Quel rôle donner à l`éthique dans le fonctionnement de la finance ?

Quel rôle donner à l’éthique dans le fonctionnement de la
finance ?
Les individus qui veulent faire prévaloir l’éthique dans la pratique de leurs affaires financières peuvent-ils le
faire ? L’exercice individuel de la vertu peut-il suffire pour entraîner le fonctionnement général de la
finance ? La logique systémique du fonctionnement de celle-ci ne tend elle pas, au contraire, à imposer
une perte de sens éthique des comportements individuels ?
C’est d’argent qu’il s’agit. Or, « à la différence des convoitises attachées à des biens de jouissance, le désir
d’acquérir l’échangeur universel ne comporte lui-même aucune mesure ; il n’y a pas de sens à parler à son
propos de satisfaction ; les moralistes de toute obédience et de toutes traditions l’ont répété : la faim d’or
est insatiable ; une sorte de « mauvais infini » habite ce toujours plus qui n’est jamais assez »(Ricœur,
1992).
Les anciens ont traité le problème par les lois de la morale religieuse. Aujourd’hui, c’est principalement
dans l’ordre du politique et de la régulation publique que l’on peut agir. Non pas en supprimant le besoin
d’une responsabilisation éthique individuelle - comme peuvent le faire les fonctionnements bureaucratiques
- mais en recherchant la complémentarité des deux ordres d’actions. Au croisement de l’ordre politique et
religieux, on notera cependant les préconisations de la finance islamique basée sur l'interdiction de
l'intérêt qui lie plus étroitement la rentabilité financière d'un investissement avec les résultats du projet
concret associé et se rapproche selon certains en pratique de la notion d’investissement socialement
responsable.
Différents exemples peuvent être pris dans l’actualité : question des paradis fiscaux ; problème de l’alea
moral, etc. (L’aléa moral consiste dans le fait qu’une personne ou une entreprise assurée contre un risque
peut se comporter de manière plus risquée que si elle était totalement exposée au risque. Exemple : si le
propriétaire d’un vélo qui s’assure contre le vol ne met pas d’antivol au prétexte que si son vélo est volé il
sera remboursé, il fait jouer l’aléa moral. Dans la finance, il y a aléa moral si les acteurs financiers peuvent
prendre des risques excessifs parce qu’ils savent qu’ils seront secourus si leurs propres difficultés
entraînent un risque général).
Prenons l’exemple des alternatives aux formules classiques de l’épargne et de l’investissement. Elles
sont incarnées par des initiatives nombreuses et variées : microfinance et microcrédit, finance solidaire,
banque éthique, investissement socialement responsable. Toutes recouvrent une démarche éthique qui
cherche à donner du sens à la finance et à responsabiliser l’investissement. Ils correspondent à une
démarche d’investissement prenant en compte des considérations extra-financières liées à
l’environnement, aux questions sociales ou à la gouvernance. Ils correspondent également à une
implication personnelle souvent plus active de l’utilisation de son épargne. La place occupée par ces
démarches reste limitée.
L’épargne des Français investie dans l’investissement socialement responsable (ISR) représente un peu
plus de 65 Mds d’€ fin 2011 soit à peine plus de 2 % du patrimoine financier totale ; les placements
d’épargne solidaire et de partage représentent quant à eux 3 Mds d’€ d’encours de placements en France
(en 2010). Ces diverses modalités de finance éthique peuvent servir à canaliser et à donner du sens à
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l’épargne de long terme, mais elles ne constituent pas en elles-mêmes un instrument de régulation et de
stabilisation de la finance. On constate notamment que les fonds éthiques ont des performances
comparables à celles des fonds traditionnels parce que les investissements qui les composent sont
réalisés dans des entreprises qui n’ont pas des objectifs si différents des autres.
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