Les continents et leur dynamique La disparition des reliefs

Les continents et leur dynamique La disparition des reliefs Acquis : Eau et érosion, phénomènes de sédimentation et roches sédimentaires. Les chaînes de montagnes sont des systèmes dynamiques qui tendent à disparaître dès qu’ils se forment. Tous ces phénomènes qui débutent dès la naissance d’un relief constituent un vaste recyclage de la croûte continentale. I.
L’aplanissement des chaînes de montagnes 1. Différences de relief 2. La vitesse d’érosion d’une chaîne de montagnes II.
L’altération des roches 1. L’altération physique 2. L’altération chimique Transport et dépôt des produits issus de l’altération 1. Transport par les eaux courantes 2. Les flux sédimentaires : définition et estimation de ces flux Rôle des phénomènes tectoniques dans la disparition des reliefs 1. Le réajustement isostatique 2. Effondrement gravitaire de la chaîne de montagnes III.
IV.
Apprentissage du cours : L’aplanissement des chaînes de montagne Différences de relief La vitesse d’érosion d’une chaîne de montagnes L’altération des roches L’altération physique L’altération chimique Transport et dépôt des produits issus de l’altération Transport par les eaux courantes Les flux sédimentaires : définition et estimation de ces flux Rôle des phénomènes tectoniques dans la disparition des reliefs Le réajustement isostatique Effondrement gravitaire de la chaîne de montagne Les roches sédimentaires
Ce sont des roches exogènes, c'est à dire formées à la surface de la Terre et qui représentent 5% en
volume de la croûte et en couvrent 75% de la surface. Elles sont très variées car leur genèse dépend de
nombreux facteurs:
- nature initiale des matériaux désagrégés et altérés,
- type d'altération,
- mode de transport,
- zone de dépôt,
- les modalités de la diagénèse (ensemble des processus qui transforment un sédiment meuble en roche
compacte).
1- Origine des composants sédimentaires
Les particules qui forment les roches sédimentaires résultent de l'attaque physique ou chimique des
formations continentales. Cette attaque, c'est ce qu'on nomme l'altération. L'aptitude d'une roche à
l'altération (altérabilité) dépend d'un grand nombre de facteurs: nature et composition de la roche,
composition de l'eau, température, degré de fracturation de la roche...
Altération physique (mécanique)
La désagrégation mécanique des roches par altération physique prédomine dans les régions
marquées par des variations importantes de température. L'alternance gel/dégel conduit à fragmenter les
roches. On peut rattacher à l'altération physique l'action mécanique d'organismes biologiques: croissance de
racines, lichens, mousses, bactéries...
Altération chimique
Son action est beaucoup plus répandue que l'altération physique qu'elle accompagne souvent. Les
roches qui affleurent à la surface sont formées souvent de minéraux qui ont cristallisés en profondeur donc à
haute température, haute pression. Ces roches ont été portées à l'affleurement par le jeu de l'érosion. Les
minéraux ne sont donc plus stables à pression et température ambiante. Ils vont donc avoir tendance
à se déstabiliser pour former de nouveaux minéraux qui seront, eux, à l'équilibre dans les conditions
de surface. Les roches vont ainsi s'altérer pour donner des sols. Le phénomène essentiel de l'altération
chimique est l'hydrolyse, c'est à dire la soustraction progressive des ions des minéraux par l'eau.
2- Principaux types de roches sédimentaires
Une petite partie des produits d'altération des roches peut rester sur place et constituer des dépôts
résiduels (les latérites). On y retrouve des éléments qui sont peu transportés par l'eau comme l'Aluminium ->
gisement d'Al = latérites.
La principale partie des produits de l'altération superficielle est transportée par le vent, les eaux, les
glaciers, etc... vers les parties en creux des continents puis vers les mers et océans.
La matière qui résulte de l’altération des roches peut être transportée à l’état solide ou dissous. :
L'accumulation sur le fond de la mer, des rivières ou des lacs par sédimentation des débris transportés à
l'état solide dans l'eau donnera naissance aux dépôts détritiques puis aux roches détritiques après
diagénèse (ex: le grès = sable compacté et consolidé).
La matière mise en solution durant l'altération chimique est acheminée par le réseau hydrographique vers
les lacs, mers, océans où elle peut précipiter suivant différents processus:
- directement par processus physico-chimiques (évaporation de l'eau et précipitation). On
parlera de roches sédimentaires d'origines chimiques et souvent de roches évaporitiques.
- grâce à l'intervention indirecte d'organismes végétaux qui en fixant le CO2 provoque la
précipitation des carbonates. Cela donnera naissance à certains calcaires lacustres.
- les substances en solution peuvent enfin être fixées dans le squelette des organismes
vivants. A la mort de ces derniers, les coquilles ou squelettes s'accumulent sur le fond et finissent
par former des dépôts dits "organo-détritiques"(calcaires coquilliers, craie...). Ces roches
sédimentaires sont dites roches biochimiques.
Au cours des processus de sédimentation, il peut arriver que la matière organique (animale ou végétale) soit
préservée au sein des dépôts (pas d’action des décomposeurs) et évolue pour donner la tourbe, le charbon
et tous les hydrocarbures (pétrole, gaz).