tumeur solide - Canadian Stem Cell Foundation

TUMEURS CANCÉREUSES SOLIDES
EXISTE-T-IL DES TRAITEMENTS À BASE DE CELLULES SOUCHES
POUR LES TUMEURS CANCÉREUSES SOLIDES?
Oui. Les greffes de cellules souches hématopoïétiques à partir de la moelle osseuse et du sang du cordon ombilical
sont approuvées par Santé Canada et la Food and Drug Administration, aux États-Unis, pour aider à traiter les
patients ayant des tumeurs solides. Pour les enfants, qui ne peuvent pas subir de radiation en raison du dommage
qu’elle causerait à leurs cerveaux encore en développement, les greffes de cellules souches hématopoïétiques à la
suite de la chimiothérapie est maintenant la norme et peuvent augmenter les taux de survie par rapport aux cancers
de tumeurs du cerveau, des os et des cellules immunitaires.
Quelles applications les scientifiques espèrent-ils tirer des cellules souches?
Les cellules souches hématopoïétiques créent tous les globules blancs et routes dans le corps. La majorité de la
recherche actuelle comprend l’évaluation de nouvelles façons d’appliquer les cellules souches hématopoïétiques et
la découverte d’autres sources de ces cellules aux fins de greffes. Les chercheurs examinent aussi le rôle que
jouent les cellules souches du cancer dans la création et la propagation de tumeurs afin de développer des
traitements les ciblant et prévenir la réapparition.
Des essais cliniques sont-ils en cours?
De premiers essais cliniques sont en cours pour évaluer les applications élargies des cellules souches
hématopoïétiques pour traiter différents types de tumeurs solides, y compris celles trouvées dans le cancer de
l’œsophage, de l’estomac, du côlon/rectum, du foie, des poumons, du sein, de la prostate, des os et du rein.
Quand devrait-on disposer d’un traitement à base de cellules souches?
Le chemin menant à la découverte d’un traitement à base de cellules souches pour guérir les tumeurs solides est
parsemé d’embuches, et il faudra du temps pour y arriver. Mais la grande masse d’information qui est produite dans
les laboratoires du monde entier est colligée pour faciliter la transition entre la recherche fondamentale et les essais
cliniques. Les résultats sont prometteurs et, avec le temps, pourraient mener à d’autres traitements à base de
cellules souches qui puissent guérir une grande variété de tumeurs solides.
La recherche est une activité dynamique qui engendre de nouvelles connaissances. Les travaux scientifiques
permettent d’effectuer des observations et de réaliser des expériences pour trouver les causes des phénomènes

observés. Étant donné la grande diversité caractérisant les êtres humains et les maladies dont ils souffrent, les
essais cliniques constituent le seul moyen de mettre à l’essai les nouvelles idées pour savoir si tel ou tel diagnostic
ou traitement seront efficaces contre une maladie touchant les êtres humains. Entre les premiers résultats obtenus
en laboratoire et le traitement qui pourra être administré à un patient, de longs travaux doivent être réalisés. Ils
nécessitent non seulement une vision porteuse, mais aussi des années de travail d’équipe et de persévérance de la
part des scientifiques, des médecins et des patients.
Le présent document résume les idées actuelles sur l’utilisation éventuelle des cellules souches dans de nouveaux
traitements. Ce n’est pas un document exhaustif, et le lecteur est invité à se renseigner davantage en consultant
d’autres sources d’information sur le Web ou en s’adressant à son médecin.
La Fondation canadienne des cellules souches et son partenaire le Réseau de cellules souches voudraient
remercier le Comité consultatif de rédaction sur les cellules souches et les maladies pour son apport.
Lecture critique par le Comité consultatif de rédaction sur les cellules souches et les maladies : Armand Keating
Rédaction : Maya Chaddah
Révision : Lisa Willemse, du Réseau de cellules souches, et Joe Sornberger, de la Fondation canadienne de
cellules souches
À PROPOS DES TUMEURS CANCÉREUSES
SOLIDES
EXISTE-T-IL DES TRAITEMENTS À BASE DE CELLULES SOUCHES
POUR LES TUMEURS CANCÉREUSES SOLIDES?
Les greffes de cellules souches hématopoïétiques à partir de la moelle osseuse et du sang du cordon ombilical sont
approuvées par Santé Canada et la Food and Drug Administration, aux États-Unis, pour aider à traiter les patients
ayant des tumeurs solides. Les patients qui cherchent une solution à leur maladie risquent de tomber sur le site
Web ou la documentation d’une entreprise qui prétend le contraire et qui offre des traitements à base de cellules
souches pour guérir une variété de différentes tumeurs solides. Toutefois, ce qu’avancent ces entreprises n’est pas
étayé par de solides données scientifiques, et nous encourageons les patients qui envisagent de tels traitements à
s’informer davantage en cliquant sur les liens ci-dessous, avant de prendre des décisions cruciales concernant leur
plan de traitement.

Information sur les traitements et les essais cliniques avec des cellules souches (http://goo.gl/YvlOf)
• Sommes-nous près de trouver une cure? Que savons-nous des troubles
sanguins?
• Une tumeur fait référence à n’importe quelle croissance anormale de cellules. Les tumeurs peuvent être
bénignes (inoffensives) ou malignes (dangereuses).
• Les tumeurs solides s’accroissent en une masse de cellules dans un organe, un tissu ou une glande en
particulier, le plus communément dans le sein, le poumon, la prostate ou le colon.
• Les tumeurs solides ont un nom différent en fonction de l’endroit où elles se développent : les carcinomes se
développent dans les cellules tissulaires ou les cellules qui revêtent ou couvrent les organes internes; les
sarcomes se développent dans les os, le cartilage, le gras, les muscles, les vaisseaux sanguins ou les tissus
conjonctifs; les lymphomes se développent dans les cellules matures du système immunitaire. En général, les
tumeurs du cerveau ne se retrouvent pas dans ces catégories parce qu’elles peuvent se développer à partir de
types de cellules qui se trouvent exclusivement dans le cerveau.
• Certains facteurs de risque des tumeurs solides peuvent être modifiés (le tabagisme, l’exercice, le poids, la
consommation d’alcool, l’exposition à la thérapie hormonale) tandis que d’autres ne le peuvent pas (l’âge, le
sexe, les antécédents familiaux).
• Si les tumeurs solides sont bénignes et demeurent dans leur endroit d’origine, elles peuvent en général être
enlevées et ne présentent aucune menace à long terme. Toutefois, les tumeurs malignes peuvent se métastaser
ou se répandre à d’autres parties du corps par l’entremise du sang ou des systèmes immunitaires. Si cela se
produit, le pronostic devient mauvais.
• La norme de diligence quant au traitement de tumeurs solides comprennent la chirurgie, la radiation, la
chimiothérapie, ainsi que les greffes de cellules souches adjuvantes et de traitements immunitaires.
• Malgré de nombreux progrès, la grande majorité des tumeurs solides métastatiques sont incurables.

Quelle peut être l’utilité des cellules souches?
L’application des cellules souches au traitement des tumeurs solides se fonde sur deux approches fondamentales :
les greffes de cellules souches hématopoïétiques (des cellules sanguines qui peuvent mener à tous les types de
globules) et l’information sur les cellules souches du cancer. Les greffes de cellules souches hématopoïétiques sont
utilisées depuis plusieurs années pour réapprovisionner les cellules sanguines des patients qui subissent la
chimiothérapie ou la radiation dans le cadre de leur traitement pour le cancer. Ces greffes peuvent être autologues
(du patient) ou allogéniques (d’un donneur). Les deux types de greffes sont utilisés pour traiter les patients ayant
des tumeurs solides. Par exemple, les greffes allogéniques jumelées à la chimiothérapie à intensité réduite ont
permis de réduire avec succès les taux de réapparition de certaines tumeurs solides, comme les tumeurs du sein et
du rein.
Les greffes autologues sont particulièrement utiles par rapport au cancer chez les enfants. Ces derniers ne sont
pas des candidats pour la radiothérapie parce qu’elle endommagerait leurs jeunes cerveaux encore en
développement. Les cellules souches hématopoïétiques sont cultivées et réinjectées après la chimiothérapie
agressive. Cette approche est maintenant la norme et peut augmenter les taux de survie des enfants ayant des
tumeurs du cerveau, des os et des cellules immunitaires.
Un domaine de recherche nouveau et stimulant vise à comprendre comment les cellules souches du cancer sont
impliquées dans la formation de tumeurs et de métastases et à élaborer des stratégies pour les cibler et empêcher
leur réapparition.
Y a-t-il beaucoup de groupes qui s’efforcent de mettre au point un traitement à
base de cellules souches?
Dans le monde entier, il existe une multitude d’équipes de chercheurs qui s’activent pour trouver un moyen d’utiliser
les cellules souches en vue de traiter les tumeurs solides. Ils cherchent à développer de nouvelles méthodes pour
tirer avantage des greffes de cellules souches hématopoïétiques, identifier des sources supplémentaires de ces
cellules et appliquer les connaissances découlant de l’examen des cellules souches du cancer utilisées pour traiter
les patients atteints du cancer.
Les greffes de cellules souches hématopoïétiques – communément appelées greffes de la moelle osseuse –
remontent aux années 1950 et ont finalement mené à des cures pour les formes mortelles de la leucémie. Cette
importante réalisation a mené à l’utilisation de ces cellules souches qui forment du sang comme traitement
adjuvant, ou comme ajout, pour traiter les patients ayant aussi des tumeurs solides. D’autres étapes importantes
comprennent le développement de médicaments pour prévenir le rejet de la greffe par l’hôte et l’établissement de
moyens de prévenir l’attaque de la greffe par l’hôte (qu’on appelle la maladie de la greffe contre l’hôte ou RGCH).
Toutefois, la RGCH n’est pas entièrement néfaste, car les cellules immunitaires qui se trouvent dans les greffes de
cellules souches hématopoïétiques du donneur peuvent aussi attaquer les tumeurs cancéreuses chez le patient, et
les oncologues tirent maintenant pleinement avantage de cet effet pour tuer les cellules de tumeurs solides.

La recherche en matière de cellules souches de tumeurs solides emprunte diverses avenues, et certains des
succès ont mené à de premiers essais cliniques de phase 1 et 2. La majorité de ces essais évaluent les
applications élargies des cellules souches hématopoïétiques pour traiter différents types de tumeurs solides, et
l’avenir est prometteur. Les chercheurs sont aussi aux prises avec les écarts démesurés entre les tumeurs solides
qu’ils constatent au sein des patients individuels atteints du cancer et aussi parmi différents patients atteints du
même type de cancer. Ces observations ont de profondes répercussions par rapport à la compréhension du
commencement, de la métastase et de la réapparition du cancer. Grâce à une meilleure compréhension du rôle
que jouent les cellules souches du cancer, les scientifiques espèrent créer les outils nécessaires pour cibler les
cellules souches du cancer et minimiser la réapparition du cancer.
Quels sont les travaux de recherche en cours?
Avant de pouvoir tirer de la recherche sur les cellules souches des applications cliniques pour les patients, il faut
procéder à des essais et des vérifications rigoureux. Dans le cas des tumeurs solides, l’utilisation de cellules
souches hématopoïétiques à partir de la moelle osseuse et du cordon ombilical a déjà subi ce processus rigoureux,
et son efficacité a été prouvée en clinique. Se retrouvant surtout dans la moelle osseuse, mais aussi dans le cordon
ombilical et le sang périphérique, les cellules souches hématopoïétiques créent tous les globules blancs et rouges
du corps. La majorité de la recherche actuelle se fonde sur l’évaluation de nouvelles façons d’appliquer les cellules
souches hématopoïétiques et sur l’étude d’autres sources de greffes.
Le chemin menant à la découverte d’un traitement à base de cellules souches pour guérir les tumeurs solides est
parsemé d’embuches, et il faudra du temps pour y arriver. Mais la grande masse d’information qui est produite dans
les laboratoires du monde entier est colligée pour faciliter la transition entre la recherche fondamentale et les essais
cliniques. Les résultats sont prometteurs et, avec le temps, pourraient mener à d’autres traitements à base de
cellules souches qui puissent guérir une grande variété de tumeurs solides et prévenir la réapparition.
L’état actuel de la recherche sur la greffe de cellules souches allogéniques et
hématopoïétiques par rapport aux tumeurs
Les tumeurs métastatiques demeurent en grande partie incurables, étant responsables de 90 % de tous les décès
par cancer. De nouveaux traitements sont absolument nécessaires. Des années de recherche et d’essais cliniques
sur le cancer du sein métastatique ont préparé le terrain pour que les chercheurs évaluent si les greffes de cellules
souches allogéniques pourraient bénéficier d’autres tumeurs métastatiques, y compris celles dans l’œsophage,
l’estomac, le colon/rectum, le foie, les poumons, le sein, la prostate, les os et le rein. Aujourd’hui, des essais
cliniques sont en cours pour vérifier cette approche chez des patients qui ne répondent pas aux traitements
habituels. Ces patients reçoivent ce qu’on appelle une « petite greffe » de cellules souches de sang périphérique
d’un frère ou d’une sœur. On leur administre aussi d’intenses médicaments immunosuppresseurs pour tenter de
réduire les effets secondaires liés à la greffe et pour aider les cellules souches et les cellules immunitaires greffées,