Je sais comment se développe un cancer
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Jesaiscommentse développeuncancer CentreFrançoisBACLESSE-CAEN Adressedusite:www.docvadis.fr/oncologie-baclesse Validépar leComitéScientifiqueOncologie Uncancerestlaconséquenced’undérèglementdufonctionnementdecertainescellules quiconduitàleurmultiplicationanarchique. Commentsedéveloppeuncancer? Lescellulesdenotreorganismeformentnosorganes.Ellesserenouvellenten permanence:unepartied’entreellesmeurtchaquejouretestremplacéepar denouvelles,identiques. Lamortdescellulesetleurdivisionsontréguléespardesgènesnormaux, présentsdanstouteslescellules.Cesgènessontàl’originedesignauxquela celluleinterprètecommeunordrepoursediviser,oumourir,ouseréparer aprèsuneagressioncommelesrayonsultravioletsdusoleil. Certainsgènessontresponsablesdel’accélérationdeladivisioncellulaire, d’autreslafreinent.Cesgènesquirégulentladivisioncellulairepeuventêtre modifiésetentraînerlatransformationdelacellulenormaleencellule cancéreuse.Cettemodificationpeut,parexemple,seproduiresousl’actionde produitscontenusdanslafuméedutabac.Lacelluleestalors«mutée»etest capabledesediviserdefaçonanarchiqueetvatransmettreces caractéristiquesàsescellules«filles». Cettemultiplicationdecellulesanarchiquesprovoquelaformationd’unamas decellulesdeplusenplusimportantformantune«tumeur».Cettetumeur constitueunvéritableorganedanslequelsedéveloppentdesvaisseaux sanguinsdestinésànourrirlescellulescancéreuses.Cescellulesse développanttrèsrapidement,ellessonteneffetavidesdenutrimentset d’oxygène.C’estlaprésencedecellulesmalignes,quiestresponsabledela proliférationdecesvaisseauxdanslatumeurparl’intermédiairedesubstances fabriquéesauseindelatumeuretstimulantleurprolifération.Ils’agitlàd’un phénomènebienconnumaintenantappelé«angiogenèse»etàl’originede traitementsenpleindéveloppement,dontlebutestdelafreiner. Apartird’uncertainvolume,lamassetumorale(importancedelatumeur) devientdétectablesoitàl’examenclinique,soitlorsd’unexamenradiologique, commelamammographie.Lespremierssymptômespeuventalorsapparaître, carlatumeurpeutcomprimerdesnerfsetprovoquerdesdouleurs,ougêner lefonctionnementdecertainsorganes. Commentuncancerpeut-ilsepropager? Lescellulesmalignes,d’abordcontenuesauseind’untissuoud’unorgane donné,peuventenvahirprogressivementlestissusvoisins,onparlealors d’invasionlocaledescellulescancéreuses.Làencore,certainessubstances fabriquéesparcescellulesaidentl’infiltrationdestissusenvironnantsen détruisantcertainesbarrièresprotégeantlestissussains. Lorsqu’ellesatteignentlacirculationsanguineoulymphatique,ellespeuvent pénétreràl’intérieurdecesvaisseauxetêtrealorstransportéesversd’autres organes,situésàdistancedufoyertumoraldedépart.Ellespeuventalorss’y arrêterets’ymultiplier. Onparleraalorsdecancer«secondaire»ou«métastase».C’est,par exemple,lecasducancerduseindontlescellulespeuventavoirquittélesein ets’arrêterdansunevertèbrelombaire.Certainsorganessontplussouvent touchésparlesmétastases:lefoie,lesos,lespoumons,lecerveau,les reins… Qu’est-cequ’unelésionprécancéreuse? Ils’agitd’unemodificationcellulaireauniveaud’unorganequipeutêtreà l’originedel’apparitiond’uncancer.Lescellulessesonttransformées,mais sansquecesanomaliessoientsuffisantespourparlerde«cancer».Par contre,ellespeuventévoluerultérieurementversun«vrai»cancer.C’est,par exemple,lecasdespolypesdel’intestinquisontbénins,maisquipeuventse transformerencancer.Ilconvientdoncdelesdépisteràcestadeetdeles enlever. Quelrôlejouel’héréditédanslasurvenued’un cancer? Onvientdevoirquelecancerestliéàlamodificationdecertainsgènes.Maisil nefautpasconfondre«génétique»et«héréditaire».Lecancerestune maladie«génétique»maistrèsrarementhéréditaire,c’est-à-dire transmissible. Onpenseaujourd’hui,eneffet,quelesfacteursgénétiquesjouentunrôledans l’apparitiondelaplupartdescancers.Pourcertainscancers,commelecancer dupoumon,onconnaîtlefacteurfavorisantsonapparition,àsavoirletabac, parl’intermédiairedelamutationdecertainsgènesimpliquésdansladivision cellulaire.Pourd’autrescancers,commelecancerdusein,onconnaît beaucoupmoinsbienlesfacteursfavorisants. Toutefois,pourcertainscancersetcertainesfamilles,l’héréditéjouetoutde mêmeunrôletrèsimportant.Onestimeaujourd’huiqu’environ1cancersur 10seraitessentiellementliéàcefacteur.Ilconcernenotammentlesein,le côlon,l’ovaire…Cescancersontdescaractéristiquesparticulières.Ils surviennentengénéralasseztôt(avant40anspourleseinou50anspour l’ovaireetlecôlon...).Latumeuraffecteleplussouvent,demanière simultanée,lesdeuxseinsoulesdeuxovaires.Plusieursmembresdelafamille sontgénéralementtouchés.Ilssontliésàlapossibletransmission,defaçon héréditaire,degènesdits«deprédisposition»àcertainscancers.Cesgènes deprédispositionsontpourcertainscancersconnusetleurmodificationpeut êtrerecherchéeparunexamenbiologiquecomplexeetdontl’indicationest portéeparunmédecinqualifié,danscedomaineappeléonco-généticien. Certainsfacteursderisquedesurvenueducancersontclairement identifiés.Ils’agitdutabac,del’alcool,delaconsommationexcessivede graissesd’origineanimale,del’excèsdepoidsetdel’obésité.Onrelève égalementlesexpositionsprofessionnellesàdesagentscarcinogènes,la pollutionenvironnementale,l’usagedecertainsmédicaments,les rayonnementsionisantsetultraviolets,ainsiquecertainesinfections (virus,parasites). Enfin,sil’originedescancersestliéeàuneatteintedecertainsgènes régulantnormalementladivisioncellulaire,ilnefautpasconfondregènes ethérédité.Lescancersfamiliaux,liésàdesgènesdeprédisposition transmisdefaçonhéréditaire,restent,dansl’étatactueldes connaissances,largementminoritaires.
