Position de thèse - Université Paris

UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE
ÉCOLE DOCTORALE 5 Concepts et langages
Laboratoire de recherche : Observatoire Musical Français
T H È S E
pour obtenir le grade de
DOCTEUR DE L’UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE (PARIS IV)
Discipline : Musique et musicologie
Présentée et soutenue par :
Hélène CELHAY DE LARRARD
le 15 décembre 2011
ANDRÉ DERAIN ET LA SCÈNE
Sous la direction de
Madame Michèle BARBE, Professeur émérite de musicologie à l’Université Paris-Sorbonne (Paris IV)
JURY :
Madame Cécile AUZOLLE, Maître de conférences HDR à l’Université de Poitiers
Madame Michèle BARBE, Professeur émérite de musicologie à l’Université Paris-Sorbonne (Paris IV)
Monsieur Jean-Yves BOSSEUR, Directeur de recherche au CNRS
Madame Florence GÉTREAU, Directeur de recherche au CNRS
Madame Isabelle MONOD-FONTAINE, Conservateur général du patrimoine honoraire
Monsieur Jean-Michel NECTOUX, Conservateur général des bibliothèques, chercheur au CNRS

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POSITION DE THÈSE :
Aux frontières de la musicologie, de l’histoire de l’art et de l’histoire de la danse,
l’étude de l’œuvre scénique des peintres est un sujet peu abordé. En dehors de quelques
privilégiés comme Marc Chagall, Pablo Picasso ou Fernand Léger, qui ont vu leurs créations
pour le ballet, le théâtre ou l’opéra étudiées en profondeur, les œuvres des artistes ayant
collaboré au monde du spectacle sont trop souvent délaissées par les chercheurs. Le travail
pour la scène a pourtant tenu une part non négligeable dans la carrière des peintres de chevalet
de la première partie du XX
e
siècle. Raoul Dufy, André Masson, Joan Miró, Georges Rouault,
Maurice Utrillo, Juan Gris, Marie Laurencin et Georges Braque ont ainsi tous réalisé des
décors et des costumes pour les plus grandes compagnies de ballet de l’époque.
Cette entrée des peintres de chevalet dans le monde de la scène est principalement due
à Serge Diaghilev et ses Ballets russes, dont la première saison chorégraphique débute en
1909 au théâtre du Châtelet. Le génial fondateur de la compagnie accorde une importance
égale aux différents arts composant un ballet : littérature, musique, peinture décorative et
chorégraphie. En écho à ce principe, Jacques Rouché écrivait en 1910 dans L’Art théâtral
moderne :
N’est-il pas nécessaire qu’un peintre devienne le conseil du metteur en scène, qu’il dessine aussi
bien les costumes des acteurs que les décors et les accessoires, qu’assis aux répétitions à côté de
l’auteur, il règle, d’accord avec lui, et respectueux interprète du poème, les gestes des
personnages destinés à entrer pour une part dans cette fresque mouvante que doit être ma
représentation d’une pièce ; et qu’en un mot il imprime à tous l’impulsion d’où naîtra
l’harmonie générale des sons, des couleurs, des lumières, des paroles et des attitudes !
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Dans ce contexte, une personnalité doit être remarquée. Il s’agit du peintre André
Derain, chez qui tout concourt à cet idéal évoqué par Rouché. Malgré l’importance et la
qualité de la production du peintre pour les arts du spectacle, aucune étude globale de son
1
Jacques Rouché, L’Art théâtral moderne, Paris, Cornély, 1910, p. 10-11.

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travail pour la scène n’a encore été effectuée.
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Dans les articles, ouvrages monographiques et
catalogues d’exposition sur le peintre, seules quelques pages sont au plus consacrées à son
œuvre scénique
3
. Il n’existe pas non plus d’étude s’intéressant à l’importance de la musique et
des arts de la scène dans sa vie et son œuvre. Si quelques dessins de décor ou de costumes
sont parfois exposés
4
, il n’y a eu que trois expositions entièrement dédiées à cette part de son
œuvre
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. Il est vrai que l’œuvre de Derain est extrêmement varié et la diversité des activités de
l’artiste – sculpture, illustrations de livres, décors et costumes de spectacles – est souvent
ignorée. En dehors de sa période fauve, sa peinture reste d’ailleurs assez mal connue, peu
reconnue. Isabelle Monod-Fontaine, qui lui a récemment consacré une importante exposition
6
,
écrit sur le peintre :
Comme son œuvre, la personnalité d’André Derain est difficile à saisir, impossible à enfermer
dans une quelconque définition. Il a dérouté d’emblée ses contemporains et cela n’a jamais
cessé. Comme on le dirait d’une voix, son œuvre occupe un registre très (trop ?) étendu, prend
des tons et des accents très (trop ?) différents selon les époques et les circonstances, parfois
d’une saison à l’autre, ou même d’un tableau à l’autre.
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Pour cette thèse, nous nous sommes interrogée sur l’importance de l’œuvre scénique
d’André Derain et sur ses particularités. Ce pan de son travail est très riche et permet de
donner un nouvel éclairage sur le peintre et son œuvre. Pour déterminer la spécificité de
l’œuvre scénique de Derain, il est avant tout nécessaire de bien le connaître. En l’absence de
travaux déjà réalisés sur le sujet, la recherche de sources a été particulièrement importante.
Ces dernières se sont révélées nombreuses et en grande majorité inédites. Elles nous ont
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Seuls trois travaux universitaires ont été consacrés à ce sujet. L’un est une maîtrise d’histoire de l’art sous la
direction de Simonetta Lux, soutenue en 1991 par Eva Coen à l’Université de Rome La Sapienza qui a eu pour
sujet certains projets de ballet de Derain conservés à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet . Les autres sont
notre maîtrise de musicologie : Les décors de ballet d’André Derain : La Concurrence, Les Songes, Fastes,
Université Paris-Sorbonne (Paris IV), 2002, 2 volumes et notre mémoire de DEA, André Derain et le ballet,
Université Paris-Sorbonne (Paris IV), 2003, tous deux sous la direction de Michèle Barbe.
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Un des seuls à s’être attaché à la question est Philippe Chabert, « André Derain, homme de théâtre », André
Derain, Le peintre du trouble moderne, 18 novembre 1994 - 19 mars 1995, Paris, Musée d’art moderne de la
Ville de Paris, Paris - musées, 1994, p. 353-366.
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Une cinquantaine de dessins de scène furent tout de même montrés lors de l’exposition « Derain » au Musée
Cantini à Marseille (8 juin - 1
er
septembre 1964) et lors de l’exposition « André Derain, le peintre du trouble
moderne » au Musée d’art moderne de la Ville de Paris (18 novembre 1994 - 19 mars 1995. Plus récemment, à
l’occasion des célébrations du centenaire des Ballets russes de Diaghilev, plusieurs expositions ont présenté des
dessins de Derain réalisés pour deux ballets créés par la compagnie : La Boutique fantasque en 1919 et Jack in
the box en 1926. On citera notamment l’exposition du Victoria and Albert Museum de Londres, « Diaghilev and
the golden age of the Ballets russes » (25 septembre 2010 - 9 janvier 2011) et celle de la BnF « Les Ballets
russes » (24 novembre 2009 - 23 mai 2010).
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La première eut lieu en 1933, à la Galerie des quatre chemins à Paris, la deuxième s’est tenue en 1963, à la
galerie Au pont des Arts à Paris. Enfin, en 2005, nous avons pu présenter une centaine de dessins de décors et de
costumes de Derain lors de l’exposition « André Derain et la scène » à la Bibliothèque-musée de l’Opéra (BnF).
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L’exposition « André Derain, an outsider in French art » s’est tenue à Ferrare, Palazzo dei Diamanti,
24 septembre 2006 - 6 janvier 2007 ainsi qu’à Copenhague, Statens Museum for Kunst, 10 février - 13 mai 2007.
7
Isabelle Monod-Fontaine, « André Derain, Peindre à contretemps », Cahiers André Derain, Bulletin de
l’Association des Amis d’André Derain, 2006-2007, n° 8, p. 15.

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permis de dresser un catalogue raisonné de l’œuvre scénique d’André Derain de plus de
quatre cent soixante entrées, point de départ indispensable à la découverte du travail du
peintre.
En dehors de l’étude à proprement parler de la création scénique de Derain, l’intérêt de
cette thèse est également de faire redécouvrir certaines œuvres tombées dans l’oubli des plus
grands chorégraphes du XX
e
siècle. La difficulté, dans le cas de ces spectacles dont nous
n’avons aucune trace filmée, est de reconstituer, pour chaque ballet, l’aspect global que nous
avons perdu. Il s’est donc agi d’utiliser toutes les sources, photographies de scène, critiques
des journaux, écrits des auteurs, pour en restituer la scénographie, la chorégraphie, la
musique, les décors et les costumes.
Le travail scénique d’André Derain s’est étendu sur presque trente-cinq ans avec une
production régulière et importante. Du novice de L’Annonce faite à Marie en 1919 au
décorateur chevronné du Barbier de Séville en 1953, le parcours de Derain se révèle d’une
extrême richesse.
Dès l’âge de vingt ans, le peintre est attiré par le théâtre. Il envisage d’écrire des
pièces, comme le montrent les divers projets dont il fait part à son ami Vlaminck, alors qu’il
effectue son service militaire au début des années 1900. Aucune création de ces œuvres n’est
attestée, mais à travers elles se dessine le cheminement artistique du peintre. Derain y parle de
ses textes, de masques, puis de « masques et musique ad hoc »
8
. Il ne se concentre plus sur
l’écriture mais appréhende la pièce dans sa globalité.
Parallèlement, son intérêt pour la musique se développe et devient une vraie passion ;
par une collection d’instruments d’abord : il orne les murs de ses ateliers d’instruments à
cordes et de cuivres. Musicien autodidacte, il apprend le piano, l’orgue et le clavecin. Le
peintre étudie l’histoire et la théorie musicales : ses cahiers de notes conservés à la
Bibliothèque littéraire Jacques Doucet témoignent de ses recherches sur les compositeurs des
siècles passés et de son intérêt pour le fonctionnement du langage musical.
8
André Derain, Lettres à Vlaminck, Paris, Flammarion, 1955, p. 115.

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Certains de ses amis musiciens jouent un rôle essentiel dans sa carrière artistique.
Grâce à ses relations avec Erik Satie, Diaghilev engage Derain en 1919 pour réaliser les
décors et les costumes de La Boutique fantasque. Le peintre peine à prendre ses marques dans
ce monde qu’il connaît mal, mais le succès du ballet lui ouvre les portes de la scène. Satie et
Derain, au début des années Vingt, imaginent plusieurs spectacles permettant au peintre de
découvrir les autres paramètres mis en jeu dans le ballet : argument, musique, chorégraphie.
Derain se lance dans plusieurs projets dont la rédaction de son « Mémoire pour servir à la
constitution d’une troupe de ballet et à la rénovation de l’art de la danse ».
De peintre décorateur, il passe au statut de créateur de spectacles : « ballet d’André
Derain » peut-on lire dans les programmes de trois de ses ballets des années Trente, qui
marquent l’apogée de sa carrière scénique. C’est avec Georges Balanchine que Derain
travaille sur La Concurrence en 1932 puis Les Songes et Fastes en 1933. Le peintre est
maintenant auteur des livrets, des décors et des costumes, et n’hésite pas à se lancer dans des
conseils au compositeur et au chorégraphe. En ce qui concerne la musique de scène, le peintre
donne des idées sur le caractère qu’il souhaite, il indique le type de mouvements qu’il
imagine, l’instrumentation qui lui paraît adaptée pour telle action ou tel personnage récurrent ;
La Concurrence et Harlequin in the street en sont l’illustration. Pour la chorégraphie, il
propose des idées générales de mouvements, la composition des groupes qui doivent danser et
surtout des indications de mise en scène. C’est notamment le cas dans ses projets des
Archidanses ou de La Naissance de Vénus.
Mais petit à petit, l’expérience et ses réflexions s’élargissant, le peintre se forge une
conception, une pensée presque philosophique de la nature profonde du théâtre et du ballet,
qu’il exprimera dans les années Quarante : la scène est un espace sacré sur lequel
interviennent le danseur et l’acteur. « Ce ne sont qu’effluves secrètes qui dans la salle unissent
le spectateur et l’acteur. Rien d’explicable dans tout cela
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» écrit-il.
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BLJD, H’-II-1, ms. 6887.