Le Chenopode Bon Henri - famille des

« Les Varquets » ou « Varqueys »
L ’ o r i g i n e
d u
n o m
d u
c h a l e t
C’est un mot de patois valaisan qui désigne les « épinards
sauvages » qui poussent devant le chalet, sur la terrasse et aux
alentours du chalet !
Il s’agit en fait du « Chenopode Bon Henri » ou chenopodium bonus
henricus (Ansérine Bon-Henri) – de la famille des chénopodiacées.
Le qualificatif Bon-Henri se réfère à l'estime qu'on a accordée de
longue date à cette plante. C'est une appellation d'origine germanique,
comme en témoigne le nom allemand de la plante: Guter Heinrich. Ce
chénopode est parfois nommé "épinard sauvage" et de fait, l'épinard
(spinacia oleacea) appartient à la même famille, mais il est originaire
d'Iran et ne se rencontre pas à l'état sauvage dans nos régions…
C’est une plante annuelle, de 20 cm à 1,50m de hauteur. Les petites
fleurs verdâtres sont portées en épis terminaux, longs parfois de
20cm. Elles se teintent en rouge lorsque mûrissent les graines, petits
disques noirs d'environ 1,5 mm de diamètre. Les feuilles sont larges,
triangulaires, en forme d’ailes de raies, munies de longs pétioles.
Cueillette :
Feuilles : avril-novembre
Inflorescences : juillet-septembre
Graines : août-octobre
Habitat :
Décombres, bords des chemins, abords des chalets d'alpages et des
habitations, reposoirs, lieux fumés…
Particularités de la plante :
- Vit surtout en montagne
- Feuilles triangulaires au toucher farineux
- Appelé aussi épinard sauvage
- Forme parfois des colonies très importantes
Propriétés médicinales :
Émollient et légèrement laxatif. Dans les soupes ou comme tous
légumes riches en fibres, on lui reconnaît des vertus laxatives.
En usage externe, on confectionne avec ses larges feuilles des
cataplasmes émollients et résolutifs.
Utilisations culinaires :
Jeunes feuilles : en salades
Feuilles âgées : en légumes cuits comme les épinards, ou en soupe ou en gratin de légumes.
Jeunes inflorescences : cuites à la vapeur et servies avec une sauce à la façon des asperges.