La Leptospirose
…autrefois et aujourd’hui
La leptospirose a été décrite pour la première
fois en 1852 chez le chien. Elle était nommée
pendant longtemps d’après la présence d’une
exposition des chiens comme « typhus du chien
oubien « épidémie des chiens de Stuttgart ». Le
médecin Adolf Weil a décrit la leptospirose envi-
ron 30 années plus tard chez les humains pour la
première fois (« La maladie de Weil » ou « La
fièvre des champs »).
On sait actuellement, que la maladie peut se pré-
senter sous une forme clinique (chez les ani-
maux de compagnie et chez le bétail) ainsi que
sous la forme discrète, là où beaucoup d’ani-
maux sont porteurs sains, qui excrètent des lep-
tospires sans tomber malades et qui présentent
un risque de transmette les leptospires aux
humains.
Étiologie
Les leptospires sont des bactéries gram négati-
ves de l'ordre des Spirochætales. La bactérie est
spiralée,flexible, mobile, avec des extrémités en
crochet et un flagelle périplasmatique. Parmi le
genre Leptospirainterrogans sensu lato on diffè-
re plusieurs espèces pathogènes et saprophytes.
On ne peut les différencier que par un examen
sérologique oubien génétique, mais pas mor-
phologiquement. Depuis 1989, plus que 250
serovars ont été décrit qui sont catégorisés dans
24 groupes sérologiques.
Epidémiologie
La transmission a lieu sois par un contact direct
(l’urine oubien sang des animaux infectés) sois
par un contact indirect (sois par des vecteurs
morts,comme par ex. par l’eau infectée, par la
nourriture et par des lieux où l’on dort, sois par
des vecteurs vivants comme par des rongeurs).
Les Leptospires survivent dans un environne-
ment humide et avec des températures allant de
0à25°C. Des études démontrent, qu’il existe
une corrélation entre la pluviosité moyenne des
derniers trois mois avant la présence des pre-
miers cas de Leptospirose et le nombre de cas
cliniques. Après des chutes de pluies intensives
oubien des inondations,il y a plus de cas clini-
ques surtout pendant les mois de la fin de l’été.
Des chiens parmi 4 et 10 ans semblent être plus
souvent atteints que des jeunes bêtes âgés de
moins de 1 an. Pourtant, il y a encore une accu-
mulation des chiens, qui se trouvent dans un
environnement rural et qui ont un contact avec le
bétail ou qui sont utilisés pour la chasse.
Pathogenèse
Les Leptospires infectent leurs hôtes en péné-
trant la peau par des petites lésions ainsi que par
les muqueuses du tube digestif oubien par la par-
tie génitale. Le temps d’incubation est d’environ 7
jours en dépendant de la virulence du serovar
resp. la réaction immunitaire de l’animal atteint.
Clinique
La leptospirose se manifeste au début par l’ano-
rexie, le vomissement, une déshydratation et la
fièvre. Plus tard, les animaux deviennent apathi-
ques et ils ont souvent de la peine à respirer.
Les muqueuses sont jaunâtres,une anémie avec
l’hémoglobinurie est présente et une DIC peut
être une complication dans certain cas. Des sub-
stances toxiques provoquent une diathèse
hémorragique et des nécroses.
Par la suite,une néphrite aiguë avec l’azotémie
et dans quelques cas une hépatite hyper aiguë,
peut en être la conséquence.
Le diagnostic du laboratoire
Les paramètres comme l’urée,la créatinine,le
phosphate et la bilirubine peuvent être augmen-
tés. Les valeurs de l’AST, de l’ALT, de l’AP et du
LDH augmentent.
Étonnamment, quelques serovars comme L.
canicola, L. bratislava et L. grippothyphosa pro-
voquent plus de dysfonctions rénales qu’une
affection hépatique tandis que
L. icterohaemorrhagiae et L. pomona provoquent
plutôt une hépatopathie.
Les jeunes bêtes sont plus souvent atteints d’une
hépatopathie, alors que dans des cas hyperai-
guë, une dysfonction rénale est au premier plan.
Cela démontre,qu’une augmentation de un ou
de quelques paramètres peut être provoquée.
On remarque une leucocytose avec une déviati-
on à gauche. Dans presque tous les cas décrits,
une protéinurie ainsi qu’une hématurie distincte
en sont la conséquence.
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