Dossier de presse - Ministère de la Culture et de la Communication

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Dossier de presse
CREATION DES NOUVEAUX ESPACES
POUR LES ARTS DE L’ISLAM
AU MUSEE DU LOUVRE
conférence de presse de Jean-Jacques Aillagon
ministre de la culture et de la communication
jeudi 4 mars 2004
Musée du Louvre

“ La réponse aux problèmes d'aujourd'hui passe, elle aussi, par le dialogue
des cultures car elle appelle une synthèse entre la recherche d'efficacité de
l'ère industrielle et la recherche d'harmonie des sociétés traditionnelles.
Veillons à ce que la place croissante des échanges marchands dans nos vies
s'accompagne d'une intensification égale des échanges d'idées.
Voilà pourquoi il faut préserver la diversité du monde, garante de l'avenir
de l'humanité. Voilà pourquoi la France demande aux francophones de
rassembler les États conscients de cette exigence pour soutenir à
l'UNESCO une convention sur la diversité culturelle.[…]
Ce que nous voulons pour le monde, nous le voulons pour la Francophonie.
À Beyrouth, donnons un exemple vivant de dialogue des cultures.
Apprenons à mieux nous connaître, mieux apprécier les apports de chacun.
La France veut prendre toute sa part à cet effort. C'est pourquoi je
souhaite l'ouverture au Musée du Louvre d'un nouveau Département
consacré aux arts de l'Islam. Il viendra conforter la vocation universelle de
cette prestigieuse institution et il rappellera aux Français et au monde
l'apport essentiel des civilisations de l'Islam à notre culture.”
(extrait du discours de Monsieur Jacques Chirac, Président de la République,
prononcé lors de la Cérémonie d'ouverture du IXe Sommet des Chefs
d'Etat et de Gouvernement des pays ayant le français en partage, à Troyes,
le 14 octobre 2002)
Extrait du discours prononcé
par le Président de la République
le 14 octobre 2002 à Troyes

Les arts de l'Islam au Louvre :
l'une des plus belles collections au monde
Rattachées au département des Antiquités orientales du Louvre jusqu'à la
création l'été dernier d'un département des Arts de l'Islam, les collections
islamiques du Louvre riches de 10 000 pièces sont comparables en richesse
à celles du Metropolitan Museum de New York et du Victoria and Albert
Museum de Londres. Leurs points forts sont les mondes iranien et arabe
médiévaux et l'empire ottoman, ainsi qu'un fonds archéologique important
et des archives sur papyrus des premiers siècles de l'Islam. Des acquisitions
et des dons viennent régulièrement l'enrichir : en 2003, cinq pièces
importantes (miniature, céramiques, lapidaire) ont été acquises pour une
valeur totale de plus de 360.000 €.
Reste qu'en l'état actuel, seuls 1300 de ces objets sont présentés sur une
surface globale de 1108 M2, dans l’entresol de l'aile Richelieu.
Des dépôts substantiels choisis parmi les quelque 3 000 objets des collec-
tions de l'Union centrale des Arts décoratifs (UCAD) permettront d'ac-
croître le volume de la collection exposée et surtout de couvrir avec éclat
l'ensemble du champ culturel de la civilisation islamique de l'Espagne à l'Inde,
et toute son envergure chronologique, du VIIe au XIXe siècle. Ainsi ras-
semblée, la collection nationale des Arts de l'Islam sera l'une des plus bel-
les au monde.
Ces objets ne sont pas exposés depuis une vingtaine d'années et aucune pré-
sentation permanente n'est envisagée dans le cadre du réaménagement du
musée des Arts décoratifs dans l'aile de Marsan. Il s'agit d'une collection
de grande valeur, qui se trouve pour des raisons historiques être le com-
plément naturel de celle du Louvre. Certaines pièces ont vocation à être
rapprochées car elles font partie d'un ensemble de même origine qui s'est
trouvé séparé à cause des vicissitudes de l'histoire de la composition des
collections.
Dans plusieurs domaines, le rapprochement des collections du Louvre et
de l'UCAD constituera le plus bel ensemble mondial
C'est notamment le cas de la céramique ottomane ou iranienne, mais éga-
lement pour ce qui est des tapis et des tissus, où l'UCAD possède la plus
belle collection française, avec des pièces uniques, tandis que le Louvre ne
détient que quelques oeuvres, certes célèbres, mais insuffisantes pour don-
ner à cette forme d'expression artistique, essentielle pour les arts de
l'Islam, la place qui devrait lui revenir. L'UCAD possède un ensemble de
miniatures et de reliures qui viennent parfois des mêmes albums ou
manuscrits que celles du Louvre.
Des dépôts de l'UCAD :
une complémentarité artistique et
historique

Un dépôt de ces pièces au Louvre devrait satisfaire pleinement visiteurs et
chercheurs, et un catalogue scientifique décrira conjointement les deux
collections.
Grâce à ces apports, le Louvre présentera ainsi la plus belle et la plus riche
collection au monde dans le domaine des arts de l'Islam. L'équilibre et
l'exhaustivité de la présentation au public seront accrus, avec une présen-
tation muséographique appropriée tenant compte du caractère monumental
de certaines œuvres.
Les arts de l'Islam au Louvre :
l'une des plus belles collections au monde

Conformément au souhait exprimé par le Président de la République en
octobre 2002 de créer un huitième département consacré aux arts de
l'Islam et pour répondre à la demande de Jean-Jacques Aillagon, Ministre
de la culture et de la communication, exprimée dès janvier 2003, de voir le
musée proposer rapidement une implantation de ce département qui soit
conforme à ses besoins, la direction du musée du Louvre a engagé une
réflexion approfondie.
L'ambition de ce projet est de donner au musée les moyens de présenter
dans d'excellentes conditions une des plus belles collections d'art islamique
au monde sinon la plus belle.
Une pré-programmation, établie à partir des collections du Louvre et de
l'UCAD, a démontré la nécessité de réserver une surface de l'ordre de 3000
m2pour la présentation de 3000 à 4000 objets.
Différentes hypothèses d'implantation ont été étudiées à l'intérieur
du palais qui mettent en évidence la surface dégagée, le coût des tra-
vaux y compris le relogement des personnels ou des collections
déplacés.
La seule de ces hypothèses qui s'est révélée satisfaisante tant sur le
plan du gain de surface que de la cohérence muséographique avec
le reste des collections du musée, est celle qui consiste à récupérer
des espaces du palais considérés à l'heure actuelle comme les der-
nières grandes réserves foncières aménageables. La direction du
Louvre a donc porté son attention sur la cour Visconti (2050 m2 au
sol) située dans l'aile Denon. Elle représente aujourd'hui l'unique
espace disponible qui permettrait d'inscrire les collections des arts
de l'Islam dans la logique des parcours de visite sans toucher aux
autres départements, et d'offrir ainsi une visibilité d'ensemble de la
collection.
Du point de vue historique la cour Visconti s'inscrit dans le vaste
projet d'extension du Nouveau Louvre mis en oeuvre entre 1848
et 1852. Réalisée sous le Second Empire, l'aile Denon intègre les espaces
les plus anciens et les plus prestigieux du palais (les appartements d'Anne
d'Autriche, la galerie d'Apollon, la Grande Galerie) tout en concevant une
enveloppe architecturale homogène dont témoigne le décor grandiose de
la cour Visconti. Elle doit son nom à l'architecte Louis Visconti, fils du
premier conservateur du musée des antiques du Louvre et auteur du pro-
jet d'extension du Louvre de Napoléon III. Il fut remplacé à sa mort par
Hector Martin Lefuel qui non seulement acheva les travaux mais conçut
également le décor architectural des façades du palais.
Le choix de la cour Visconti
Le choix de la cour Visconti