Pourquoi l`élection présidentielle française est si importante

12 avril 2017
Pourquoi l’élection présidentielle française est si importante
Introduction
L’élection présidentielle à deux tours de scrutin de la France aura lieu les 23 avril et 7 mai. Elle revêt une importance
particulière pour l’Europe puisque la France est un des membres fondateurs de l’Union européenne et la deuxième économie
de la zone euro par sa taille. Pour le meilleur ou pour le pire, l’issue de cette élection aura des répercussions profondes.
La campagne électorale a été marquée par la colère suscitée par la léthargie de la croissance économique, le chômage élevé,
les scandales politiques et un sentiment d’incompétence de l’UE. Elle a aussi été placée sous le signe de la crainte du
terrorisme. Plusieurs attentats ont en effet forcé la France à maintenir l’état d’urgence depuis novembre 2015.
Le résultat en est une importante désaffection pour les deux partis de gouvernement traditionnels : Les Républicains et le Parti
socialiste. Pour la première fois depuis la création de la Ve République en 1958, il y a des chances que les candidats de ces
deux partis n’atteignent pas le deuxième tour de l’élection présidentielle. L’autre surprise a été la récente montée du candidat
d’extrême gauche, Jean-Luc Mélenchon, que l’on donne ex aequo en troisième place au premier tour de scrutin.
Selon les sondages, le deuxième tour de scrutin opposera vraisemblablement deux candidats dont les partis n’ont jamais
détenu le pouvoir. À une extrémité du spectre politique, Marine Le Pen, chef du Front national d’extrême droite opposée à
l’Union européenne. De l’autre côté, Emmanuel Macron, leader d’un mouvement centriste, pro-européen, appelé En Marche,
qui n’a été fondé que l’an dernier. Emmanuel Macron a été ministre de l’Économie dans un des gouvernements du président
actuel.
Le scénario le plus probable est celui d’une victoire d’Emmanuel Macron sur Marine Le Pen au deuxième tour. Cependant,
avec les chocs politiques qui ont secoué le monde depuis un an, rien ne peut être tenu pour acquis. En outre, si, comme le
veulent les sondages, Marine Le Pen était défaite au deuxième tour, le fait qu’une personne qui veut sortir de l’Union
européenne et de la zone euro puisse obtenir environ 40 % des suffrages souligne l’ampleur du mécontentement au sein
de l’électorat.
L’économie de la France patine
Le mécontentement de la population est principalement le résultat du piètre état de l’économie. Depuis la crise financière
mondiale de 2008, la performance économique de la France, notamment sur le plan du chômage, la relègue loin derrière
d’autres grands pays. Cela s’explique en partie par la hausse des coûts de main-d’œuvre. L’OCDE a estimé que, depuis 1999,
les coûts de main-d’œuvre en France ont augmenté de 32 %, comparativement à seulement 15 % pour ceux de l’Allemagne1.
L’appartenance à la zone euro empêche la France de compenser ses coûts plus élevés par une dévaluation de la monnaie.
1 « Marine Le Pen’s nerve-jangling plans to revive the French franc », The Economist, 12 janvier 2017

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Pire encore, beaucoup de travailleurs ne sont embauchés que pour de courtes durées. En 2015, plus de 80 % des emplois
créés étaient des emplois assortis d'un contrat à durée déterminée (CDD) renouvelé de mois en mois2. Cela a, de fait, créé un
marché du travail à deux catégories, les électeurs plus âgés jouissant d’emplois protégés et d’avantages sociaux alors que les
jeunes sont forcés de passer d’un emploi à court terme à l’autre. Parmi les moins de 25 ans, le taux de chômage atteint 25 %.
2 « The economy that France’s next president will inherit », The Financial Times, 9 mars 2017
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L’économie de la France loin derrière celle d’autres grands pays
PIB réel indexé
Indice 2007=100
FBN Économie et Stratégie (données de Datastream)
Accession au pouvoir de François Hollande
France
États-Unis
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Royaume-Uni
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Le taux de chômage élevé de la France
Taux de chômage des personnes âgées de 15 ans et plus, corrigé des effets saisonniers
%
FBN Économie et Stratégie (données de Datastream)
Accession de François Hollande au pouvoir
France
États-Unis
Allemagne
Royaume-
Uni

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La France perd ses élites
Un rapport récent de New World Wealth attire l’attention sur un autre indicateur inquiétant. La France a vu partir un nombre
important de particuliers fortunés ces dernières années. Cela laisse penser qu’il existe un profond malaise au sujet du climat
économique et politique actuel. Ces particuliers fortunés sont des personnes possédant des actifs nets de plus de 1 million $,
hormis leur résidence principale.
Source : « Millionaires can’t seem to flee this European country fast enough », Marketwatch, 28 février 2017
La popularité évanescente de l’Union européenne
L’autre victime du climat économique et politique actuel de la France est l’Union européenne. Les Français estiment de plus
en plus que l’UE n’a pas su relever les nombreux défis de l’Europe allant d’une piètre croissance économique à la crise des
migrants. Le pourcentage de citoyens français qui ont une opinion favorable de l’UE a chuté de 69 % en 2004 à seulement
38 % au milieu de 2016. Cela laisse penser que l’UE pourrait en fait être moins populaire en France qu’en Grande-Bretagne.
Cependant, renoncer à l’euro est largement considéré comme un trop grand saut dans l’inconnu. Un récent sondage a révélé
que 72 % des Français sont favorables à la conservation de l’euro3.
3 « Sondage : les Français hostiles à une sortie de l'euro », Le Figaro, 25 mars 2017

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Marine Le Pen et Emmanuel Macron ont des vues diamétralement opposées
Marine Le Pen milite pour une politique commerciale protectionniste, un impôt pour les sociétés qui embauchent des
travailleurs étrangers, des restrictions beaucoup plus grandes de l’immigration, le contrôle des frontières, un référendum sur
la sortie de l’UE et de la zone euro et la conversion de la dette publique en francs après la sortie de la zone euro.
À l’inverse, Emmanuel Macron est un ardent défenseur de l’UE et prône le libre-échange. Il préconise aussi un marché du travail
plus libéralisé et une poursuite de l’intégration de l’UE et de la zone euro (p. ex., union bancaire et euro-obligations).
Que disent les sondages
Selon le système français, si aucun candidat à l’élection présidentielle n’obtient plus de 50 % des suffrages exprimés au premier
tour de scrutin (cela ne s’est jamais produit), les deux candidats ayant obtenu le plus de voix s’affrontent au deuxième tour.
D’après les sondages actuels, Emmanuel Macron et Marine Le Pen remporteraient le premier tour pratiquement à égalité de
voix. Cependant, au deuxième tour, les suffrages seraient répartis à 59%-41% en faveur de M. Macron.
Source : IFOP, avril 2017 (moyenne des sondages actuels)
Emmanuel Macron nettement avantagé par l’infortune des autres
François Fillon, le candidat Les Républicains, était parti favori pour remporter la présidence jusqu’au dévoilement de l’emploi
présumé fictif de son épouse et de ses deux enfants aux frais des contribuables. Le 14 mars, un juge l’a officiellement mis en
examen pour détournement de fonds publics, entre autres. Quant aux socialistes, ils ont désigné un candidat issu de leur aile
gauche. Benoît Hamon est souvent comparé à Jeremy Corbyn, le leader d’extrême gauche inéligible du Parti travailliste
britannique. Résultat : Emmanuel Macron est le seul des « grands candidats » viable restants.
Quelle que soit l’issue, Marine Le Pen sortira renforcée de l’élection
Même si les sondages donnent Marine Le Pen perdante au deuxième tour de scrutin, le fait qu’une personne souhaitant sortir de l’Union
européenne et de la zone euro puisse obtenir environ 40 % des suffrages en France constitue un avertissement signalant que tout ne va
pas bien.
En 2002, Jean-Marie Le Pen, le père de Marine Le Pen et fondateur du Front national, avait atteint le deuxième tour de scrutin de
l’élection présidentielle en obtenant 17 % des voix au premier tour. Il a ensuite perdu face à Jacques Chirac à raison de 18 % contre 82 %.
À l’époque, beaucoup d’électeurs de gauche ont voté à contrecœur pour Jacques Chirac afin de barrer la route au Front national.

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Le déclin du centre en politique
Si la montée de l’extrême droite en France a monopolisé les médias, il est important de noter la forte montée en puissance de
l’extrême gauche également, en la personne de Jean-Luc Mélenchon. Malgré sa divergence d’opinions avec Marine Le Pen
sur de nombreux points, comme elle, il se montre critique à l’égard de l’Union européenne, veut sortir de l’OTAN, est
opposé au libre-échange, est favorable à un resserrement des liens avec la Russie et veut abaisser l’âge de la retraite. M.
Mélenchon veut aussi imposer les revenus de plus de 33 000 euros par mois à 90 % et restructurer la dette publique.
Lorsqu’on additionne les intentions de vote en faveur de M. Mélenchon (19%) et celles en faveur de Mme Le Pen (23%), le niveau
combiné de soutien à l’extrême droite et à l’extrême gauche est 42 % au premier tour de scrutin. Cela dépasse largement le
niveau de soutien combiné (27,5 %) des candidats présidentiels des deux partis traditionnels de la France : Les Républicains et
Parti socialiste.
Qui sont les électeurs du Front national ?
Les électeurs du Front national ont plutôt un niveau d’éducation moins élevé et sont plus jeunes. Aux élections municipales
de 2014, 41 % des électeurs sans diplôme du secondaire ont voté Front national, comparativement à seulement 8 % pour les
diplômés4. Ces électeurs frontistes ont aussi tendance à être concentrés dans des régions qui ont souffert d’une forte
désindustrialisation.
En outre, alors que le soutien à Donald Trump et l’adhésion au Brexit étaient le plus faibles parmi les électeurs les plus
jeunes, c’est exactement l’opposé en ce qui concerne le Front national. Le soutien des jeunes au parti d’extrême droite
est attribué au fait que ce groupe démographique est celui qui a été le plus touché par le chômage et les emplois temporaires
mal payés. En outre, en raison de leur situation économique précaire, beaucoup d’électeurs du Front national tendent à
considérer les immigrants et réfugiés comme des concurrents pour l’emploi et les avantages sociaux.
Quant aux électeurs plus âgés, même s’ils ne sont pas nécessairement emballés par l’Union européenne, ils ont tendance à ne
pas soutenir le Front national parce que la sortie de la zone euro mettrait en danger leurs emplois et leurs retraites.
Source : « Divisions in anti-Le Pen front open a narrow path to victory ». Financial Times, 9 mars 2017
Comment Marine Le Pen pourrait remporter une victoire surprise
La meilleure chance de gagner pour Marine Le Pen est un faible taux de participation à l’élection. On craint que cette
élection-ci puisse être marquée par un taux d’abstention très élevé. Un récent sondage a révélé que 37 % des personnes
pourraient décider de ne pas voter au premier tour, comparativement à 20,5 % aux élections présidentielles précédentes
en 20125. Le risque est alors que beaucoup d’électeurs à gauche du spectre politique refusent ensuite de soutenir Emmanuel
Macron jugé trop libéral et choisissent plutôt de s’abstenir au deuxième tour.
4 « An unprecedented election, with unprecedented risks », The Economist, 4 mars 2017
5 Source: IFOP et « France’s disillusioned voters prepare to abstain », The Financial Times, 3 avril 2017