[de théâtre] sont-ils [nécessairement] des corsaires

Pascale SARDIN
Les traducteurs [de théâtre] sont-ils [nécessairement] des
corsaires ? Trois dramaturges irlandais à l’épreuve du feu
(John Millington Synge, Samuel Beckett, Brian Friel)
Extrait 1 - J. M. Synge, Le Baladin du monde occidental, traduction de Maurice
Bourgeois, Paris, Éditions de l’amicale, 1942 (traduction de 1913), p. 14.
(Pegeen, le personnage féminin principal, prépare son mariage et écrit une
lettre où elle énumère les articles dont elle aura besoin à cette occasion) :
Six mètres d’étoffe pour faire une robe jaune. Une paire de bottines à
lacets avec de hauts talons et des œillets de cuivre. Il faut un chapeau le
jour d’un mariage. Un peigne fin. Envoyer le tout avec trois rondelles de
bière dans la charrette à paniers de Jimmy Farrell, le soir de la foire qui
vient, à M. Michel-Jacques Flaherty. Avec les meilleurs compliments de
la saison. Marguerite Flaherty.
Extrait 2 - J. M. Synge, The Playboy of the Western World, Malcolm Kelsall, éd.,
Londres, New Mermaids, 1997 /Le Baladin du monde occidental, traduction de
François Regnault, Genève, Éditions Zoé, 1993, (traduction révisée).

Quant à Maurice Bourgeois, il passe sur cette difficulté du texte alors que
Françoise Morvan la clarifie en note : “Deux explications sont proposées pour
la dispense : le fait que Shawn et Pegeen soient cousins issus de germains et, par
certains éditeurs, le fait que le mariage ait lieu durant le Carême. La première
explication est confirmée par un brouillon de la pièce [...].” (J. M. Synge,
Théâtre, Arles, Actes Sud, 1996, p. 171)
Extrait 3 - Brian Friel, Translations, Plays 1, Londres, Faber & Faber, 1996 /La
Dernière classe, traduction de Pierre Laville, L’avant-scène théâtre, 756, janv.
1984.
(Translations raconte un épisode de l’histoire de l’Irlande où le génie britan-
nique se rend dans les comtés irlandais pour tracer des cartes d’état-major et
angliciser les toponymes gaéliques. Pour cette tâche, il emploie Owen, le fils du
maître de la “hedge school”. L’acte deux s’ouvre sur une scène comique où
Owen aide l’officier anglais Yolland à traduire certains lieux-dits gaéliques
apparemment imprononçables et intraduisibles en anglais. L’humour du pas-
sage (en partie perdu dans cette traduction tronquée) repose sur l’absurdité du
processus de nomenclature où la motivation des toponymes, pourtant érigée
en principe, est désavouée. Ainsi, une petite plage dont le nom signifie littéra-
lement “embouchure de la rivière” est finalement nommée “burnfoot”,
littéralement “brûle-le-pied”, par une approximation phonétique grotesque.

Extrait 4 - Samuel Beckett, A Piece of Monologue, Collected Shorter Plays of
Samuel Beckett, Londres, Faber & Faber, (1984) 1990 / Solo, in Catastrophe et
autres dramaticules, Paris, Éditions de Minuit, 1986.