Plantes médicinales en sous couvert forestier

AUTOMNE 2011 Progrès Forestier
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Plantes médicinales
en sous couvert forestier
La culture sous couvert forestier a gagné en popularité au Québec ces dernières années. Ce type
de culture présente un intérêt écologique certain, car il peut contribuer à diminuer la pression de
la cueillette sauvage sur les populations naturelles de nombreuses plantes indigènes, en plus de
fournir un revenu supplémentaire aux propriétaires forestiers.
PAR KARINE LAFRENIÈRE, biol.
La culture des plantes médicinales sous couvert
forestier consiste en une introduction douce de
ces plantes, de façon à imiter la manière dont
elles se reproduisent et se propagent en milieu
naturel. Cette méthode de culture présente de
nombreux avantages à la culture en champs :
peu d’efforts pour l’aménagement et l’entretien,
peu de maladies, aucune utilisation de fertilisants
ou de pesticides synthétiques (mais certains
amendements sont utilisés) et une plus grande
valeur des produits sur les marchés. Par contre,
les plantes auront une période de croissance plus
longue et les racines seront plus petites qu’avec
la culture en champs sous ombrières.
Plantes ciblées
Le ginseng à cinq folioles, l’hydraste du Canada
et l’actée à grappes noires seraient les plantes
les plus intéressantes d’un point de vue commer-
cial à cause de la grosseur de leur racine et du
prix offert sur les marchés. Cependant, d’autres
plantes présentent des potentiels intéressants
pour la diversification, par exemple l’asaret du
Canada, la sanguinaire du Canada et le cau-
lophylle faux-pigamon.
Il est à noter que le ginseng à cinq folioles et
l’hydraste du Canada sont reconnus officielle-
ment comme menacée et sont cotés au niveau
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Au niveau mondial, ces deux plantes figurent à
l’Annexe II de la Convention sur le commerce
international des espèces sauvages menacées
d’extinction (CITES), qui joue un rôle important
dans la lutte contre le trafic international des
plantes et animaux en danger de disparition. Il
est donc important de garder la preuve d’achat
des semences ou rhizomes au moment de la plan-
tation afin de pouvoir prouver qu’elles sont bien
de culture lors de la mise en marché quelques
années plus tard.
Ginseng à cinq folioles
(Panax quinquefolius)
Un fait souvent méconnu de notre histoire est
qu’au début du 18e siècle, le ginseng à cinq
folioles était devenu le second article de com-
merce en Nouvelle-France, après la fourrure.
Cette cueillette intensive, qui s’est perpétuée
depuis ce temps, a fortement contribué à la quasi-
disparition des populations sauvages viables de
ginseng au Canada et au Québec.
Le principe actif recherché, le ginsénoside, se
retrouve en majorité dans la racine. La concen-
tration du principe actif augmente avec l’âge de
la racine. De nombreuses vertus médicinales lui
sont attribuées, dont la réduction de la fatigue
et du stress, l’amélioration de la mémoire à court
terme, le renforcement du système immunitaire,
la régularisation de la tension artérielle et des
taux de cholestérol et de glycémie et l’atténua-
tion des symptômes de la ménopause. En Orient,
il est utilisé depuis des millénaires pour maintenir
une bonne santé et prolonger la longévité.
Le rendement estimé est de 180 kg/ha de
racines séchées. Il faut attendre de 8 à 10 ans
avant de récolter le ginseng cultivé en milieu
naturel. En 2007, le prix des racines séchées de
neuf ans, cultivées en milieu naturel, variaient
entre 430 et 660 $/kg. En comparaison, le prix
obtenu en 2006 pour des racines cultivées en
champs, sous ombrières, étaient de 45 $/kg séché.
Le prix du ginseng varie selon l’âge du plant, le
type de culture, la concentration en principes
actifs et son apparence. Ce dernier point est
Ginseng à cinq folioles

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particulièrement important pour les Asiatiques.
Une bonne racine devrait avoir une forme en
« J » ou humanoïde.
Hydraste du Canada
(Hydrastis canadensis)
Rare à l’état sauvage, l’hydraste du Canada se
retrouve dans le sud de l’Ontario et le nord-est
des États-Unis. Plusieurs essais d’implantation au
Québec ont démontré sa grande rusticité.
L’hydraste du Canada est utilisée dans la
fabrication de plus de 500 produits pharmaceu-
tiques à travers le monde. Son rhizome contient
notamment de l’hydrastine et de la berbérine,
des composés actifs reconnus comme ayant des
propriétés antibiotiques et antiinflammatoires,
et qui renforcent le système immunitaire. Elle
est utilisée, entre autres, pour prévenir ou traiter
les infections parasitaires gastro-intestinales,
traiter les infections des voies urinaires, biliaires
ou respiratoires, la pharyngite, l’inflammation
des voies nasales et des oreilles, les infections
oculaires, les inflammations des muqueuses ou
de la peau causées par des infections fongiques
ou bactériennes.
Le rendement estimé est de 700 kg/ha de
racines séchées et la récolte s’effectue environ
cinq ans après l’implantation. En 2007, le prix des
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NOUVEAU
Hydraste du Canada
Actée à grappes noires
rhizomes cultivés en forêt pouvaient atteindre
200 $/kg séché et environ 60 $/kg frais.
Actée à grappes noires
(Actaea racemosa)
L’actée à grappes noires pousse dans l’est de
l’Amérique du Nord et elle est bien adaptée au
climat rude du Québec. Au Canada, la cueillette
des populations naturelles est interdite et plu-
sieurs états américains songent à légiférer en
ce sens.
Les principes actifs sont retrouvés dans
les racines et rhizomes. On retrouve l’actée
à grappes noires dans de nombreux produits
naturels utilisés pour soulager les symptômes
de la ménopause, en remplacement de l’hormo-
nothérapie de synthèse. Quelques recherches
ont démontré qu’ils réduisent les symptômes de
la ménopause, dont les bouffées de chaleur, la
sécheresse vaginale et les dépressions. L’actée
à grappes noires est présentement utilisée pour
les problèmes menstruels, pour faciliter le travail
et l’accouchement, pour traiter la dépression et
les acouphènes (bourdonnements d’oreilles) et
dans le traitement de l’arthrite et de la névralgie
(propriétés sédatives et antiinflammatoires).
Il n’y a présentement peu de récoltes qui se
sont faites au Québec. Il est donc difficile de
déterminer un rendement mais selon les pre-
mières estimations, il serait possible d’obtenir
entre 500 et 1 250 kg/ha de racines séchées. En
2005, le prix des rhizomes séchés étaient de 10
à 14 $/lb. En 2006, la certification biologique
permettait d’obtenir plus de 55 $/kg séché.
Choix du site
Le site idéal pour la culture des plantes médici-
nales ciblées doit être facilement accessible et
nécessiter le minimum de travail (arrachage de
broussailles, etc.).

Peuplement
Un peuplement idéal est composé de feuillus
tolérants matures en bonne santé. Il faut faire
attention aux peuplements d’érables rouges
qui croissent souvent sur des sites un peu trop
humide. De plus, il est préférable que les sites
aient moins de 15 % de hêtres car les feuilles
de ce dernier se décomposent très lentement,
ce qui nuit à la croissance des plants et favorise
l’acidification du milieu. Il est à noter que les
peuplements résineux ne conviennent pas.
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Karine Lafrenière, Biol., responsable
agroforestière à la coopérative de solidarité
Cultur’Innov. Tél. : [phone]
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Le sous-bois idéal est dégagé, ce qui diminue
le travail pour la préparation du terrain, favorise
une bonne circulation d’air (moins de risques
de maladies) et limite la compétition avec les
plantes cultivées. Les plantes médicinales de
sous-bois croissent lentement et sont souvent
de piètres compétitrices. Les fougères, particu-
lièrement, peuvent être problématiques.
Luminosité
Le ginseng à cinq folioles nécessite un ombrage
au sol de 75 % à 80 %. L’hydraste du Canada
tolère une lumière un peu plus intense (65 % à
75 % d’ombre) et l’actée à grappes noires préfère
un ombrage partiel et n’a besoin que de 30 %
d’ombre.
Sol
Un sol riche relativement léger, un loam à loam
sableux. L’épaisseur d’humus doit varier entre 5
et 15 cm. Plus grande, l’épaisseur d’humus risque
d’être un obstacle aux plants émergeants. Les
sols trop argileux, rocailleux ou le terre noire
sont à éviter. Le pH optimal se situe entre 5 et
6,5, dépendamment de l’espèce.
Humidité
L’humidité du sol doit être constante mais sans
excès, en évitant les milieux mal drainés ou trop
secs. Une légère pente (5 % à 15 %) assure un bon
drainage. Évitez les bas de pente et les cuvettes!
Pierrosité et profondeur du sol
Une profondeur de sol d’au moins 15 cm
(hydraste) et de 30 cm (ginseng et actée) permet
le bon développement des racines. Un sol trop
pierreux complique le travail du sol ainsi que
la récolte des rhizomes en plus de déformer les
racines, ce qui importe surtout pour le ginseng
car sa valeur marchande dépend fortement de
l’apparence des racines.
Présence d’espèces
compagnes
Le présence de plantes compagnes est un bon
indicateur pour le milieu. Le ginseng à cinq
folioles pousse souvent avec le petit prêcheur, le
gingembre sauvage, les dryoptères spinuleuses
et à sores marginaux, l’actée à gros pédicelle
et l’aralie à tige nue. L’hydraste du Canada se
retrouve avec le petit prêcheur, la sanguinaire
du Canada, la pomme de mai et le trille rouge.
La culture des plantes médicinales sous couvert
forestier présente un grand intérêt pour la diver-
sification des revenus des propriétaires forestiers.
De plus, elle se marie bien aux travaux sylvicoles
pouvant être faits dans des peuplements de
feuillus tolérants et est un complément idéal
pour les érablières exploitées pour l’acériculture.
Source des photos : Cultur’Innov