Grosplan sur la thyroïde

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Date
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C
SANTÉ
TRIBUNE DE GENÈVE
LUNDI 26 JANVIER 2004
MC
JULIEN GREGORIO
Une petite glande aux grands effets
sur le métabolisme.
rétin des Alpes! L’injure
chère au capitaine Haddock dans les aventures
de Tintin se réfère explicitement au crétinisme qui a affligé pendant de nombreuses générations, au XIXe siècle encore,
tout l’arc alpin. Mais savez-vous
que le crétinisme défini par le
Petit Robert comme une forme
de débilité mentale et de dégénérescence physique est mis en
rapport avec une insuffisance
thyroïdienne, souvent accompagnée de goitre? Heureusement
avec l’apport de l’iode, le grand
«ami» de la thyroïde, cette affection a quitté nos montagnes.
Tous les problèmes liés à la thyroïde n’ont pas pour autant disparu. Zoom sur l’activité insuffisante (hypothyroïdie), l’excès de
fonctionnement
(hyperthyroïdie) et les tumeurs liées à la thyroïde.
Petite glande endocrine située
devant la trachée, la thyroïde sécrète la thyroxine (T4) qui régule
le métabolisme général et le taux
de consommation de l’oxygène
par les cellules. «En cas d’hypo-
C
thyroïdie, la plus fréquente des
affections de la thyroïde et qui
touche surtout les femmes audelà de 60 ans (ndlr: 10 à 15%
dans cette tranche d’âge, alors
que moins de 5% des hommes
de plus de 60 ans sont concernés), la sécrétion d’hormones
thyroïdiennes est insuffisante et
le métabolisme ralenti. Le patient a peu d’appétit, est fatigué
voire déprimé et prend du
poids», explique le Dr Christoph
A. Meier, responsable de l’unité
Un ultrason de la thyroïde permet de voir la taille des nodules.
L’origine la plus fréquente est
une destruction auto-immune,
c’est-à-dire par l’organisme luimême, de la thyroïde appelée
thyroïdite d’Hashimoto. Dans ce
cas, un seul traitement, simple et
efficace, s’impose: l’administration quotidienne, à vie, d’hormones thyroïdiennes (thyroxine
synthétique qui est équivalente à
l’hormone naturelle) sous forme
de comprimés. «Grâce à une
prise de sang, il est facile de trouver le bon dosage, ce qui évite les
effets secondaires», précise le Dr
Christoph A. Meier.
En ce qui concerne l’hyperthyroïdie, également plus fréquente chez la femme, l’origine
la plus courante est aussi autoimmune (maladie de Basedow).
Dans ce cas, le corps fabrique
des anticorps qui stimulent la
thyroïde. Les symptômes sont la
perte de poids, la transpiration,
l’agitation, l’irritabilité, l’insomnie, des palpitations ou encore la
sensation de cœur rapide.
«Même si le fonctionnement est
très légèrement supérieur à la
norme, nous traitons les patients
5e
en bref
CONSULTATION
Unité de curiethérapie
L’unité d’endocrinologie comprend notamment une consultation spécialisée pour la thyroïde et une unité de
curiethérapie dans le service
de radio-oncologie. Là, les patients reçoivent des doses thérapeutiques d’iode radioactif.
Ils sont isolés pendant trois à
cinq jours afin de protéger les
autres personnes et l’environnement. Lors de ce traitement,
l’iode radioactif s’accumule
dans les cellules qui produisent l’hormone thyroïdienne et
y demeure assez longtemps
pour irradier la glande et ralentir sa production. L’iode radioactif qui n’est pas retenu par la
thyroïde est éliminé dans
l’urine. (GC)
lement soigner avec des médicaments qui ralentissent la synthèse des hormones thyroïdiennes, mais cela comporte des
effets secondaires (système immunitaire défaillant, problèmes
hépatiques). Enfin, la chirurgie.
Peu fréquente, l’ablation n’intervient que si la thyroïde est beaucoup trop grande.
Peu de cancers
Traitement
simple et efficace
J
31
Gros plan sur la thyroïde
GIUSEPPE COSTA/HUG
M
car il y a un risque cardiaque à
long terme», ajoute le Dr Christoph A. Meier.
Iode radioactif
Trois traitements existent. La
prise d’un comprimé d’iode radioactif — on sait le fabriquer depuis septante ans! — pour freiner
l’activité (lire brève ci-contre).
«Le seul inconvénient est que si
l’on freine trop, le patient devient hypothyroïdien ce qui nécessite ensuite la prise de T4»,
précise le praticien. On peut éga-
En ce qui concerne les tumeurs cancéreuses, elles sont relativement rares. «A Genève, on
dénombre environ 30 nouveaux
cas par an et le risque pour toute
personne d’en développer un
dans sa vie est de 0,1 à 0,5% (en
comparaison, le risque pour une
femme d’avoir un cancer du sein
est de 15%)», précise le Dr
Christoph A. Meier. Remarquons enfin qu’on peut développer des nodules (85% sont bénins) ou un goitre. Dans ces
deux cas, cela se soigne par la
chirurgie ou l’iode radioactif.
«Le goitre apparaît le plus souvent chez une personne dont la
thyroïde fonctionne normalement, mais il peut aussi être révélateur d’une hyperthyroïdie.
Par contre, le goitre dû à une hypothyroïdie a quasiment disparu
depuis que l’on met de l’iode
dans le sel», conclut l’endocrinologue. é
ALIMENTATION
A chacun son sel
L’iode est un élément indispensable à la thyroïde et à la synthèse des hormones thyroïdiennes. Il a un effet protecteur
contre le goitre. Dans certaines
régions du monde pauvres en
iode, comme la Suisse, il est
ajouté au sel (paquets de couleur rouge dans les supermarchés). Ceux de couleur verte
ont un supplément en iode et
en fluor (effet protecteur contre
les caries). Les emballages
bleus sont sans additifs. A chacun son sel donc. (GC)
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