des fusées Saturn V qui ont amené les capsules Apollo jusqu’à la Lune. Avant l’être humain, le chien ! Le 3 novembre 1957, la chienne Laïka, un fox-terrier, s’envolait à bord de Spoutnik I. Depuis, on a toujours affirmé qu’elle avait vécu durant sept jours. Mais cette semaine, la BBC a plutôt révélé que l’animal était mort au bout de quelques heures. Premier humain à aller dans l’espace. Pilote de chasse, sa petite taille (1m58) fut un avantage lorsque vint le moment de choisir un cosmonaute pour occuper l’étroite cabine de la capsule Vostok I. Après un vol à une moyenne de 250 kilomètres d’altitude, il revient sur Terre et s’éjecte quelques minutes avant l’atterrissage. Premier astronaute américain. Le 5 mai 1961, il réalisa le premier vol suborbital américain à bord de la capsule Freedom VII. Mais Shepard fut aussi connu pour avoir été le premier humain à jouer au golf sur la Lune, dans le cadre de la mission Apollo 14. Première femme dans l’espace de l’histoire. Terechkova s’envola à bord de Vostok VI, le 16 juin 1963. Au cours d’une mission de près de trois jours (70 heures et 41 minutes), elle fit 48 fois le tour de la Terre. La première Américaine dans l’espace, Sally Ride, ne s’est envolée que 20 ans plus tard. PHOTOS : NASA, AFP, AP, TASS DOUZE GRANDES DATES DE L’ ÈRE SPATIALE Vostok I 12 AVRIL 1961 20 JUILLET 1969 Le cosmonaute soviétique Youri Gagarine devient le premier homme à voyager dans l’espace. Il s’envole à bord de la capsule Vostok I et réalise une révolution complète autour de la Terre en 1 h 48 min. Le 5 mai 1961, Alan B. Shepard devient le premier Américain à se rendre dans l’espace, à bord de la capsule Freedom VII. Le premier homme sur la Lune. Les astronautes Neil A. Armstrong et Edwin « Buzz » Aldrin mettent l’un après l’autre le pied sur le satellite de la Terre. Ils y restent durant 90 minutes avant de retourner à bord du module lunaire. Six autres missions Apollo suivront dont une (Apollo XIII) se termina par un retour en catastrophe sur la Terre. 14 DÉCEMBRE 1962 4 OCTOBRE 1957 La sonde soviétique Spoutnik I est lancée du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Ce premier satellite artificiel avait un diamètre de 58 cm et pesait 83,6 kg. Les ÉtatsUnis lancent à leur tour leur premier satellite, Explorer I, le 31 janvier 1958. Lancée le 27 août 1962, la sonde américaine Mariner II survole Vénus. Il s’agit du premier engin spatial terrestre à survoler une autre planète du système solaire. Plusieurs autres astres seront visités au fil des ans. 4 JANVIER 1959 La sonde soviétique Luna I s’approche à 5995 kilomètres (la NASA dit 6400 km) du sol de la Lune. Lancée le 2 janvier, elle met 34 heures pour se rendre à destination. Il s’agit du premier engin spatial à s’arracher de l’orbite de la Terre. À 22 h 56, heure avancée de l’Est, le 20 juillet 1969, Neil Armstrong devient le premier Terrien à poser le pied sur la lune. 19 AVRIL 1971 L’Union soviétique lance Saliout I. Il s’agit de la première station spatiale mise en orbite autour de la Terre. Le module original, long de 14 mètres, est inhabité. Mais les astronautes de missions Soyouz subséquentes y vivent. Le 14 mai 1973, les Américains lancent le programme de station scientifique Skylab.