Les climats de la Terre - Ecole élémentaire de Baulne

Les climats de la Terre
Il existe plusieurs grands types de climats sur la Terre : en effet, les températures et les
précipitations sont différentes selon les régions du monde.
Ces climats impliquent des formes variées de vie animale et végétale.
Ces climats sont également plus ou moins favorables à la vie des hommes qui sont obligés
de s'y adapter (mode de vie, type d'habitat et de nourriture,...)
Précipitations : c'est l'ensemble des chutes d'eau depuis le ciel sous forme de pluie, neige ou
grêle. On les mesure grâce au pluviomètre.
On distingue cinq grandes zones climatiques sur notre planète selon leur
éloignement de l'Équateur :
• une zone chaude de part et d'autre de l'Équateur jusqu'aux tropiques;
• deux zones froides, entre les cercles polaires et les pôles.
• deux zones tempérées comprises entre les zones froides et la zone chaude
Dans la zone chaude, on distingue deux types de climats :
• climat équatorial : près de l'équateur. Toute l'année, les températures restent
chaudes (> 20°C) avec des pluies abondantes : il n'y a donc qu'une seule saison
chaude et humide.
• climat tropical : près des tropiques. Les températures restent chaudes toute l'année
( > 20°C), mais il y a deux saisons : une saison sèche et une saison humide où de très
grosses pluies entraînent des inondations.
Dans la zone tempérée, on distingue trois grands types de climats
qui comportent chacun quatre saisons (hiver, printemps, été, automne) :
• climat océanique : comme son nom l'indique, il agit surtout sur les régions proches
de l' océan. Celui-ci adoucit le climat : il fait donc doux en hiver et en été, et il pleut
souvent.
• climat continental : on le trouve en s'enfonçant sur les continents. L'air est plus sec,
les températures sont plus marquées (très chaudes en été, très froides en hiver).
• climat méditerranéen : il se situe autour de la Méditerranée, mais aussi dans
d'autres régions du monde. L'été est très chaud et sec, l'hiver est doux. Les pluies
tombent plutôt sous forme d'orages ou d'averses violentes.
Dans toute la zone froide se trouve le climat polaire :
• Les températures sont les plus froides de la Terre et peuvent atteindre – 90°C en
Antarctique !
• L'inclinaison de la Terre entraîne deux saisons :
◦ une saison hivernale très longue, avec des températures très en dessous de zéro et
une longue nuit polaire de plusieurs mois.
◦ un été très bref, avec un « soleil de minuit » qui dure plusieurs semaines et des
températures plus proches de zéro. La banquise parvient à fondre en partie à cette
période.
Enfin, il existe deux climats à part :
• climat montagnard : dans les zones de montagnes. Le climat est de plus en plus
froid en montant en altitude. Les précipitations sont importantes.
• climat désertique : chaleur très élevée (Il peut faire jusqu'à 70°C la journée, mais
souvent les températures descendent très bas la nuit) et très peu de précipitations.
L'influence du climat sur la végétation et la vie des hommes
Les climats, des Pôles à l'Equateur, sont plus ou moins favorables à la vie des hommes.
Un milieu peu favorable est un milieu hostile (désert, zone polaire, haute montagne)
Un milieu favorable est un milieu hospitalier (zone tempérée, zones humides, bords de
mer ou de fleuves,...)
La végétation est adaptée au climat : il y a donc aussi des zones de végétation en rapport
avec les zones de climat :
• Là où il fait toujours très froid, (zone polaire et haute montagne)
◦ il n'y a aucune végétation ( banquise ou désert glacé)
◦ ou il y a des mousses ou du lichen (toundra)
• Dans la zone tempérée, la végétation varie selon les précipitations, la proximité de la
mer et l'altitude :
◦ forêt mixte de feuillus et de conifères (taïga)
◦ forêts tempérées (feuillus) et prairies naturelles
◦ en climat méditerranéen , on trouve des maquis et des garrigues où poussent des
buissons et des arbustes adaptés à la sécheresse
• Dans la zone chaude, la végétation s'adapte aux précipitations :
◦ forêt dense (ou jungle) dans la zone tropicale et équatoriale où il pleut souvent
◦ savane dans les zones où existe une saison sèche
◦ aucune végétation, ou très peu (très adaptée au manque d'eau ) dans les déserts
chauds
L'occupation humaine dépend des possibilités de se procurer de l'eau et de la nourriture,
donc de la végétation naturelle ou cultivée.
La zone tempérée est la plus favorable à la vie de l' homme : il l'a beaucoup occupée et
transformée (défrichement, cultures, construction de villes, routes, usines, …) . Les
hommes y sont surtout sédentaires.
Malgré tout, l'homme s'installe aussi dans des milieux hostiles :
• soit grâce à un mode de vie nomade pour trouver sa nourriture
• soit car il y trouve des ressources naturelles importantes (pétrole, gaz,...) ou y
pratique des recherches (climatologie, astronomie,...) ou des activités touristiques
(> haute montagne, déserts, Antarctique,...)
• Il dépend alors des transports pour apporter toute sa nourriture et son eau, ou des
techniques permettant de s'en procurer sur place (puits, serres, oasis, ...)