aliMEntEr la réflExiOn

ALIMENTER
LA RÉFLEXION
Une alimentation saine donne des
résultats surprenants pour la cognition
DÉFI Bien que les facteurs génétiques puissent influer sur l’apparition de la
maladie d’Alzheimer, de plus en plus de recherches démontrent
l’importance du régime alimentaire, à savoir que mal s’alimenter accentue
la progression de la maladie, alors que bien manger peut la ralentir, selon
la Dre Carol Greenwood, de l’Université de Toronto. Elle invoque les
résultats d’une analyse récente d’études internationales qui montrent
qu’un régime de style méditerranéen – à teneur élevée en fruits, légumes,
grains entiers et poisson et à faible teneur en aliments transformés, gras
saturés et viande rouge – diminue le risque de trouble cognitif léger et le
risque de maladie d’Alzheimer. De nombreux chercheurs tentent de
trouver un aliment ou un composé en particulier pour protéger le
cerveau, mais la Dre Greenwood a choisi une autre approche. « Nous
voulions prendre du recul afin d’étudier la composition de l’ensemble du
régime alimentaire », dit-elle. L’équipe de projet, dirigée par Matthew
Parrott, un étudiant au doctorat, a comparé les effets d’un régime « sain »
et d’un régime « malsain » sur l’apprentissage et la mémoire.
Recherche : Les résultats de leur recherche témoignent de la complexité
d’étudier l’incidence d’un régime sain. Les chercheurs ont testé leur
théorie sur des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer et découvert
qu’un régime sain dégradait au contraire la cognition dans le cas du
rappel indicé, de la mémoire spatiale et de l’apprentissage stratégique
des règles. « Nos résultats soulignent l’importance de mieux comprendre
les interactions de divers aliments », affirme la Dre Greenwood. « Des
études réalisées précédemment ont démontré, par exemple, que les
extraits de bleuet et d’épinard améliorent la cognition, mais lorsque nous
avons combiné ces aliments, les choses ont empiré. » Les résultats ont
également amené les membres de l’équipe à faire de nombreuses études
complémentaires. Ainsi, l’un des chercheurs, dont l’étude a lancé la
carrière, étudie l’effet protecteur des acides gras oméga-3 (huiles de
poisson) contre l’inflammation cérébrale.
Sources : Meusel, Liesel-Ann et coll. « Vascular and metabolic contributions to
cognitive decline and dementia risk in older adults with type 2 diabetes », Journal of
Current Clinical Care, vol. 2, no 1 (2012), p. 6-16. Singh, Balwinder et coll.
« Association of Mediterranean diet with mild cognitive impairment and Alzheimer’s
disease: A systematic review and meta-analysis », Journal of Alzheimer’s Disease,
vol. 39, no 2 (2014), p. 271-282.
Voir VOICI LES FAITS pour en savoir plus sur la recherche financée par les IRSC :
www.irsc-cihr.gc.ca/f/44211.html.
DES FAITS PROMETTEURS
Automne 2014, volume 2, numéro 3, encart 2