La tortue verte de l`océan indien - Futura

Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verte-
ocean-indien-328/
Page1/16
Latortuevertedel'océanindien
Auniveauinternational,lestortuesmarinessubissentunesurexploitationinquiétante,certainesespèces
sontmenacéesdedisparitioncomplète.Cefaitalarmisteafaitréagirlesinstancesinternationales.
Page1/6-Latortuevertedel'océanindien
MerciàPhilippeMespoulhé-Futura-sciencesréunionpourcedossierinédit.
Passionné par les tortues depuis mon enfance, je côtoie ces animaux régulièrement depuis plus de
quinze ans à travers des rencontres aquatiques lors de voyages touristiques ou professionnels. De
Mayotte,àMadagascarenpassantparlesIlesEparsesduCanalduMozambique,etbiensûràLaRéunion
mon port d'attache, ce reportage vous amènera sur les traces de la tortue verte, la plus facile à
observer.Présentesdansleseauxcôtièresetrécifalesdetouteslesîlesdelazone,ellessontvisibles
toutel'année,entredeuxmigrations…
TortueVerte©PhotoPhilippeMespoulhé
Au niveau international, les tortues marines subissent une surexploitation inquiétante, menaçant
certaines espèces de disparition complète. Cet état de fait alarmiste a poussé les instances
internationalesàconsidérerlestortuesmarinesendangerd'extinction.Depuis1981,touteslesespèces
sontinscritesàl'annexeIdelaConventiondeWashington.Malgrécela,leseffectifsdiminuent.Cedéclin
observableentempsréeladenombreusescauses (développementdesactivitéshumaines,pollutions
diverses, braconnage, problèmes de survivances de pays en voie de développement… ). La protection
destortuesmarinesestl'affairedetous.Mieuxlesconnaîtrepourmieuxlesprotégerestleleitmotivde
cereportage.
16/03/2004-Par
PhilippeMespoulhé,Biologistemarin

Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verte-
ocean-indien-328/
Page2/16
Page2/6-Généralitésetmorphologie
Tracedeponte©PhotoPhilippeMespoulhé
Sur les huit espèces de tortues de mer connues actuellement dans le monde cinq nous font l'honneur d'être
présentesdanslarégionSud-Ouestdel'OcéanIndien,dontlatortuevertequinousintéresse.Latempératurede
l'eau,entre 25et30°C(exceptionfaitepourlatortue luthquisedéplacejusqu'enScandinavie),etla présence
deplagesdesablecorallienouvolcaniquepourquelesfemellespuissentpondre,semblentêtrelesdeuxconditions
essentiellesà cetterépartitiongéographique.Toutesont desmoeursmarines. Qualifiéesdepélagiques à certains
momentsdeleurvie,lesfemellessontcontraintesdeveniràterrepourenfouirleursœufs.
Sans rentrer dans une systématique compliquée,il convient de rappeler que les reptiles sont divisés en
quatreordres:
Lessaurienscomprenantleslézardsetlescrocodiles,
Lesophidienscomprenantlesserpents,
Lessphénodinés,représentésparuneseuleespèce,
Leschélonienscomprenantlestortues.
En tant que reptiles, les tortues sont ectothermes, c'est-à-dire que leur température corporelle est
directement corrélée à celle du milieu extérieur. Nous retrouverons cette caractéristique dans la stratégie de
reproduction, immuable depuis la nuit des temps.Leur système respiratoire, uniquement pulmonaire,
correspondaitàuneadaptationcomplèteàlavie terrestre. Ce caractère a été légué aux tortues marines
aprèsleurretouraumilieuaquatique.Leurpeauestrecouverted'écailles.

Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verte-
ocean-indien-328/
Page3/16
TortueVertegrosplan©PhotoPhilippeMespoulhé
L'ordre des chéloniens est un groupe très ancien qui émerge au Trias, il y a quelque 230 millions
d'années. C'est à partir d'un ancêtre commun répondant au doux nom de Proganochelys que l'on observe une
radiation qui donnera naissance à tous les chéloniens (environ 260 espèces connues ac tuellement).Lestortues
marinesfontleurapparitionilya80millionsd'années.Aprèsquelques150millionsd'annéesdevieterrestre
et d'essais de colonisation des milieux aquatiques, un retour aux océans s'effectuent avec tous les caractères
adaptatifsliésàcetélémentliquide.
Les tortues marines sont séparées en deux familles les cheloniidae et les dermochelyidae. De manière
simplifiée,lapremière correspondaux tortuesmarines possédantdes écailles (7 espèces) etladeuxièmeàcelles
dont le corps est uniformément recouvert d'une peau ressemblant à du cuir dont la tortue Luth (Dermochelys
coriacea)(LINNE,1758)estl'uniqueespèce.
Les tortues marines ont donc évolué à partir d'un groupe d'animaux terrestres. Sous les contraintes du milieu
marin, leur corps et leur comportement se sont adaptés : squelette allégé, membres transformés en palettes
natatoires et en gouvernail, locomotion facilitant l'hydrodynamisme (carapace aplatie), hyperfonctionnalité des
poumonspermettantdesapnéesremarquables(entempsetenprofondeur),visionadaptée...
Lacarapacedestortues,typiquesdecegroupe,estapparueilya200millionsd'années,estsimplement
uneboîteosseusequienfermeetprotègetouslesorganesducorps. Seules dépassent les membres et la
queue. Cette dernière est reliée par une peau souple aux pattes et à la carapace (l'épaisseur avoisinant le
centimètre).

Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verte-
ocean-indien-328/
Page4/16
CarapacedeTortueVerte©PhotoPhilippeMespoulhé
Celle-ci,composéed'unedossièreetd'unplastron,estconstituéededeuxrevêtements:
Unepartieexterneforméed'écaillesépidermiques(plaquescornées)
Cesécaillesdorsalesetventralessontdisposéesrégulièrementetportentdesnomsbiendéfinis.
Unepartieinterneforméedeplaquesosseusesdermiquessoudéesausquelette.
Ces plaques osseuses sont réduites chez les tortues marines, allégeant ainsi le poids de la carapace, caractère
évolutif et fonctionnel pour des animaux aquatiques qui permettra des déplacements rapides pour une dépense
d'énergieminimisée.

Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verte-
ocean-indien-328/
Page5/16
Vertèbres©PhotoPhilippeMespoulhé
Une partie des vertèbres et des côtes fusionnent avec la carapace ce qui assure une certaine solidité à
l'ensemble.Latêteestmassiveet,nonrétractiledanslacarapace.Lagueuleprésenteunbecdenticulé
chezlatortueverte.Celle-cipeumesurerentre120et150cmpourunemassepouvantarriverjusqu'à250Kg,la
moyennesesituantvers150kg.Sonnomluivientdelacouleurdesagraisse.Sacolorationvariedubrunolivâtre
aubrunsombre.
Voirunetortuemarinenagerenpleineeauestunmomentchargédepoésie.Larelativelenteurdecedéplacement
en«volbattue»nousferaitpresqueoublierlespointesdevitessedontellessontcapables.Nepouvantrétracter
leur tête et leurs pattes dans leur carapace, elles trouvent leur salut dans la fuite devant des prédateurs
potentiels par des accélérations fulgurantes. Les membres antérieurs (longues et profilées) sont dévolus à la
propulsioncardeformeallongéeetlesmembrespostérieurs,courtsetpalmés,sontutiliséscommegouvernail.Sur
terre,lespattesavantvontêtreutilisées comme unlevier,leurpermettant debasculerversl'avantdequelques
centimètres.Anoterquelesdoigtssontatrophiésetréunissousunemêmepeau.Lorsdelapontecesont
cesdernièresquivont égalementpermettre àlafemelle dansunpremiertempsde balayervivement lesablepuis
lespattesarrièrevontcreuserunniddontlaprofondeurpeutatteindre70centimètres.Toutaulongdelaponte,
unepattependradansletrou,pourcacherlesœufsauxyeuxdesprédateursetpourempêcherlesabledetomber
danslenid.