Maître d’ouvrage: Patershof nv de Malines Entrepreneur général: International Building Organisation NV de Malines Construction métallique: International Metal Works nv de Tessenderlo Architecte: Bureau de projets Signa nv de Bruxelles (Marc/Dan Jonckers) © Photos: Martin’s Hotels Le Patershof à Malines une structure d’acier jusqu’au « cieux » La chaîne d’hôtels Martin’s Hotels a ouvert récemment un hôtel tout à fait unique à Malines. Il a été construit dans l’ancienne église et fait partie du couvent des Frères Mineurs. Le Martin’s Group ouvre de cette manière son huitième hôtel dans notre pays. Le travail s’est effectué en collaboration avec l’entrepreneur en construction malinois International Building Organisation (IBO), International Metal Works NV de Tessenderlo et avec le bureau de projets Signa. Cinquante-six chambres ont été aménagées dans l’église sans compter les 23 autres dans les bâtiments du couvent. L’architecte Men a laissé autant que possible s’exprimer le caractère de l’ancienne église. Les confessionnaux et les vitraux encore existants ont été intégrés dans les chambres. Cependant l’architecte Dan Dockers a abandonné les petites croix au-dessus des portes. L’hôtel ne s’affirme d’ailleurs pas comme un hôtel catholique. Bien qu’il contienne encore de nombreux symboles comme l’autel et les triptyques qui l’entourent. L’église a été vendue par les Frères Mineurs dès 1999, avec le couvent qui la jouxte. Celui-ci a été transformé par la firme de construction malinoise IBO en logements résidentiels et bureaux, avec jardin faisant aussi office de parc de la ville. A l’origine, l’église devait accueillir des bureaux. Jusqu’à ce qu’un hôtel fasse partie des possibilités. Répartition spatiale intérieure modifiée Le projet ‘Martin’s Patershof’ est qualifié d’unique au monde. Nulle part ailleurs, on ne trouve 56 chambres d’hôtel réparties sur 42 DIMENSION projet les cinq niveaux d’une église. L’habillage est nettement contemporain, sobrement complété par des couleurs contrastées. Le choeur s’est transformé en espace petit déjeuner, intégrant l’ancien autel de manière originale. On aurait cependant pu laisser l’autel de style néogothique s’affirmer davantage. La décoration, riche en dorures, étouffe un tantinet le triptyque. Le mobilier spécialement conçu a reçu des arcs en ogive, faisant référence au style néogothique de l’église. Bien sûr donner une nouvelle destination à une église n’est pas une mince affaire. Une église possède une forte composante iconique. S’en défaire n’est pas facile. C’est la raison pour laquelle l’hôtel est fermé, sans fenêtre sur le monde extérieur. Nous nous trouvons ici en présence d’une toute autre histoire que celle de l’hôtel design The Dominican à Bruxelles, qui lui est fortement lié à son environnement urbain. Une modification de fonction va généralement de pair avec une adaptation de l’aménagement de l’espace. Ce que l’on a fait de manière approfondie à Malines. Centre de Recherche ArcelorMittal Au niveau structurel et technique, il a fallu une bonne dose d’ingénierie pour y parvenir. « La construction est particulière » dit l’ingénieur Michel Briot. « Ici, pour la première fois, nous avons combiné les sols en béton/tôles d’acier et le béton constructif léger, dans ce cas précis de l’Argex, qui est composé de granulats d’argile expansé. C’est le résultat final de quasiment deux années de recherche et développement, réalisés avec le soutien très précieux de l’ArcelorMittal Research Center. Cette solution semblait être la meilleure pour une rénovation afin de ne pas surcharger la maçonnerie existante. » Syrie A Malines, l’ancienne église des Carmélites datant de 1867 et située dans le quartier du Heihoek, a été complètement transformée en un hôtel quatre étoiles. La structure d’acier sur cinq étages avec sol en béton/tôle d’acier a apporté au projet les solutions recherchées. En pénétrant dans le ‘Martin’s Paterhof’ l’on remarque immédiatement que le rez-de-chaussée baigne dans une lumière féérique, grâce à l’énorme vitrail circulaire, placé au-dessus de l’entrée principale. Les vitraux prennent toute leur valeur dans les chambres de l’hôtel où ils apportent un éclairage très intime. Les occupants de l’étage supérieur résident littéralement dans les hautes sphères. Les piliers évoquent la douceur céleste. Le calme y est complet, on n’y entend même pas un son de cloche. En effet les derniers Frères Mineurs ont offert les cloches à une église de Syrie. On n’y entend encore moins résonner l’orgue, car celui-ci a déménagé vers l’académie municipale de musique de Lierre. (PHW) DIMENSION 43