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Introduction
Les États-Unis forment un pays qui, depuis toujours, est synonyme de force et de pouvoir. Ils ont participé à de
nombreuses batailles, au cours de leur existence, et ont toujours été considérés comme de bons combattants.
Toutefois, le pays n?a pas toujours été uni. Lorsque le peuple américain se retrouva divisé face à différentes
questions importantes, le pays éclata et une guerre civile en découla. Cette guerre, communément appelée; la
guerre de Sécession, fut la guerre la plus meurtrière qu?avaient connu les Américains avant la Première Guerre
mondiale. Ce conflit n?est pas aussi connu que celui de la guerre d?indépendance américaine, par exemple. C?est
pourquoi il sera question, dans l?article suivant, du déroulement de la guerre de Sécession. Comment cette guerre
civile s'est-elle déroulée? C?est à partir de cette question que sera battit l'article. Il sera d'abord question de la
provenance du conflit et des raisons qui l?ont amené, puis des principales batailles et finalement, des conséquences
engendrées par le conflit.
La provenance du conflit
En bleu : les États de l'Union
En rouge: les États confédérés
En bleu clair : les États de l'Union où l'esclavage est autorisé.
Dès les années 1850, les États-Unis étaient divisés en deux groupes distincts. D?un côté du pays, on retrouvait les
nordistes et de l?autre, les sudistes. Ces deux opposants étaient non seulement divisés par leurs différentes
idéologies, mais également, au sol, par la ligne Mason-Dixon qui délimitait la frontière du Maryland, du Delaware
et de la Pennsylvanie. Par ailleurs, les deux partis ne semblaient pas être en accord face à l?avenir du pays ce qui
aura comme effet de le diviser davantage et de créer des situations conflictuelles qui auront comme effet final de
déclencher une guerre; la guerre de Sécession américaine.
De leur côté, les Nordistes considèraient que l?industrialisation et le recours à de nouvelles inventions était le
meilleur moyen de développer l?économie du pays. Ils étaient davantage pour le développement d?un modèle
économique en voie d?industrialisation. De ce fait, les Nordistes prônaient une économie très diversifiée et dans
laquelle il était capital d?imposer aux concurrents extérieurs des mesures protectionnistes telles que l?obligation de
payer des tarifs douaniers plus élevés. Le marché intérieur étant très vaste, les Nordistes croyaient fermement que
ces mesures étaient nécessaires afin d?assurer la croissance de leur propre économie et afin que les citoyens
considèrent davantage les produits nationaux que les produits venus d?ailleurs. De plus, dans le Nord et le centre
du pays, depuis la fin du 18e siècle, l?esclavage est un thème qui commençait à poser problème. Plusieurs
Nordistes étaient en désaccord avec le fait d?utiliser les gens de couleurs dans les différentes industries, sans que
ceux-ci n?aient le moindre droit ou salaire. Ils croyaient que l?esclavage allait à l?encontre du christianisme et à
l?encontre des idéaux décrient dans la Déclaration d?indépendance[1]. Ainsi, entre 1787 et 1810, tous les états au
Nord de la ligne Mason-Dixon devinrent anti-esclavagistes[2]. Ils trouvèrent alors une grande partie de leur
main-d??uvre, qui était d?ailleurs très recherchée, au sein des nouveaux immigrants qui arrivaient au pays. Du côté
des Sudistes, les choses étaient complètement différentes. Pour ce qui est de leur économie, ils suivaient davantage
un modèle économique de plantation. Depuis le tout début de la colonisation des 13 colonies, le Sud du pays
profite des terres très fertiles du territoire. On y cultivait d?abord le maïs et le tabac, puis le coton prit la relève. En
1836, le coton représentait 43% des exportations totales des États-Unis. Les deux Carolines, la Georgie,
l?Alabama, le Mississippi, la Louisiane et le Texas devinrent le royaume du coton. Par ailleurs, l?Angleterre
constituait leur principal demandeur. Leur Révolution industrielle étant entamée, les Anglais avaient besoin de
matériaux de bonne qualité, en grande quantité et à un bon prix[1]. Chose que leur offraient les Sudistes avec le
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Introduction 1

coton. Ainsi, pour les Sudistes, une économie ouverte est beaucoup plus avantageuse qu?une économie fermée où
des mesures protectionnistes trop agressives freinent les échanges. Ils ne s?entendaient donc pas avec les Nordistes
en ce qui concerne les règles à appliquer pour les échanges commerciaux. De plus, un autre aspect important de la
culture des Sudistes est celui de l?usage des esclaves dans les champs de coton. Bien entendu, la culture du coton
demandait une grande main d??uvre et à l?époque, dans cette partie du pays, les gens de couleurs étaient
considérés comme de meilleurs travailleurs extérieurs et plusieurs croyaient qu?ils étaient plus tolérants au soleil et
qu?ils étaient « faits » pour travailler dans les champs[1]. Ainsi, les Sudistes étaient entièrement contre l?idée de
renoncer à l?esclavage puisqu?ils n?en retiraient que des bénéfices. Par ailleurs, à l?époque, la plupart des familles
du Sud possédaient moins de 5 esclaves, mais ceux qui en possédaient plus de vingt étaient souvent les grands
cotonniers et de par leurs impacts sur l?économie du Sud, ils obtenaient souvent un statut social plus élevé et
réussissaient à avoir une incidence sur les orientations générales du Sud. D?ailleurs, lorsque l?abolition de
l?esclavage commença à se répandre, ces eux qui crièrent haut et fort que si l?esclavage était aboli au Sud,
l?économie s?écroulerait, que les noirs ne seraient pas en mesure de subvenir à leurs besoins et que la Bible
justifiait l?esclavage[1]. Ils n'étaient donc pas du tout en accord avec l?idée d?émancipation des esclaves qui était
plus populaire auprès des Nordistes. En somme, bien que les États-Unis formaient une nation, celle-ci était divisée
en deux à cause des différentes économies pratiquées dans le Nord et dans le Sud et à cause de leur opinion quant à
l?esclavage. Alors que le Nord semblait prendre son envol vers l?industrialisation et les idées progressistes, le Sud
gardait les mêmes vieilles habitudes et façons de penser.
Le 4 mars 1860, l?élection d' Abraham Lincoln: un homme politique aggrava la situation. À cette époque, il était
noté dans l?Ordonnance du Nord-Ouest, qui couvrait une grande partie du territoire, que tous les nouveaux états du
territoire couvert allait être des États libres. Ainsi, en 1820, l?Union comptait 22 États à son actif et la moitié
d?entre eux étaient esclavagistes et l?autre moitié étaient libres. Cependant, lorsque vint le temps de créer le
Missouri, les deux partis se demandèrent si le nouveau territoire allait être libre ou non puisque sa situation
géographique rendait la question inévitable. Pour que le compte reste égal, on décida de faire du Missouri un état
esclavagiste, mais de créer un autre état (le Maine) et d?en faire un état libre[1]. En 1850, la question revint lorsque
les États-Unis remportèrent la Guerre contre le Mexique et gagnèrent d?autres territoires, soit une grande partie des
Rocheuses. Ce territoire devait-il devenir esclavagiste ou libre? Cette fois-ci les frictions entre les deux clans
s?envenimèrent, toutefois, le gouvernement réussit encore à sauver la mise grâce à la séparation du territoire en
différents états libres et esclavagistes. Le 30 mai 1854, la loi du Kansas-Nebraska, écrite par Stephen Douglas, fut
adoptée. Cette loi permit la « souveraineté populaire » dans les deux nouveaux états. C?est-à-dire que ce fut aux
habitants de décider si l?état allait être esclavagiste ou non[3]. Cela créera de nouvelles tensions et mènera à des
incidents sanglants au sein des habitants du Kansas[1]. Par la suite, les choses continueront d?empirer entre les deux
parties qui continuèrent de défendre leur position et de faire valoir leurs idées. Malgré plusieurs mandats
présidentiels passés, aucun président ne réussi à calmer le jeu ou à trouver une solution. Cependant, les partis
politiques du pays évoluèrent entre autres selon la question de l?esclavage et en 1854 naquit le parti républicain qui
proposa un programme anti-esclavagiste qui mit en colère les Sudistes. Par ailleurs, c?est à ce parti que se joindra
Abraham Lincoln défendeur de l'émancipation des noirs[4]. En 1858, il affronta Douglas qui représentait le parti
démocrate. Les républicains commencèrent ainsi à faire peur aux propriétaires d?esclaves et certains états sudistes
commencèrent à parler de sécession. Ils disaient haut et fort que si un républicain était élu, ils franchiraient le pas
et feraient sécession. Alors en 1860 lorsqu?Abraham Lincoln fut élu président, les sécessions au sud se
succédèrent[1]. C?est la Caroline du Sud qui lança le bal, suivie du Mississippi, de la Floride, de l?Alabama, de la
Louisiane, etc. Tous ensemble, ils constituèrent la Confédération des états d'Amérique dont le président était
d'ailleurs Jefferson Davis et la capitale, Richmond en Virginie [5] À partir de cet instant, les clans étaient réellement
divisés et la guerre était prête à éclater[1].
En somme, le conflit entre le Sud et le Nord fût d'abord idéologique et mena ensuite le pays vers une véritable
guerre civile. Le Nord et le Sud étaient très différents à l'époque. Alors que les Nordistes étaient davantage
progressistes, les Sudistes ne voyaient pas les changements du bon oeil et voulaient continuer d'évoluer dans une
économie de plantation. À la suite de la séparation du pays face à différentes questions importantes de l'époque,
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La provenance du conflit 2

plusieurs circonstances dont l'élection de Lincoln, firent en sorte que ce qui était d'abord un conflit purement
idéologique devint une guerre civile. C?est d?ailleurs le 12 avril, à Charleston, avec l?attaque du fort Sumter que le
conflit armé débuta.
Les principales batailles
Le général confédéré Robert Edward Lee.
Les états sudistes voulaient faire valoir leur point de vue et voulaient également garder l?esclavage. Les différences
entre le Nord et le Sud étaient trop grandes pour qu?aucun d?entre eux ne cèdent. Tout au long de la guerre,
diverses batailles marquèrent l?Histoire. Tout d?abord, la guerre débuta par la bataille du fort Sumter puis, le Nord
eu une victoire marquante grâce à la bataille de Gettysburg et finalement, le conflitguerre de Sécession se conclut
par la bataille d?Appomattox.
La bataille du fort Sumter
Le fort Sumter était sur une île dans la baie de Charleston. Le major Robert Anderson, le 12 avril, était au
commandement de 85 hommes sur le fort Sumter avec une disposition de 60 canons sur la totalité de 135. [6] Du
côté confédéré, c?était le Général Pierre Gustave Toutant Beauregard qui commandait ses 500 hommes avec ses 43
canons et mortiers qui étaient répartis sur 4 emplacements de combat : le fort Moultrie, le fort Johnson, une batterie
mobile, et Cummings Point. Les confédérés réclamèrent le fort Sumter et menacèrent d?attaquer s?ils ne se
rendqient pas. Mais ceux-ci refusèrent.[6] Le 12 avril 1861, à 4h30 du matin, le premier coup de canon fut lancé du
fort Johnson. Ce premier coup était un signal afin que tous les autres camps de batailles sudistes bombardent le fort
Sumter. Les bombardements durèrent jusqu?au 13 avril, pendant 34 heures.[7] Le fort Sumter était en feu et le
major Anderson avait plus de 300 barils de poudre près des flammes et il devait vite s?en débarrasser. Il dû en jeter
une partie à la mer. À la fin, ce dernier était à court de munitions et dû évacuer le fort avec ses hommes. Une
victoire pour les Sudistes. Cette première bataille ne fit aucun mort autant du côté sudiste que du côté nordiste. Le
major Anderson avait pu saluer le drapeau à l?aide de 100 coups de canon, mais ils durent arrêté après 50 coups
puisque le canon d?un homme explosa ce qui le tua.[7]
La bataille de Gettysburg
La bataille de Gettysburg fut le point tournant de la guerre de sécession. C?était l?affrontement entre le général Lee
(confédéré) et le général George Gordon Meade (unioniste). Les Sudistes voulaient prendre le contrôle de
Washington et ils décidèrent de le faire le 1er juillet 1863, 2 ans après le début des hostilités. Le général Lee était à
la tête d?une armée de 75 000 hommes. [8] Il avait divisé son armée en 3 parties et Lee en avait donné le contrôle à
3 généraux : James Longstreet, Richard Stodder Ewell et Ambrose Power Hill. Il se heurta, près de la ville de
Gettysburg, aux unionistes avec une armée de 95 000 hommes. [8] Les hostilités commencèrent et elles durèrent
pendant 3 jours. Au commencement, Lee força les Nordistes à se replier au sud-est de Gettysburg et il fit 4 000
prisonniers, la première journée.[9] Le lendemain, il tenta de renforcer sa position sur ses ennemies en attaquant
Peach Orchard (dirigé par Longstreet) et Culp?s Hill (dirigé par Ewell). Ils réussirent à en prendre possession, mais
ils n?ont pas réussi à affaiblir la ligne de front des Nordistes. Le 3 juillet, tôt le matin, les unionistes décidèrent
d?attaquer afin de reprendre Culp?s Hill et ils réussirent. Dû à cette attaque, les confédérés ont perdu une grande
partie de leur offensive et ils furent fortement affaiblis. À la suite de cet échec, Lee décida d?attaquer Cemetery
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Les principales batailles 3

Ridge, malgré l?opposition des autres généraux. Le général Pickett menait les confédérés, mais ils furent arrêtés
par un tir de l?artillerie des unionistes et par des tirs de mousquets. À la suite des multiples échecs, le général Lee
commença à se replier vers la Virginie, dans la nuit du 4 juillet. [9] Ce fut donc une victoire de l?Union. Ce fut la
première bataille sanglante aussi massivement puisqu?ils utilisèrent les armes.. Le nombre de morts et de blessés
fut très élevé. Du côté de l?Union, on compte 3 070 morts, 14 497 blessés et 5 434 disparus ou prisonniers. Du côté
des confédérés, on compte 2 592 morts, 17 206 blessés et 5 150 disparus ou prisonniers.[9] Cette bataille fut un
immense point tournant pour l?Union puisqu?ils ont réussis pour une deuxième fois à repoussé les confédérés afin
qu?ils ne prennent pas le contrôle du Nord.
La bataille d?Appomattox
À la suite de diverses pertes pour les sudistes, le président confédéré Jefferson Davis quitte le du Sud, tandis que le
général Grant vient de s?emparer de Richmond, soit le 3 avril 1865. [10] C?était la capitale des confédérés. Lincoln
entre dans la capitale et il est reçu par les noirs comme un héros. Certaines personnes sentent que la fin de la guerre
approche avec l?arrivée de Lincoln au Sud. Le général Lee n?a plus que 26 000 hommes sous son commandement.
[10]Ils sont affamés et ils n?ont plus fières allures. Lee et ses hommes sont encerclés par les unionistes. Ils sont
proches de Richmond et ils tentent de fuir. Lee tente le coup près du village d?Appomattox Court house le 9 avril
1865. Les hommes sont entourés par l?infanterie de l?Union qui s?était cachée. Le drapeau de la paix est sorti du
côté confédéré. Lee capitula et ses hommes ont pu retourner chez eux sans conséquence. L?armé de la Virginie du
Nord venait d?être décimé.[10] Même si cette bataille ne fut pas la dernière, elle a fortement affaibli les sudistes, ce
qui laissait sous-entendre comment cette guerre allait se terminer.
Avant la fin de cette guerre, le président Lincoln fut assassiné le 14 avril 1865. Il allait unifier le Nord et le Sud,
mais il n?a pas eu l?occasion de le faire. Il n?y a pas eu de traité de paix entre les sudistes et les nordistes, mais la
soumission des confédérés signifie la fin de la guerre. Le président Jefferson Davis tenta de fuir au Mexique, mais
il fut attrapé par la cavalerie et il fut emprisonné.[10] Cette guerre a apporté d?immenses pertes des deux côtés. Les
nordistes ont perdu 359 000 hommes et pour les sudistes le nombre de morts s?élève à 258 000 soldats. [10] On
compte aussi de nombreuses pertes civiles et de blessés. La bataille du fort Sumter a permis de faire augmenter la
confiance des confédérés, tandis que la bataille de Gettysburg fut le point tournant de la guerre puisqu?il marqua le
commencement des multiples victoires des nordistes. Finalement, la bataille d?Appomattox a été le coup de grâce
pour les sudistes puisqu?ils ont dû capituler un énorme parti de l?armée confédérée. Cette guerre a permis de faire
valoir la liberté des anciens esclaves, mais elle a aussi engendré diverses conséquences autant sur les noirs que sur
les blancs.
Les conséquences engendrées
Le guerre de Sécession américaine amena plusieurs conséquences du côté des deux parties. Premièrement, la phase
qui suivit la fin de la guerre se nomma la Reconstruction. Pour les Noirs, la tournure du conflit leur offrit une
certaine liberté, grâce à des droits égaux et la protection de la loi. Les Blancs eux essayèrent de trouver des
solutions pour contrer l?intégration des Noirs dans la société.
Les principaux objectifs d?Abraham Lincoln étaient d?abolir l?esclavage et de maintenir l?Union. L?Union est
d'ailleurs le nom que l'on donnait à l?ensemble des 23 états des États-Unis qui ne faisaient pas partie de la
Confédération. L?Union était constitué principalement des états du nord. Au début du conflit, les états du Nord
était composés de 22 millions d?habitants, tandis qu'au Sud ils étaient seulement 9,1 millions d?habitants.
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La bataille de Gettysburg 4

À la fin du conflit, Lincoln réussit à réaliser ses deux objectifs. De plus, il pu constater que les états n?étaient pas
juste semi-indépendants, ils étaient vraiment plus unis qu?il ne le pensait. Par conséquent, cinq jours après sa
victoire concernant l?abolition de l?esclavage, celui-ci fût assassiné et ce fut Andrew Johnson qui le remplaça.
En premier lieu, grâce à l?adoption de certains amendements, les Noirs seront libérés de l?esclavage et auront aussi
des droits. Selon les amendements 14 et 15, ils auront droit à une meilleure qualité de vie, mais malgré le fait que
les Noirs devinrent des hommes libres partout aux États-Unis, grâce aux lois écrites, ils ne furent tout de même pas
acceptés dans la société. Plusieurs Blancs détourneront les amendements. Suite à cette adoption difficile des droits
civils des Noirs, ceux-ci décidèrent de se diriger plus vers les états du Nord en pensant qu?ils y étaient plus les
bienvenus et que les conditions de vie y étaient meilleures. En arrivant dans les états nordistes, à leur grande
déception, ils n?étaient pas les bienvenus. Ils s?étaient déplacés pour rien, puisqu?il n?y avait pas de travail pour
eux et que ceux qui réussissaient à en trouver un étaient très mal payés. De plus, dans ces années-là, il y avait
beaucoup de corruption. Pour les Noirs qui avaient perdu leur travail dans les plantations, le Congrès avait créé un
Bureau de réfugiés pour leur venir en aide. Par contre, cette aide fût détournée par les Blancs et les Noirs se
retrouvèrent sans aucune qualification professionnelle reconnue pour être engagé.
Ensuite, les Blancs décidèrent de contrer la menace des Noirs. Alors pour se faire, ils créèrent des sociétés secrètes
qui favoriseront la race blanche, comme le Ku Klux Klan.[11] Cette société sera formée pour intimider les Noirs. Il
y eu aussi beaucoup de corruption et de détournement de lois, comme mentionné plus haut. Les Blancs voulaient
garder leurs privilèges face aux Noirs. Pour intimider ceux-ci, le clan du KKK avait comme habitude de mettre une
croix chrétienne en feu devant leur maison pour leur faire peur. Ce qui motiva le clan à faire de tels gestes violents
fut leur haine envers les autres races et les autres religions.
De plus, lors de cette guerre, les États-unis prospérèrent beaucoup et furent l?un des premiers pays à mettre en
?uvre plusieurs ressources afin de créer différents moyens de transport faisant partie de l'ère industrielle. De plus,
les armées du Sud purent être financées grâce à une collecte de fonds géante, à la Bourse de Paris. Par contre, sur le
plan économique, ce fut un échec total. La Confédération avait décidé de bloquer l'exportation du Roi Coton pour
essayer de faire pression sur le Royaume-Uni et la France. En faisant cela, ils se mirent les deux pieds dans les
plats puisque ces deux grandes puissances décidèrent d?aller voir ailleurs et de se tourner vers l?Inde. De plus,
l?industrie du textile, à cette époque, faisait vivre une grande partie de la population. Alors, au final, l'économie
américaine était en difficulté et ils en étaient même revenus à un système de troc. Aussi, même en 2013, après
presque 150 ans, les États-Unis doivent encore payer deux pensions dues à cette guerre.
Également, dans ce conflit, les deux groupes qui s?opposaient étaient les états confédérés et les états faisant partie
de l?Union. Dans le parti des confédérés, les gens qui étaient en âge de porter les armes étaient d'abord environ
1000, mais ceux qui participèrent à la guerre étaient environ 750 000. Du côté de l?Union, ceux qui pouvait
participer à la guerre étaient 3 500 000, plus les noirs affranchis, mais ceux qui y ont participé étaient 2 778 304.
Plus de 3 millions d'hommes ont combattu, 624 500 ont été tués et près de 500 000 ont été blessés. Le Nord perdit
au total 359 000 hommes (soit presque un soldat sur cinq) et le Sud en perdit 258 000 hommes (soit presque un
soldat sur quatre). Les principales causes de ces morts furent dues aux épidémies et aux maladies qui circulaient
dans les champs de bataille. Puis, 56 000 hommes moururent dans les camps de prisonniers.
Par ailleurs, en 2011, une étude a démontré qu?en réalité, le nombre de victimes fut en réalité de 20% supérieur
aux estimations données. Ce qui signifie qu?à présent, les chiffres sont de 750 000 morts pendant la guerre. Aussi,
il faut remarquer que c'est surtout dans les armées du Sud que les chiffres avaient été sous-estimés. Aux pertes
militaires s'ajoutent quelques dizaines de milliers de victimes civiles. Cette guerre fut ,avant la Seconde Guerre
mondiale, la plus meurtrière qu'aient connue les États-Unis.
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Les conséquences engendrées 5