VOLCANO Chapitre 10

LIVRE TREMBLEMENT NUCLEAIRE
Hervé FRANTZ.
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impeccablementconservée.Nonpasqu’ilétaitcollectionneur,loinde
là.Simplement,depuissonachat,cettevoituren’avait‐ellepasfaitun
trajetplusgrandqueceluiquiséparaitsondomiciledelacentrale.Il
avaitacquisl’undesderniersmodèlescommercialisésen1980,dansla
versionlapluséconomique.Lecompteuraffichaitfièrement300.000
kilomètres.Ilengageaunevitesse,àl’aideduleviersituéàhauteurdu
volant,ets’engageasurlaroutelentement.
VOLCANO
Chapitre10
avril2010
AprèslesinvestigationsmenéesenIslande,avecl’aidedejeunes
scientifiquestrèsefficaces,lejournaldeJean‐LouisGullungavaitété
citédanslesquotidiensdelamoitiédelaplanète.Levolcanredoublait
d’activité,encemoisd’avril,etleflotd’informationsetd’articlesne
tarissaitpas.Lesconséquencesdel’éruptioninopinéeenIslande,entre
levingtmarsetlafindumoisd’avril2010,étaitàl’origined’une
moissondedonnéespourlesjeunesvulcanologues.Toutefoisce
déplacementàReykjavikavaitperturbélecalendrierdesjeunes
chercheusesaventurières.Eneffet,ellesavaientinitialementprojeté
unerencontreavecNickRiffdanslebutd’assisterautrentième
anniversairedel’éruptionvolcaniqueduMontSaintHelens.L’éruption
majeures’étaitproduitele18mai1980.
L’expéditiondeChrisetAdèlelesavaientlittéralementpropulséessur
l’avantdelascène.EllessesavaientredevablespourpartieàJean‐
LouisGullung,quileuravaitdemandéconseilpourl’éruption
volcaniqueenIslande,unmoisplustôt.Lerésultatdeleursrelevés
scientifiquesenIslandeportaitvéritablementsesfruits.Lapressese
faisaitunlargeéchodeleurspréconisations.Forceétaitdeconstater
queleurparoled’expertesétaitpriseencomptetantpasla
communautéscientifique,queparlesmédia.Letraficaérienavaitété
sérieusementimpacté.Lemilieudel’aéronautiqueavaittenucompte
desobservationsd’AdèleetChris.Lesparticulesensuspension
dictaientlaplusgrandeprudenceauxpilotes.Lerisquepourles
réacteurs,lesturbinesetautresmoyensdepropulsiondesappareils
aériensétaitavéré.Chriséprouvaitcettepetitefiertéd’avoirsurvoléle
volcanenactivité.Elleressentaitsurtoutlebonheurde
l’accomplissementdeleurrêve.Adèleavaitététrèssurprisede
découvrir,àleurretourenFrance,lacommanded’unenouvelle
missiond’observationetlesfondsappropriés.Uneenveloppeavaitété
déposéedanslaboîteauxlettresdeChris.Al’intérieur,unordrede
missionprécis,avecladescriptiondesrecherchesàmener.Enprime,
unextraitdecompteaveclemontant,c'est‐à‐direlesfondsallouésà
l’opération.Unindustriel,richesemble‐t‐il,avaitdesintérêtsou
souhaitaitinvestirsurlacôteestdesEtats‐Unis.Ilétaitrésoluàdéfinir
lerisquedetsunamidansl’océanAtlantiqueetavaitbesoindu
concoursdesjeunesfemmes.Ellesétaientprisesausérieux.Lamagie
d’unemissionréussieallait‐elleleurassurerlasubsistancenécessaire
pourvivredecettepassion?Chris,lescheveuxblondsvénitiensportés
parlevent,avaitconviésesamisàunesortieenmontagnepour
annoncerl’heureusenouvelle.Ellesavaientenfindécrochéleurstatut
descientifique.Cetteannoncedevantquelquesamisdanslecadre
d’unebellerandonnée,avaitlibéréAdèledesesdoutesetinquiétudes.
SurleGrandBallon,àprèsde1424mètresd’altitude,Chrisavait
déclarélorsdecettepetiteconférenceenpleinenature:

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‐ Chersamis,Adèleetmoiavonsunenouvelleàvousannoncer.
Adèles’attendaitàtout.Elleconnaissaitlesujetquidevaitêtre
abordé.Maisdelapartdesonimprévisibleamie,elles’attendaitàune
nouvelleaventurechaquejour.EllefutrassuréelorsqueChris
développalesujet.
‐ Nousavonsleplaisirdevousannoncerquenousrevenons
d’Islande!».
Ellemarquaunepausesouslesyeuxinterrogateursdecepetitpublic
composédeJean‐MichelMASSON,RégisMinner,Anne‐LaureVoirin,
ZoéetsonfrèreArthurFayet.Ellepoursuivit:
‐ Nousavonseffectuéunemissiondereconnaissanceetde
récolted’échantillonsau‐dessusduvolcanenactivitédont
parlenttouslesmédiasdepuisprèsd’unmois».
‐ Noussommesvulcanologues,ça‐y‐est!Nousavonsunsecond
contrat»,s’empressadecompléterAdèle.
Elleétaitsurvoltée,auxantipodesdeseshabitudes.Cesparoles
déclenchèrentrires,applaudissementsetembrassadespour
congratulerlesdeuxjeunesfemmes.Ellesavaientsisouventrêvéet
partagéleursdésirsd’exploration,quecetteperspectivedevenaitde
moinsenmoinsréelleouréaliste.Pluselleabordaitlesujet,plusleurs
amiséprouvaientdelatendressedevantcequ’ilsimaginaient
irréalisableetqu’ilsclassaientdansl’universdufantasmeinsaisissable.
Leursurprise,etleurébahissementn’enétaitqueplusgrandscejour.
‐ Maisvousn’avezriendit,vousavezréussiàgardercesecret,
c’estimpensable?»questionnaArthur.
Lejeunehommeétaitspécialistedansl’industriechimiqueetœuvrait
égalementenconseiller,expertvolontaire,pourlesservicesd’incendie
etdesecours.
Régisenvisageaitlasituationsousunautreangle.Ilsurprenaitsouvent
avecsesquestionsauxquellespersonnesn’avaitpensé,maisqui
sommetouteétaienttrèsjudicieuses.Ildemandasimplement:
‐ Vousn’avezpasétéinquiétéesaprèsvosdéclarationsquiont
occasionnéesl’annulationdetouscesvols,surlabasedevotre
expertise?C’estuneperteconsidérable,jepense,ettoutçaà
causededeuxjeunesscientifiques.
Puisilajouta,pourdétendrel’atmosphère:
‐ Votremécèneestprobablementlepropriétairedeliaisons
maritimesquiaremplisesbateauxgrâceàvous.
Lesfillesentrainèrentlegroupedansunrirelibéré.
‐ Lesfilles,entoutcasmoijesuisfièredevous!Ilfautleur
montreràcesmecs,qu’onn’apasbesoind’eux!»,annonça
Zoédansuntonnerred’applaudissementsdelagentféminine.
Chrissortitsonappareilphotopourmontrerquelquesclichésdela
premièremission,commes’ils’agissaitdeprouverquecefantasme
étaitinscrit,concrétisé,danslevécudesdeuxcomplices.C’était
égalementlemomentqu’ellesavaientchoisipourindiquer
officiellementleurdépartprochainpourl’Afrique.Ellesserendaient
précisémentauxCanaries,oùellesallaientobserverdespansde
volcansquimenacentdes’effondrerdansl’océan.Ellesavaientbesoin
d’aideetsouhaitaientquecetteaidepuisseémanerdeleurcercle
d’amis.Biensûr,l’appareilaveclequelellessurvoleraientlesilesne
seraitenmesured’emportertroisadultesetlematériel.Pourautantle
concoursdeleursamisseraitappréciabledansl’assistanceaucampde
basequ’ellesvoulaientétablirpouruneplusgrandeautonomie
d’observation.Aveclebudgetobtenudemanièreinattendue,elles
voulaientégalementfairepartagerleursaventuresàleurs
connaissances.

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‐ Voulez‐vousnousaccompagnerpourunemissionde
vulcanologieauxîlesCanaries.Nousrecherchonsdes
personnesdeconfiancepourtenirlecampementainsiquela
logistique?».
Adèleposasaquestionsuruntonfébrile.Elleprenaitconscience,au
momentoùlesparolesétaientprononcées,quelapropositionpouvait
êtreabsolumentdéroutante.Lesyeuxgrandsouverts,lesouffle
retenu,lessensenéveilpendantlesquinzesecondesdesilencequi
suivirentsaproposition,Adèlen’osapasmêmeavalersasalive.
L’explosiondejoiequis’étaitfaitattendreréponditàl’interrogation.
Etvoilàquequelquesjoursplustard,le17avril,ilsprenaientl’avion
avecmoultbagagespesésetlimités,pourleurexpédition
invraisemblable.Lorsdeleurdépart,àl’aéroport,SarahUlysseles
avaitquestionnéssurdemandedeJean‐LouisGullung,pourrédigerun
article.Elleavaitobtenuuneplacecorrespondantàtroismillesignes
etdeuxphotos,uneplaceremarquabledansunquotidien.
Arthuravaitobservélaravissantejournalisteavecinsistance.Ilignorait
évidemmentqueNickavaitéprouvélemêmeintérêtpourSarah
Ulysse.Malgrélesprécautionsd’Arthur,sasœurZoén’avaitpurésister
àlatentationdeluipincerlesfessespoursignifierqu’elleavait
compriscequesonfrèrepensait.Bienentendu,ilétaitdifficilede
resterinsensibleàlabeautéacéréedelajeunejournalisteauxcheveux
foncés,auxyeuxprofonds,sincèresethonnêtesetàlasilhouettefine
etferme.Ellemesuraitcertesmoinsd’unmètresoixante,maiselle
recélaitdebiendesqualités,decharmesetdetraitsdecaractère
prononcés.ArthuravaitcomprisqueSarahétaitcélibataire.Il
regrettaitpresqued’embarquerdansl’appareil,depeurqu’ellene
succombeaucharmed’unvulgaireétalonsansintérêtensonabsence.
Ilsesurprenaitàêtrejalouxalorsqu’ilétaitloindeposséderneserait‐
cequelessentimentsdelajeuneSarah.Pourl’heure,ilavaitprisplace
danslevolquilesporteraitversdesdécouvertesinsolites.
Cejourmême,l’activitéduvolcanEyjafjöllredoublaitetlesvidéos
postéessurinternetetyoutubesemultipliaient,toutesplus
spectaculaireslesunesquelesautres.Dansl’avion,Adèleavaittenuà
fêterl’anniversairedeKatiaKrafft.LavulcanologuedécédéeauJapon
lorsd’uneéruptionvolcaniquefataleàtoutungroupe,étaitnéele17
avril1942.Tandisqu’elletendaitunepetitepartdegâteausecà
Arthurdansl’avion,lejeunehommemurmuraquecejour
correspondaitégalementàsonpropreanniversaire.Zoéluiadressaun
souriretendre.Elleétaitfièredesongrandfrèrebienqu’ilavaitété
parfoisrudeavecellependantleursjeunesannées.
‐ Dis‐moi,Adèle,vousvous–connaissez,envolcan?»
interrogeaAnne‐Laure.
‐ Mafoioui»,réponditAdèleavecunecertainelassitude.
‐ Non,jetedemandeçaparceque,laKatiaKrafftdonttunousas
faitunpetitrappelavant,elleestmorteàcaused’unvolcan,
non?»
‐ Euh,eneffet»,ellen’eutpasletempsdepoursuivrequeJean‐
MichelMASSONintervint.
‐ Etpourtantelleétaitspécialistedepuisdenombreusesannées.
Onrisquequelquechose,nous,c’estdangereuxtamission?»
‐ Jenepeuxpasgarantirquenotremissionsoitsansdanger,en
restantfidèleàcequenousavonsdéjàévoqué».
‐ Celadit,nousallonssurunvolcanquin’estpasenactivité,ce
quin’étaitpaslecasauJaponpourlesépouxKrafft»,rassura
Chris.
‐ Oui,nousallonsobserveruneilesurlaquelleunvolcana
grandit.Ensuite,lapochedemagmas’estdéplacéesousl’eau
aurythmedelamigrationdelaplaquetectonique.Cependant,

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aujourd’hui,unflancentierdel’ilesedétacheprogressivement.
Nousvoulonspoursuivrelesétudesdéjàdébutées,constaterle
mouvementlentmaisinexorable,etlaprécipitationpossiblede
ceflancdel’iledansl’océan.Cequenousmettronsenlumière
ànotreretour,c’estledangerconsécutifdecettecatastrophe.
Ladate,nousnepourronspaslaprédire».
Chrisajoutaitjustementquesiceflancdel’ilesedétachaitetétait
projetédansl’océan,lesconséquencesprovoqueraientdesdommages
surlacotéestdel’Amérique.D’aprèstouteslesmodélisations,un
tsunamiseraitinévitablementgénéréparlaforcedecettemasse
s’effondrantdansl’océan.Lesjeunesfemmesavaientpourobjectifde
contribueràlavérificationdecescraintes.Lecourrierexprimait
clairementlethèmedelamissionassignée.Maisellesn’yavaient
réellementcruquelorsqu’ellespurentutiliserl’argentdéposésurle
compte.
Avecunerapiditésurprenante,aprèsleuratterrissagesurl’ile,toutle
groupeétaitassisà2.600mètresd’altitudedanslesdeuxvéhicules
tout‐terrainlouésavantledéparttôt.
‐ C’estextraordinaire,cespaysageslunairesetdésertiquesne
ressemblentàriendecequej’avaisvujusqu’àcejour,jesuis
époustouflé!».
Arthurregardaitdanstouteslesdirectionssuccessivement.Ilétait
heureuxd’avoirpuselibérersuiteàlapropositionprécipitéed’Adèle
etChrisquelquesjoursplustôt.Ilsétaientbeletbienlà,aumilieude
l’océan,aulargeduMarocetà500kilomètresenvironàl’ouestdu
Sahara.Arthursevoyaitpasserquelquesjourssurla«playa»de
Ténériffe,flânersurlesabledouxetchaud.
Aulieudecela,ilsavaientprisplacedansdesvoituresdèsleurarrivée,
arpentantlesroutesetlespistessablonneuses.Trèsvite,ilsavaient
quittéSantaCruzdeTenerife,passantparPuertodelaCruz.Lebut
avaitétéexposéparAdèle.Ilfallaitrejoindrerapidementleparc
naturel«ParqueNacionaldelTeide»dontlesommetvolcanique,
«Chahorra,ElpicoDelTeide»,s’élevaitàplusde3.600mètres
d’altitude.CesommettémoignaitdelapuissancedelaTerreau
momentdelalibérationl’énergiedesesentrailles.Cepéripleétait
épuisant.Accompliruneprogressiondecinquantekilomètresdansdes
conditionsaussisommairesétaitbienpluslongquesedéplacerd’une
distanceidentiqueenFrancemétropolitaine,surunevoierapide.Ce
détailétaitprobablementlepremierquelepetitgroupen’avaitpas
visualisélorsdesessoiréesd’organisationenAlsace.Evolueràune
tellealtitudeeutpourconséquencededéclencherlespremierssignes
dumaldesmontagnespourlesmoinshabituésdugroupe.Quelques‐
unsenétaientquittespourunbonmaldetête.Ilsavaienttouspour
intentiond’atteindrelesommetduvolcan,etpeuàpeu,ils
désespéraientdepouvoiraccomplircetobjectif,fautedetemps.Les
observationsscientifiquesdesdeuxjeunesvulcanologuesallaientêtre
chronophages,autantqu’intéressantes.
‐ MesamisvoiciPicodeTeide,vudesonpied!»déclaraAnne‐
Laureenreprenantsonsouffle.
‐ Iln’yariendutoutici,c’estcomplètementdingue»,compléta
Régistrèshabituéàdetelseffortsenaltitude.
Ilss’étaientautorisésunesortiesportetnature,chaussuresdemarche
auxpieds,équipementsdemontagnederigueur,souslecielbleuazur.
Icilararevégétationquipouvaitrésisterlorsqu’iln’yavaitpasde
neige,n’étaitquetouffeséparpilléesvertesoubrunesetqui
semblaienttotalementbrûléesparlesoleil.
‐ Noussommesàmoinsdedeuxkilomètresdusommet,d’après
monGPS,etpourtantnoussommesmillemètresplusbasque
lui,c’estimpressionnant»indiquaZoé.

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Commelesautres,ellenes’étaitpasattendueàdetelsdénivelés,en
scrutantlescartesetimagessurinternet,avantledépart.Lapierre
étaittantôtocreetfriable,tantôtnoirâtre,rochevolcaniquerefroidie
etfragmentéedepuisdenombreusesdécennies.Endépitdesefforts
etdespéripétiesqu’ilsavaientrencontréspourarriverjusqu’àcet
endroit,toutcepetitmondeétaitravi.Occasionnellement,quelques
fleursviolettesapportaientunetoucherassurantedanslepaysage
rocailleuxinhospitalier.Partoutautourd’eux,sedévoilaientdes
cratèrespluspetits,maisauxcontoursdistinctementconservésquine
laissaitplaceàaucundoute.Levolcanismeiciétaitbienréel,malgré
l’absencedemanifestationviolenterécente.L’ilenecomptaitque
quelqueskilomètresdecirconférence.A2.600mètresd’altitude,le
regardsepercevaitl’océan,oùsemêlaitlebleuprofonddel’eauau
bleuduciel.Seulsquelquesnuagesblancsglissaientlentementàune
altituded’environdeuxmillemètres,unpeuplusbasqueleurniveau.
Cesnuagesvenaientlentements’agglutiner,stoppésparles
contrefortsetreliefsdel’ilevolcanique.Aprèstroisjournéesde
détenteetd’acclimatation,leprogrammeévoluadansunedirection
plusscientifique.Surunsommet,lesvulcanologuesentouréesde
quelques‐unsdeleursamisfidèlesquiavaientpuselibérerpourles
accompagnerauxCanaries,apportaientdesrenseignements
complémentairesausujetdeleurmission.Ils’agissaitd’étudierdes
ilesvolcaniques.
‐ Voicilebutdenotremissiond’observation.Touslesvolcans
naissent,grandissent,etgénéralements’élèvent.Unproblème
pourtantaugmenteàmesurequelevolcans’étend.Lorsquele
volcans’élargit,l’intérieurestcommeunemarmitequis’élargit
depair.Lecouvercleduvolcansoumisauxtensionsetaux
forces,présenteparallèlementunrisquegrandissant
d’effondrementdanssonantreenlibérantunnuagede
poussières,decendres,etdemagma»,expliquaAdèle.
Lesjeunesvulcanologuespoursuivirentleursexplicationsenévoquant
lasituationparticulièredeLaPalma,uneileentièrementvolcanique.
500.000anss’étaientécoulésdepuislederniereffondrementconnu
surcetteile.Ilconcernaunvolcanaunorddel’ile,leTaburiente.De
l’effondrementétaitrestéeunegigantesquecaldeira,telun
amphithéâtrededixkilomètresdediamètrebordéd’abruptesfalaises.
Pourautant,lamenaceplanaittoujoursen2010.Laproblématique
étaittriple.Certeslesloisdelagravitéexpliquaientlerisquepourun
volcandontlesparoisavoisinaientlestrentedegréd’inclinaison.De
fait,leglissementdeterrainétaitàcraindre.Maisencore,lamontée
demagmafraisprovoqueraitprobablementdesgonflements
supplémentairessurlescôtéschargeantunpeupluslesflancs.Chris
indiquaqu’ellecraignaitunedésorganisationdesmassesdematière,
enraisond’unéquilibredéjàprécaire.Ets’ilfallaitinsister,lanature
avaitprévud’accompagnerrégulièrementseséruptionspardes
secoussessismiquespourbouleverserlesdernièresrésistances.Dans
cesconditions,ilyavaitfortàcraindrequetoutl’édificevolcanique
vacilleets’effondre.Ainsiétaitdonclasituation.
‐ Souslacroûteduvolcan,ilfautimaginerdifférentescouches.
Toutd’abord,noustrouvonsunesurfacefroideetdurcieparle
temps.Piégéeentrecettestructureetlemagmabienplusbas,
setrouveunenappephréatiquemaintenuesouspressionpar
réchauffement».
‐ OuiAdèle,lachimieexpliquecephénomène»,intervintArthur,
etilpoursuivit:
‐ Vousvoyezcequ’estunlitred’eauàl’étatliquide,c’estun
volumed’unlitrecontenudansunebouteille.Parcontre,
lorsquelelitred’eauestentièrementsoumisàune