
 
 
PARTIE 2 :  
 
Robert  PUTMAN
 
Approche du lien social comme bien collectif. Le lien social nous apporte du capital 
social. 
 
 
 
 
 
 
Bowling alone
 
Robert Putnam est probablement l'un des contributeurs majeurs aux États-Unis et dans le monde du concept de 
capital  social,  notamment  par  la  publication  en  1995  d'un  article  controversé  intitulé  « Bowling  alone » 
(développé en 2000 dans Bowling Alone. The Collapse and Revival of American Community). Cependant, il 
convient de ne pas confondre le concept de capital social développé par Putnam avec le concept de capital social 
utilisé par le sociologue français Bourdieu. 
Chez ce dernier, le capital social correspond au « carnet d'adresses » qui permet de conforter ou d'améliorer sa 
position sociale. En revanche selon Putnam, le capital social est en fait synonyme de lien social. En effet, il 
décrit le capital social comme relatif aux « caractéristiques de l'organisation sociale telles que les réseaux, les 
normes, et la confiance, qui facilitent la coordination et la coopération pour un bénéfice mutuel ». 
Putnam soutient que, depuis les années 1960, les États-Unis subissent un effondrement sans précédent de leur vie 
civique, sociale, associative et politique – soit du capital social, avec des conséquences dramatiques. Il mesure ce 
déclin à l'aide de données variées, notamment la pratique du bowling : les ligues de bowling ont connu un déclin 
massif de leurs membres alors que, parallèlement, le nombre total de joueurs augmentait énormément. 
Putnam établit une distinction entre deux types de capital social : le bonding capital (bonding : formation de liens 
affectifs en anglais) et le bridging capital (qui crée des ponts). Le bonding capital est celui qui est créé par une 
socialisation  entre  personnes  semblables :  de  même  âge,  de  même  race,  de  même  religion,  etc.  Mais  afin 
d'obtenir  des  sociétés paisibles dans un  pays multiethnique,  un  second type  de  capital  social  est  nécessaire. 
Bridging,  c'est  ce  qu'on  fait  quand  on  devient  amis  de  personnes  qui  ne  nous  ressemblent  pas,  comme  les 
supporters d'une autre équipe de football. 
 
 
Nina ELIASOPH 
Avoiding politics, how american produce apathiy in everyday life 
 
Elle  travaille  sur  les  groupes  de  nature  différente.  De  quelle  manière  les 
citoyens actifs créent en pratique l’espace public ? 
Son  ouvrage  vient  bousculer  les  idées  reçues.  Les  personnes  interrogées 
sont soucieuses qu’il est possible de faire quelque chose ensemble et nient 
le caractère politique. 
L’idéal de participation civique en dehors du politique. 
Elle traite les problèmes de races, de pauvreté, éducation… 
 
Son ouvrage recoupe les travaux de Pierre ROSANVALLON = le problème c’est « l’impolitique », être dans un 
impensé politique. 
 
   
 
 Robert David Putnam, né le 9 janvier 1941 à Rochester, État de New York, est un politologue américain, 
professeur à l'université Harvard. Il s'est rendu célèbre par ses écrits sur l'engagement civique, la société civile et 
le capital social. Putnam a aussi développé une théorie des jeux selon laquelle les accords internationaux seront 
négociés avec succès seulement s'ils apportent aussi des avantages nationaux. 
 http://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_Putnam