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• Renforcement des capacités et autonomisation : l’éducation est un principe
coopératif clé (voir annexe 1 à la fin du document), dans la mesure où il est lié à la
propriété collective et au contrôle démocratique. En réalité, les coopératives sont
des organisations d’apprentissage, et leur processus d’apprentissage et dirigé
directement vers l’autonomisation des communautés locales.
• Propriété commue et contrôle démocratique : les personnes qui sont
conjointement propriétaires des coopératives et qui les contrôlent
démocratiquement sont les mêmes qui recherchent la satisfaction de leurs besoins
et aspirations fondamentaux.
• Développement basé sur la communauté : en partant d’une dynamique
bottom-up active et basée localement, les coopératives sont caractérisées par un
lien fort entre l’entreprise d’un côté, et le territoire et la population travaillant à
proximité de l’autre, ceci contribuant à la création de confiance.
Par conséquent, les coopératives poursuivent un développement centré sur les
personnes et affirment la prééminence de l’économie réelle sur l’économie financière,
ce qui favorise l’économie durable et la valeur sociale ajoutée au-delà du profit
financier. Ainsi, les coopératives ont une capacité énorme de développement et de
construction d’un monde meilleur. Plus il y aura de coopératives et d’autres formes
d’entreprises contrôlées par les parties prenantes (travailleurs, artisans, etc.) dans le
monde, la distribution des recettes et la justice sociale seront importantes.
Dans ce contexte, les coopératives de travail associé, les coopératives sociales,
les coopératives d’artisans, ainsi que d’autres types de coopératives
détiennent un rôle particulier dans le développement. En effet, elles se
concentrent sur des composantes clé du développement : la création et le maintien
de l’emploi et des activités industrielles ou de services (pour les coopératives
sociales et de travail associé), sur les services à la communauté et les services
d'intérêt général (pour les coopératives sociales) et sur le développement
d'activités individuelles locales de production (boulangers, mécaniciens, maçons,
chauffeurs de camion, etc.) (pour les coopératives d’artisans).
Qu’est-ce qu’une coopérative ?
Une coopérative est « une association autonome de personnes volontairement réunies
pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs
au moyen d'une entreprise dont la propriété est collective et où le pouvoir est exercé
démocratiquement. », d’après les standards coopératifs internationaux consacrés par
la Déclaration de l’ACI sur l’Identité Coopérative et dans la Recommandation 193 de
l’OIT. En conséquence, les coopératives sont des organisations économiques à part
entière, actives dans toutes les activités entrepreneuriales. Mais leur caractère
entrepreneurial est indissociable a) du fait qu’elles sont des associations de personnes
(et non de capitaux) qui visent à satisfaire leurs besoins et aspirations communs, et b)
du fait qu’elles sont la propriété collective des personnes qui les contrôlent
démocratiquement. D’après les mêmes standards internationaux, les coopératives sont
basées sur une série de valeurs sous-jacentes : l’entraide, la responsabilité
personnelle, la démocratie, l'égalité, l'équité, la solidarité ainsi qu'une éthique fondée
sur l'honnêteté, la transparence, la responsabilité sociale et l'altruisme ; elles
fonctionnent selon 7 principes opérationnels : adhésion volontaire et ouverte à tous,
pouvoir démocratique exercé par les membres, participation économique des
membres, autonomie et indépendance, éducation, formation et information,