Notes pour le cours du 6 février 2001
publicité
1 AESH Notes pour le cours du 6 février 2001 Pour commencer qq commentaires généraux sur l'analyse de McNeill comme complément du modèle de Ricardo-Malthus, ainsi que réponses aux questions posées dans les notes précédentes : - Rappel : vers le début de notre ère, en tout cas dès le IIe siècle, l’équilibre démographicopathologique qui s’était établi précédemment en Europe, en Chine et peut-être en Inde, est rompu lorsque ces trois grands centres de civilisation en Eurasie entrent en contact. - Il a fallu pas loin de mille ans (jusque vers 900-1000) pour que, dans ce domaine, un no uvel équilibre s’établisse en Europe. A noter d’importantes différences régionales : l’empire romain d’Orient, puis byzantin, est moins affecté dans l’ensemble que l’Europe occidentale, et cela malgré l’irruption de l’Islam. Il en va de même pour les régions méditerranéennes, ou proches de la Méditerranée, conquises par l’Islam (la plus grande partie du Moyen Orient à l’est de Suez, l'Egypte, l’Afrique du Nord, l’Espagne musulmane) ; en fait, la période la plus brillante de l’Islam se situe entre le VIIe et les X-XIe siècles. Mais tout n’a pas non plus été linéaire en Europe occidentale où il y a aussi eu des ‘éclaircies’ dans ces dark ages – ainsi l’éphémère empire franc de Charlemagne au tournant des VIIIe et IXe siècles (certains historiens parlent même de ‘renaissance carolingienne’). - Période 900/1000-milieu du XIVe siècle = fort brillante en Europe occidentale (cathédrales, forte poussée de l’urbanisation, 1 développement marqué de l’agriculture, 2 thomisme 3 dans le domaine culturel, etc.) L’équilibre pathologico-sanitaire étant réalisé, l’expansion de la production et de la démographie selon le modèle de Ricardo-Malthus signifie que la rente foncière pure augmente rapidement, en termes absolus aussi bien qu’en proportion de la production (ou, ce qui revient au même, en proportion d’un revenu réel croissant). Cela signifie que les landlords, c’est-à-dire en l’occurrence les seigneurs et autres chevaliers, y compris les propriétaires fonciers ecclésiastiques, voient leurs ressources s’accroître considérablement en même temps que le niveau de vie moyen de la masse de la population, c’est-à-dire les serfs ou paysans-cultivateurs, se détériore graduellement, l'expansion démographique étant plus rapide qu’un progrès technologique important, mais plus lent. C’est certainement en raison de la conjonction de cette plus grande richesse de la ‘classe possédante’ avec une main-d’œuvre de plus en plus abondante que les cathédrales ont pu être construites, le terme ‘cathédrales’ représentant ici un ensemble beaucoup plus vaste de réalisations matérielles ; et aussi que les Croisades ont pu avoir lieu. 4 On peut dire que les unes et les autres (‘cathédrales’ et Croisades) sont en bonne partie le produit d’une rente foncière en forte augmentation, grâce à une expansion économique qui, elle-même, a pu avoir lieu suite à la stabilisation de la situation pathologico-sanitaire. 1 Cf. P. Bairoch, Victoires et déboires, Gallimard, 1997, vol. 1, pp. 39-40. C’est à cette époque que « l’Europe des forêts et des landes a fait place à l’Europe des champs » (Bairoch, vol. 1, p. 40). 3 Doctrine théologique ‘rationnelle’ due à (saint) Thomas d’Aquin (théologien italien, mais qui professa surtout en France, 1225-1273) qui a comme thème centrale l’harmonie entre la foi et la raison. 4 Le meilleur ouvrage d’ensemble sur les Croisades (il est passionnant) reste celui de Steven Runciman, déjà mentionné dans des notes antérieures : A History of the Crusades, 3 vol., 1954. 2 2 - Peste noire dès 1346 (en Crimée, puis de là en Europe occidentale) et catastrophe démographique subséquente (exacerbée par la guerre de cent ans, 1337-14535 ) : avec beaucoup moins de population et donc de main-d’œuvre, le salaire réel (par homme ou hommeannée) croît fortement et atteint, semble-t-il, 6 un niveau qu’il ne retrouvera plus en Europe occidentale avant le XIXe siècle (en Angleterre vers 1878-1882) ; 7 en même temps, les seigneurs laïques et ecclésiastiques s’appauvrissent car leurs rentes foncières se contractent absolument et proportionnellement. En cherchant à y parer, ils encouragent la ‘commutation’ (les rentes foncières payées traditionnellement en nature sont fixées en termes monétaires et il en va de même pour les corvées), ce qui ne restera pas sans conséquences plus tard lorsque, avec la découverte du Nouveau Monde, un vaste afflux de métaux précieux provoquera une forte poussée des prix pour les biens et services (inflation consécutive à la découverte de l’Amérique). - Le modèle Ricardo-Malthus-McNeill n’explique cependant pas tout (il n’y a pas de modèles qui expliquent ‘tout’…, même pas en physique, ou du moins pas encore). Un exe mple : la raréfaction de la main-d’œuvre dans l’empire romain dès environ le IIIe siècle, voire un peu plus tôt, a entraîné l’attachement de la main-d’œuvre à la glèbe, c’est-à-dire le servage. Une même raréfaction dès le milieu du XIVe siècle (peste noire) aurait donc dû avoir le même effet. Or, on assiste au contraire à une atténuation et disparition progressive du servage. Pourquoi ? Probablement en raison du développement simultané des villes entre 1350 et 1550, surtout en Italie et en Allemagne. Comme ces villes, qui étaient de plus en plus indépendantes des seigneurs, pouvaient servir d’abri aux serfs voulant ‘voter avec leurs pieds’, cela a incité les landlords à trouver d’autres formules que le servage (p.ex. le métayage). Cependant, cela ne fait que déplacer le problème : pourquoi les villes se sont-elles développées et sont-elles devenues de plus en plus indépendantes entre 1350 et 1550 alors que le contraire s’est produit dès environ le IIIe siècle ? Pour répondre à cette question, il faudrait compléter le modèle Ricardo-Malthus-McNeill au moyen d’un ‘sousmodèle’ pour l’évolution des ensembles urbains. Cela nous entraînerait trop loin. - Outre les développements urbains, un modèle (plus) complet devrait rendre compte des raisons et de l'impact des changements en matière de technologie militaire : en effet, les ‘chocs’ qui, dans le modèle R-M-N, touchent la variable en abscisse comprennent aussi les guerres, invasions, etc. Il existe une riche littérature sur l’évolution de la technologie militaire qu’il serait intéressant – mais que nous n’avons pas le temps – d’examiner. Un exemple : la cavalerie lourde (les chevaliers…. ) a longtemps été la "reine des batailles" qui balayait tout devant elle (succès initial des Croisades), et cela dès le haut moyen âge et jusqu’au XIV-XVe siècle (infanteries suisse et espagnole). Cette supériorité explique sans doute en bonne partie la structure de la société féodale, les chevaliers et autres seigneurs laïques (mais aussi ecclésiastiques) détenant le quasi-monopole de la puissance armée et donc du pouvoir – voir le sort de diverses jacqueries paysannes. [A mentionner encore : la 5 Il y a de nouveau un parallèle en Chine : la peste y éclate vers 1331 ; et une guerre civile – mais beaucoup plus courte que la guerre de cent ans en Europe – se déclenche dès 1353 (renversement de la domination mongole, qui débouchera sur l'avènement de la dynastie Ming en 1368). Par conséquent, la population chinoise passe d’environ 123 millions vers 1200 (avant l’invasion mongole) à quelque 65 millions en 1393. – A noter encore que des signes de saturation et de déclin avaient commencé à se manifester en Europe occidentale plus tôt que le milieu du XIVe (pp. 177 ff.), entre autre parce que la frontier des terres cultivables avait été atteinte, et aussi en raisons de changements climatiques (voir notes « Première synthèse »). 6 McNeill est sceptique à ce sujet (cf. pp. 193-4), mais cette augmentation est parfaitement documentée, en particulier en Angleterre pour laquelle il existe des données et statistiques probantes ; selon Bairoch, op.cit., vol. I, p. 56, le salaire réel moyen a presque doublé dès le milieu du XIVe. 7 Le salaire réel moyen retrouve son niveau antérieur dès environ le début du XVIe. 3 légende des châteaux forts prétendument imprenables ; en fait, grande efficacité – dès environ le IXe siècle – des mangonneaux et autres trébuchets dans ce domaine, comme me ntionné dans un cours précédent.] Dans ces conditions de prédominance de la cavalerie lourde, il y a aussi eu, ou il peut y avoir eu pendant un certain temps, division du travail entre paysans-cultivateurs et une caste guerrière dont la fonction sociale était d’assurer la protection contre les prédateurs extérieurs : Normands – les ‘hommes du nord’ – et autres Vikings ; Sarrasins dans le sud, c’est-à-dire jusqu’à la barrière des Alpes ; voir le livre classique de Marc Bloch sur la société féodale 8 . Autres ingrédients renforçant cette structure féodale : la religion (Jésus-Christ = notre ‘seigneur’) et la doctrine politico-juridique (nulla terra sine domine). - Autre problème avec le modèle : les communautés sans propriétaires fonciers ; ou, plus exactement, les communautés où propriétaires fonciers = les paysans-cultivateurs euxmêmes. Si la France et, peut-être dans une moindre mesure, l’Allemagne ont été les paystypes de la féodalité, de telles communautés libres ont cependant existé un peu partout : dans les pays de plaine (les yeomen et autres freeholders en Angleterre), mais surtout dans les pays plus montagneux (Franches montagnes = montagnes libres ; cas d’Andorre, par exemple), encore que cela n’ait pas été une règle absolue (rôle de l’évêque de Sion dans les vallées latérales du Valais, par exemple). Ces communautés recevront une impulsion notable, mais de durée limitée, lorsque la cavalerie lourde cessera de régner sur le champ de bataille – les Waldstätten, l'infanterie de Castille. NB : l’âge de la domination de l’infanterie sera court : Marignan (1515) et l’artillerie de François Ier. Artillerie = un facteur important dans la ‘montée’ de l’Etat central (= en général la royauté). 9 - Le modèle de Ricardo-Malthus quand il n’y a pas de propriétaires fonciers en tant que classe séparée : il n’y a plus qu’un facteur de production = l’ensemble travail-terre qui reçoit également la rente ; ce facteur est donc rémunéré selon sa productivité moyenne = productivité marginale du travail + rente pure. L’état stationnaire se déplace vers la droite à graphique. - Autre point sur lequel la ‘version pure’ modèle devrait être nuancée : une de ses hypothèses est que toutes les terres cultivables le sont à On est à la frontier et, par conséquent, en situation de rendements marginaux décroissants : au fur et à mesure que la population et donc la main-d'œuvre paysanne croissent, les méthodes de culture deviennent de plus en plus intensives ou, ce qui revient au même, pâturages et troupeaux font place à des champs cultivés. La réalité a été plus compliquée : au haut moyen âge, une bonne partie de l'Europe était couverte de forêts défrichables (voir tous les noms de lieu du type Esserts ou Essertines = lieux boisés qui ont été défrichés, ou encore l'étymologie du mot Vaud = pagus waldensis, en latin carolingien) ou de landes qui pouvaient être mises en culture. La frontier physique n'a probablement été atteinte qu'assez tard, peut-être vers le XIIe siècle dans une bonne partie de l'Europe occidentale (voir la note 2 ci-dessus). En termes du modèle R-M-N, la courbure de la fonction de production devient de plus en plus prononcée au fur et à mesure que l'on s'approche de la frontier. Comme les terres les plus fertiles ont en général étaient exploitées en premier, il faut donc aussi tenir compte des rentes foncières différentielles. Mais tout cela ne change rien au fonctionnement du modèle : au fur et à mesure que la population et la main-d'œuvre croissent en l'absence de chocs sanitopathologiques ou autres, la fonction de production devient de plus en plus convexe (vue d'en haut – concave vue du dessous) et, en même temps, les rentes foncières différentielles 8 9 Marc Bloch (1886-1944), La société féodale, 1939-40. Cf. McNeill, 239-40. 4 sur les "anciennes terres" s'accroissent. Tout va donc dans le même sens et la rente foncière totale (ensemble des rentes différentielles + rente pure) devient de plus en plus lourde, absolument et en proportion de l'output. Le seul factor qui va dans l'autre sens est le progrès technologique, lequel déplace la fonction de production vers le haut. Mais, jusqu’à la révolution industrielle, ce progrès a été lent relativement au rythme de l'expansion démographique en situation normale (absence de chocs sanito-pathologiques ou autres). Et maintenant qq commentaires plus ponctuels sur les pp. 242-95 de McNeill : (1) Avec le développement progressif de la médecine scientifique (dès environ le début du XVIIIe, avec une accélération marquée à partir de 1850-80), on change fondamentalement d'époque et de cadre analytique au plan sanito-pathologique. (2) Pp. 243-6 : Médecine pré-scientifique faisait sans doute plus de mal que de bien (cf. Diafoirus chez Molière). Mais il y a eu des progrès par tâtonnements empirique, du moins en Europe (la quarantaine, p.ex.), et "grâce" à de nouvelles maladies qui mettent en cause les enseignements des Anciens (Paracelse vs. Galen). (3) P. 247-8 : en Europe comme en Chine, la poussée démographique moderne s’amorce entre 1650 et 1750, probablement plus près de la deuxième date que de la première ; vers 1800, la Chine compte déjà plus de 300 millions d'habitants, soit environ deux fois plus que l'Europe. Dans cette période, l'expansion démographique est plus forte dans la Chine de la dynastie mandchoue qu'en Europe (au sens large, c'est-à-dire y compris les régions d'outre-mer colonisées par des Européens et les régions de la frontier à l'est). (4) P. 250 : notez combien la population de la Russie était encore petite en 1724 (12-13 millions, soit environ la moitié de la population de la seule France) et même en 1796 (environ 21 millions). (5) P. 252 : notez ce que McNeill dit du rôle de la pomme de terre en Irlande. (6) P. 253 et passim : tout ce qui concerne la révolution agricole ("new husbandry") sera examiné de plus près quand nous étudierons le livre de Landes. (7) P. 255 ff. : début de l'inoculation contre la variole en Angleterre : 1721, la méthode étant venue de Turquie, voire de plus loin; devient commune en Angleterre rurale (mais non urbaine) et dans les colonies britanniques d'Amérique du Nord vers 1740. On peut soutenir que cette date marque le début de la médecine moderne. En France, l'inoculation contre la variole ne commence à être acceptée qu'après que Louis XV fut mort de la variole en 1774. NB : inoculation ≠ vaccination (découverte en 1798 par Edward Jenner). Napoléon ordonne, en 1805, que tous ses soldats soient vaccinés contre la variole, une technique que les guerres napoléoniennes aideront à répandre dans toute l’Europe (idem pour une autre technique = les conserves alimentaires). Inoculation et vaccination sont étudiées scientifiquement en Europe, en Angleterre avant tout, et contribuent significativement à faire baisser la mortalité dans un continent où la peste avait disparu. Historiquement, c’est la première fois que la médecine scientifique a une incidence notable sur la démographie. Comme l’Angleterre était dans ce domaine en avance sur la France, cela peut expliquer, selon McNeill et du moins en partie, l’ascension de l’Angleterre dès environ le milieu du XVIIIe et le déclin relatif de la France (guerre de sept ans et traité de Paris en 1763 àfin 5 du premier empire colonial français = perte du Canada et des Indes). McNeill spécule aussi que la disparition de la peste et de la malaria au nord des Alpes ainsi que le contrôle de la variole par l’inoculation, puis la vaccination, a pu changer ‘l’air du temps’ et favoriser la montée des ‘lumières’ au XVIIIe. (8) Pp. 266 ff. : le choléra, une maladie horrible dont la maîtrise a marqué un tournant capital dans le contrôle des maladies infectieuses… Première épidémie à frapper des Européens : les Anglais à Calcutta en 1817 (cependant endémique au Bengale bien avant cela). De là, se répand dans le monde entier, surtout par voie maritime et particulièrement dès les années 1830. Notez (pp. 270-2) l’intéressante discussion sur le ou les vecteurs supposés de la contagion : théorie des miasmes vs. celle des germes-microbes, avec discrédit de cette dernière – pourtant exacte – entre environ 1820 et environ 1880 (invention du microscope, Koch, Pasteur, etc.) ; et la discussion tout aussi intéressante (pp. 273-4) sur le scorbut et l’histoire des remèdes contre lui ; et celle (pp. 276-9) sur l’effet que la peur du choléra a eu sur l’assainissement des villes européennes, puis extra-européennes, leur alimentation en eau potable, leurs réseaux d’égouts et leur traitement des eaux usées. Résultat : les villes d’Europe et des régions à colonisation européenne cessent, vers la fin du XIXe, d’être des ‘mouroirs’, les villes extra-européennes suivant quelque 50 ans plus tard, avec toutes les conséquences qui s’en sont suivies sur les relations villes-campagnes, avec à la clef une extraordinaire expansion démographique, d’abord dans le monde européen (au sens large), puis extra-européen. Dans la foulée du choléra, d’autres maladies infectieuses de nature bactérienne sont maîtrisées à la fin du XIXe et dans les premières décennies du XXe : typhoïde, diphtérie, malaria-paludisme (avec plus de difficulté, la quinine traditionnelle traitant les symptômes et non les causes), fièvre jaune (qui est cependant une maladie virale, mais qu’on réussit à contrôler plus ou moins dans certaines régions – celle du canal de Panama, p.ex. – en combattant les moustiques qui en sont le vecteur), la tuberculose (avec beaucoup de difficulté), le typhus (transmis par les poux), etc. L’hygiène corporelle a joué un rôle dans presque tous ces cas, avec comme conséquence inattendue l’apparition ou la propagation de ‘maladies de la propreté’ (dont la polio est l’exemple le plus connu) jusqu’à ce qu’on arrive à les contrôler à leur tour (dès 1954, dans le cas de la polio). Cela ne veut pas dire que tout soit résolu, bien sûr : outre le sida, aujourd’hui plus ou moins en voie de contrôle sauf en Afrique, à quand la prochaine grande épidémie de grippe, comme en 1918-19 ? Le virus de la grippe a ceci de remarquable qu’il se répand très rapidement, qu’il mute constamment et peut donc produire de temps en temps des souches particulièrement virulentes ; en outre, la période d’immunisation est très courte. D’autres agents, comme celui du choléra, peuvent aussi muter. Enfin, il y a toujours la possibilité que surgissent soudainement, à partir de foyers très localisés, des maladies nouvelles comme la fièvre de Lassa (Nigeria) ou la fièvre O’nyong nyong (Ouganda) qu’on a cependant réussi à garder sous contrôle, du moins jusqu’ici. – Les commentaires finaux de McNeill sur la possibilité d’un nouveau déséquilibre alimentaire à l’échelle mondiale me laissent cependant sceptique : en réalité, et bien que la plupart des gens ne s’en rendent pas compte, il y a eu au cours des 50 dernières années une amélioration vraiment remarquable de la situation alimentaire en Eurasie (particulièrement dans le souscontinent indien et en Chine) et dans la plus grande partie des Amériques, même si l’on est encore loin de l’idéal. Là où des famines et des morts par sous-nutrition sur une large échelle se produisent encore, particulièrement en Afrique (Éthiopie, Congo, etc.), c’est le plus souvent le résultat de guerres ou d’un collapsus de la société politique et civile. McNeill a achevé son livre en 1975-6 – il y a un quart de siècle. Ce qui s’est passé depuis inciterait plutôt, dans ce domaine et dans l’ensemble, à un certain optimisme prudent. _____________
