cours individuel - Association ALDERAN

CINQUIÈME SUJET
HÉRACLITE D'ÉPHÈSE, LE PHILOSOPHE DU DEVENIR
I
HÉRACLITE D'ÉPHÈSE ET LES PRÉSOCRATIQUES
1 - La deuxième école ionienne, une deuxième génération de philosophes ioniens
2 - La triple continuité historique, géographique et philosophique ionienne
3 - Ses relations philosophiques avec les autres présocratiques
4 - Héraclite "l'obscur", philosophe du Feu, du logos, du devenir et du combat (Polémos)
5 - Les sources concernant Héraclite, 126 fragments
II
SA BIOGRAPHIE (540-470)
1 - Des dates incertaines, une vie
2 - Des origines aristocratiques dont il gardera le caractère
3 - Son acmé à Éphèse au temps de Darius (aux environs de la 69ème olympiade)
4 - Le choix de l'exil intérieur, une posture nietzschéenne avant l’heure
III
SES TRAVAUX ET SES ŒUVRES
1 - Une œuvre à dominante philosophique et éthique
2 - Son livre " De la Nature" déposé dans le temps d'Artémis à Éphèse
3 - Une cosmologie d'un monde "cosmique" et éternellement renaissant
4 - La rationalisation et la désurnaturalisation du monde
5 - Le passage à une anthropologie, l'anthropologie héraclitéenne
IV
SES PRINCIPAUX ENSEIGNEMENTS PHILOSOPHIQUES
1 - Un principe primordial, matériel et unique : le feu
2 - Le cycle des éléments et du temps, condensation et raréfaction du feu
3 - Le logos
4 - L'universelle mobilité, le perpétuel devenir de toute chose
5 - Le cycle cosmique et l'embrassement (apothéose) de l'univers, une infinité de mondes
6 - Le combat (polémos), père de toutes choses
7 - Unité et harmonie (harmonia) derrière le paradoxe des opposés
8 - Le logos dans l'Être Humain
9 - La sagesse héraclitéenne : une critique de l'endormissement et une incitation à l'éveil
V
L'HÉRITAGE HÉRACLITÉEN
1 - Son apport dans les pensées des autres présocratiques
2 - Son apport à l'histoire de la philosophie, la conscience positive du devenir
ORA ET LABORA
Document 1 : Représentations d’Héraclite.
Héraclite l'Obscur, détail de l'École d'Athènes de Raphaël, 1509.
Héraclite, huile sur toile d'Hendrick ter Brugghen, 1628, Rijksmuseum.
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Document 2 : Fragments les plus intéressants d'Héraclite d'Éphèse (540 - 470). La plupart des citations
proviennent de l’édition de Jean Voilquin.
1 - Ce mot (logos), les hommes ne le comprennent jamais, aussi bien avant d’en avoir
entendu parler qu’après. Bien que tout se passe selon ce mot, ils semblent n’avoir
aucune expérience de paroles et de faits tels que je les expose, en distinguant et en
expliquant la nature de chaque chose. Mais les autres hommes ignorent ce qu’ils ont fait
en état de veille, comme ils oublient ce qu’ils font pendant leur sommeil.
2 - Aussi faut-il suivre le “logos” commun ; mais, bien qu’il appartienne à tous, le vulgaire
n’en vit pas moins comme si chacun avait une intelligence particulière.
4 - Si le bonheur résidait dans les plaisirs du corps, nous proclamerions heureux les
bœufs quand ils trouvent des pois à manger.
5 - Ils cherchent en vain à se purifier, tout en se souillant du sang des victimes. C’est
comme si, après s’être sali avec de la boue, on voulait se nettoyer avec de la boue. Et on
tiendrait pour déraisonnable quiconque voudrait leur reprocher leur conduite. Ils
adressent encore des prières à des statues et c’est comme si l’on parlait à des maisons,
ne sachant pas ce que sont les dieux et les héros.
6 - Le soleil est chaque jour nouveau, sans cesse nouveau.
7 - Si toutes choses devenaient fumée, on connaîtrait avec les narines.
8 - Ce qui est contraire est utile et c’est de ce qui est en lutte que naît la plus belle
harmonie; tout se fait par discorde.
9 - Les ânes préfèrent la paille à l’or.
10 - Joignez ce qui est complet et ce qui ne l’est pas, ce qui concorde et ce qui discorde,
ce qui est en harmonie et ce qui est en désaccord; de toutes choses, une et, d’une,
toutes choses.
12 - Nous nous baignons et nous ne nous baignons pas dans le même fleuve. Et les
âmes s’exhalent de l’humide.
15 - Car si ce n’était pas de Dionysos qu’on mène la pompe, en chantant le cantique aux
parties honteuses, ce serait l’acte le plus éhonté ; mais c’est le même, Hadès ou
Dionysos, pour qui on est en folie et en délire.
17 - Ce n’est pas ce que pensent la plupart de ceux qu’on rencontre; on a beau les
instruire, ils ne savent pas encore qu’ils se figurent savoir.
18 - Sans l’espérance, on ne trouvera pas l’inespéré, qui est introuvable et inaccessible.
19 - Ces gens qui ne savent ni écouter ni parler.
20 - Quand ils sont nés, ils veulent vivre et subir leur sort mortel, ou plutôt ils veulent se
reposer, et ils laissent des enfants pour la mort.
21 - Mort, c’est tout ce que nous voyons éveillés; songes, ce que nous voyons en dormant.
22 - Ceux qui recherchent de l’or remuent beaucoup de terre et trouvent peu de métal.
23 - S’il n’y avait d’injustice, on ignorerait jusqu’au nom de la justice.
24 - Ceux qui sont morts dans les combats, les dieux et les hommes les honorent.
26 - L’homme, dans la nuit, allume une lumière pour lui-même; mort, il s’éteint. Or, au
cours de sa vie, quand il dort, les yeux éteint, il ressemble à un mort; éveillé, il semble
dormir.
27 - Ce qui attend les hommes après la mort, ce n’est ni ce qu’ils espèrent, ni ce qu’ils
croient.
29 - Il y a une chose que les meilleurs préfèrent à tout : la gloire éternelle à ce qui est
périssable; mais la foule se rassasie comme un vil bétail.
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30 - Ce monde-ci, le même pour tous les êtres, aucun des dieux ni des hommes ne l’a
crée; mais il a toujours été et il est, et il sera un feu toujours vivant, s’allumant avec
mesure et s’éteignant avec mesure.
32 - L’un, la sagesse unique, refuse et accepte d’être appelé du nom de Zeus.
33 - La loi, c’est encore d’obéir à la volonté de l’Un.
34 - Ils entendent sans comprendre et sont semblables à des sourds. Le proverbe
s’applique à eux : présents, ils sont absents.
35 - Il faut que les philosophes soient avertis de bien des choses.
40 - Le fait d’apprendre beaucoup (polymathie) n’instruit pas l’intelligence. Autrement il
aurait instruit Hésiode et Pythagore, ainsi que Xénophane et Hécatée.
41 - La Sagesse consiste en une seule chose, à connaître la pensée qui gouverne tout et
partout.
43 - Il faut éteindre la démesure plus qu'un incendie. (tra. Roger Munier)
44 - Le peuple doit combattre pour la loi comme pour ses murailles.
45 - On ne peut trouver les limites de l’esprit, quelque chemin qu’on emprunte, tellement
elles sont profondes.
46 - Il appelait haut mal la suffisance et disait la vue trompeuse. (tra. Roger Munier)
47 - Ne nous empressons pas de porter un jugement sur les choses essentielles.
49 - Un homme vaut à mes yeux dix mille personnes, s’il est le meilleur.
49 A - Nous descendons et nous ne descendons pas dans le même fleuve; nous sommes
et nous ne sommes pas.
50 - Il est sage d’écouter non pas moi-même, mais le Logos, et de confesser que toutes
choses sont un.
51 - Ils ne comprennent pas comment ce qui lutte avec soi-même peut s’accorder :
mouvements en sens contraire, comme pour l’arc et la lyre.
52 - Le Temps est un enfant qui joue au trictrac : royauté d’un enfant !
53 - Le combat est le père de toutes choses et le roi de toutes choses; de
quelques-uns il fait des dieux, de quelques-uns des hommes ; des uns des
esclaves; des autres des hommes libres.
54 - L’harmonie invisible vaut mieux que celle qui est visible.
55 - Tout ce que l’on peut voir, entendre et apprendre, c’est ce que je préfère.
56 - Les hommes se trompent, relativement à la connaissance, de la même manière
qu’Homère, qui fut pourtant le plus sage des Hellènes. Des enfants, occupés à se
débarrasser de leur vermine, l’abusèrent en lui disant : “Ce que nous voyons et prenons,
nous le laissons; tout ce que nous ne voyons ni ne saisissons, nous l’emportons.”
57 - La foule a pour maître Hésiode. On pense que c’était un grand savant que cet
homme qui ne savait pas distinguer le jour de la nuit. Et en effet, c’est une seule et même
chose.
58 - Bien et mal sont tout un. Les médecins taillent, brûlent, torturent de toute façon et,
faisant aux malades un bien qui ressemble à une maladie, ils réclament une récompense
qu’ils ne méritent guère.
59 - Le chemin droit et le contourné, c’est un seul et même chemin.
60 - Le chemin en haut et le chemin en bas sont un et le même.
61 - L’eau de la mer est à la fois très pure et très impure; pour les poissons, elle est
potable ; pour les hommes elle est imbuvable et nuisible.
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62 - Immortels, mortels; mortels, immortels; notre vie est la mort des premiers et leur vie
notre mort.
63 - De là, ils s’élèvent et deviennent les gardiens vigilants des vivants et des morts.
64 - La foudre gouverne l’univers.
65 - (Feu) : famine et abondance.
66 - Tout sera jugé et dévoré par le feu qui surviendra.
67 - Dieu est jour et nuit, hiver et été, surabondance et famine. Mais il prend des formes
variées, tout de même que le feu quand il est mélangé d’aromates et qu’il est nommé
suivant le parfum de chacun d’eux.
68 - Héraclite appelait à bon droit remèdes les pratiques des mystères. (tra. Roger
Munier)
70 - Héraclite appelait jeux d’enfants les pensées des hommes.
71 - Il faut aussi se rappeler l’homme qui oublie le chemin.
72 - Sur le logos qui leur est le plus familier, sur le logos qui gouverne tout, ils sont en
désaccord et ce qu’ils rencontrent chaque jour leur paraît étranger.
73 - Il ne faut ni agir ni parler comme des dormeurs.
76 - Le feu vit la mort de la terre et l’air vit la mort du feu; l’eau vit la mort de l’air et la
terre celle de l’eau.
77 - Pour les âmes, devenir humides c’est plaisir ou mort. Tous nous vivons la mort, et
nous vivons notre mort.
79 - L'homme n'est qu'un bambin devant le Dieu, comme l'enfant devant l'homme. (tra.
Roger Munier)
80 - Il faut savoir que le combat est lien, le justice discorde et que tout arrive par discorde
et nécessité. (tra. Roger Munier)
81 - L'inventeur de la rhétorique est le prince des charlatans. (tra. Roger Munier)
82 - Le plus beau singe est laid comparé à l'homme. (tra. Roger Munier)
83 - Le plus sage des hommes est comme un singe devant Dieu, pour la sagesse, la
beauté, pour tout le reste. (tra. Roger Munier)
87 - Au moindre mot, le sot s'effarouche. (tra. Roger Munier)
88 - Ce qui est en nous est toujours un et le même : vie et mort, veille et sommeil,
jeunesse et vieillesse; car le changement de l’un donne l’autre, et réciproquement.
89 - Pour les éveillés, le monde est Un et commun, mais chacun de ceux qui dorment
s'en détourne vers son propre monde. (tra. Roger Munier)
90 - Toutes choses s’échangent pour du feu et le feu pour toutes choses, de même que
les marchandises pour l’or et l’or pour les marchandises.
91 - On ne peut pas descendre deux fois dans le même fleuve.
92 - La Sibylle qui, d’une bouche écumante, fait entendre des paroles sans agrément,
sans parure et sans fard, fait retentir ses oracles pendant mille ans; car c’est le Dieu qui
l’inspire.
93 - Le Dieu, dont l’oracle est à Delphes, ne parle pas, ne dissimule pas : il indique.
94 - Le soleil ne franchira pas ses limites ; sinon, les Érinnyes, auxiliaires de la Justice,
sauront bien le découvrir.
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95 - Mieux vaut dissimuler son ignorance ; mais la chose est difficile si l’esprit se relâche
et dans les beuveries.
97 - Les chiens aboient après ceux qu’ils ne connaissent pas.
98 - Les âmes flairent dans l’Hadès.
99 - Sans le soleil, et malgré les autres astres, on aurait la nuit.
100 - Saisons, qui portent tout. (tra. Roger Munier)
101 - Je me suis cherché moi-même.
101 A - Les yeux sont de meilleurs témoins que les oreilles.
102 - Pour Dieu, tout est beau et bon et juste; les hommes tiennent certaines choses
pour justes et d’autres pour injustes.
103 - Dans la circonférence d’un cercle, le commencement et la fin se confondent.
104 - Quel est leur esprit ou leur compréhension ? Ils font confiance à des aèdes de
carrefour et prennent comme maître la foule, car ils ne savent pas que la majorité des
hommes est mauvaise, qu’il n’y a de bon qu’une minorité.
106 - Tous les jours sont d'une seule et même nature. (tra. Roger Munier)
107 - Ce sont de mauvais témoins pour les hommes que les yeux et les oreilles, quand ils
ont des âmes barbares.
108 - Aucun de tous ceux que j’ai entendu n’est arrivé à savoir que ce qui est Sage est
séparé de toutes choses.
109 - Mieux vaut cacher son ignorance.
110 - Il n’en vaudrait pas mieux pour les hommes qu’arrivât ce qu’ils désirent.
111 - C’est la maladie qui rend la santé agréable; le mal qui engendre le bien; c’est la
faim qui fait désirer la satiété, et la fatigue le repos.
112 - Pensée saine est très haute vertu, et Sagesse : dire le vrai et agir selon la nature,
en l'écoutant. (tra. Roger Munier)
113 - C'est chose commune à tous de penser. (tra. Roger Munier)
114 - Ceux qui parlent avec intelligence doivent s’appuyer sur l’intelligence commune à
tous, comme une cité sur la loi, et même beaucoup plus fort. Car toutes les lois humaines
sont nourries par une seule loi divine, qui domine tout, autant qu’il lui plaît, suffit en tout et
surpasse tout.
115 - Il est un logos de l'âme qui s'accroît lui-même. (tra. Roger Munier)
116 - À tous les hommes, il est accordé de se connaître eux-mêmes et de faire preuve de
sagesse.
117 - L’homme ivre titube et se laisse conduire par un jeune enfant; c’est qu’il ne sait où il
va et que son âme est humide.
118 - Âme sèche : la plus sage et la meilleure. (tra. Roger Munier)
119 - Le fond de l'homme est divin. (tra. Roger Munier)
120 - De l’aurore et du soir les limites sont l’Ourse et, en face de l’Ourse, le gardien de
Zeus sublime (l’Arcture).
121 - Les Ephésiens adultes méritent tous la mort; leurs enfants méritent tous d’être
expulsés de la cité, puisqu’ils ont chassé Hermodôre, le meilleur d’entre eux, en disant :
“qu’aucun d’entre nous ne soit le meilleur; s’il y en a un, qu’il aille vivre ailleurs et avec
d’autres.”
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123 - La nature aime à se dérober à nos yeux.
124 - Un tas de gravats déversés au hasard : le plus bel ordre du monde. (tra. Roger
Munier)
125 - Même un breuvage se décompose, si on ne l’agite pas.
125 A - Puisse, ô Ephésiens, la fortune ne vous manquer jamais, afin d’être bien
convaincus de votre méchante conduite.
132 - Les honneurs asservissent dieux et hommes. (tra. Roger Munier)
137 - Tout est mesure du destin. (tra. Roger Munier)
FIN
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Livres et revue généraux sur les présocratiques
- Battistini Y. et O. : Les présocratiques, Nathan, 1990
- Bréhier Émile : Histoire de la philosophie, PUF, 1981
- Dumont Jean-Paul : Les Présocratiques, La Pléiade, 1988
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Amalthée, 2006
- Héraclite et le bouddha : deux pensées du devenir universel, Isabelle Duperon, Harmattan, 2003
- Héraclite, Fragments, (trad. et notes Jean-François Pradeau), Flammarion, GF, 2002.
- L'Univers d'Héraclite, Jean-Pierre Bernard, Belin, 2000
- Héraclite ou la séparation, Jean Bollack et Heinz Wismann, Minuit, 1995
- Héraclite, Fragments (trad. et notes Frédéric Roussille), Findakly, 1994.
- Héraclite. Les fragments d'Héraclite (trad. et commentaires Roger Munier), Fata Morgana, 1991.
- Héraclite, Fragments, dir. Marcel Conche, PUF, 1986
- Héraclite et la philosophie, Kostas Axelos, Éditions de Minuit, 1962
- La pensée d'Héraclite d'Éphèse et la vision présocratique du monde, Abel Jeannière, Aubier, 1985
- Héraclite, Martin Heidegger et Eugen Fink, Gallimard, 1973
- Naissance de la Philosophie à l'époque de la Tragédie Grecque (1871), Friedrich Nietzsche, Gallimard,
1969
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