France - États-Unis, la grenouilleet le bœuf?

dossier
France États-Unis
France - États-Unis,
la grenouille et le bœuf ?
L
Par Philippe Moreau Defarges
Robespierre 1970
Chercheur et co-directeur du rapport
Ramsès à l’Ifri (Institut français des relations
internationales).
L’inégalité domine le
rapport franco-américain.
Au lieu de rapprocher
les deux nations, leurs
similarités les éloignent.
Les États-Unis et la
France sont des États.
Ce qui les rapproche ou
les sépare, ce sont leurs
problèmes d’États.
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/ octobre 2012 / n°425
es commencements disent tout. Ainsi
généreux et narcissiques. De plus, les deux
est-il pour la France et les États-Unis. En
siècles de l’ascension des États-Unis (XIXe1775, la France de Louis XVI, faisant fi de
XXe) sont ceux où la France découvre qu’elle
la solidarité monarchique, vole au secours
n’est plus la Grande Nation.
d’Insurgés républicains en rébellion contre
Paris attire les Américains décadents :
une métropole tyrannique. La France tient sa
milliardaires désenchantés, collectionneurs
revanche de l’humiliante défaite de la guerre
raffinés, écrivains de la « Génération
de Sept Ans en défendant la plus noble des
Perdue » de Gertrude Stein... L’État
causes : la libération d’un peuple. Comme
américain, lui, raisonne en première
la morale l’exige, l’Angleterre est vaincue,
puissance mondiale. En Europe, il y a
les États-Unis accèdent
d’abord l’Angleterre, la
à l’indépendance. Mais
vieille complice dont les
qu’a gagné la royauté
Américains apprécient la
française ? L’opération est
proximité si leurs intérêts
Et la France ?
d’un coût astronomique,
supérieurs l’autorisent.
C’est une alliée
la banqueroute et donc la
Ensuite vient l’Allemagne,
parfois décevante,
Révolution se rapprochent.
la puissance qui, en 1917,
une perturbatrice
Pour la jeune République
fait sortir Washington de
américaine, le partenaire
son isolationnisme, et
susceptible.
de cœur n’est pas, ne peut
qu’il faut donc surveiller
pas être la France ; c’est
attentivement. Et la
nécessairement l’Angle­
France ? C’est une alliée
terre, la grande sœur avec les États-Unis
parfois décevante, une perturbatrice
partagent tant : origine de la population,
susceptible. Elle doit avoir sa place mais elle
langue et culture, passion pour le commerce
ne peut effacer ses défaites, ses appels au
et la finance... La France rêve d’un lien
secours : en 1940, Paul Reynaud réclamant
privilégié impossible avec cette Amérique
en vain à Franklin D. Roosevelt des avions ;
dont, de Chateaubriand à de Gaulle, elle
en 1954, le gouvernement français espérant
ressent vivement ou même durement
un bombardement atomique pour sauver
Diên Biên Phu...
la grandeur colossale, qu’il s’agisse de
Tout au long de la Seconde Guerre mondiale,
l’exubérance de sa nature ou de sa force
industrielle. Les États-Unis sont un géant
Roosevelt et de Gaulle ne se supportent pas.
Pour le président américain, peu intéressé
avec l’égocentrisme d’un géant.
par les subtilités françaises, le Général,
Une insurmontable inégalité
non élu, n’est qu’un mégalomane, un
L’inégalité domine le rapport francoaspirant-dictateur. De Gaulle, pleinement
américain. La France supporte mal de ne
conscient de ce que sont les États-Unis, et
pas être ressentie par les États-Unis comme
chevalier autoproclamé de la France, est
leur égal. Elle est la patrie de la Révolution,
constamment, douloureusement humilié
escamotant (ou croyant escamoter) la
par ce mépris non dissimulé de celui qui se
Glorious Revolution britannique (1689)
voit devenir le maître du monde. Dans les
et ce que les États-Unis nomment leur
années 1980, Ronald Reagan et François
Révolution (guerre d’Indépendance, 1775Mitterrand, en dépit de leurs différends
1783). La France veut tant être la première
idéologiques, s’entendent admirablement,
nation universaliste. Mais les États-Unis
le premier s’accommodant avec bonhomie
sont ce qu’ils sont : créatifs, brutaux,
de son image d’acteur borné, le second
dossier
apparaissant ainsi comme le successeur
du Roi Soleil (en 1982, sommet du G7 à
Versailles).
ce n’est pas une convergence philosophique
États-Unis et France, tous deux se posant
ou éthique, c’est le défi que, dans les
en terres de culture.
années 1890-1945, représentent l’Allema­
La France ? Cela va, semble-t-il, de soi,
gne de Guillaume II puis celle de Hitler
d’abord pour les Français sûrs d’être la
Des convergences équivoques
pour l’Europe et le monde. La France
nation culturelle par excellence, mais
Les similarités franco-américaines, au
est directement menacée dans sa survie
aussi pour les Américains, au moins pour
lieu de rapprocher les deux nations, les
comme État indépendant
les francophiles anxieux
éloignent.
par ce voisin vigoureux et
de rassurer leurs amis
La démocratie est en principe commune
belliqueux. Les États-Unis,
français. Être cultivé,
aux deux pays. En France, la démocratie
eux, ne sont pas soumis à
c’est parler français.
Aux États-Unis,
ne se dissocie pas de l’État, promoteur et
un risque existentiel ; ils
Ainsi Jackie Kennedy
l’individu reste
garant de l’égalité. La démocratie réside
sont protégés par deux
fascinée (ou s’amusant à
l’homme de la
dans la loi – mot le plus fréquent dans
océans. Cependant,
être fascinée) par André
frontière, ne croyant
la Déclaration des droits de l’homme et
alors que, dès la fin du
Malraux. Les États-Unis,
du citoyen de 1789. Aux États-Unis, la
XIXe siècle, ils sont, très
eux ne reconnaissant que
qu’en lui-même
démocratie dépasse l’État et le conteste.
des preuves chiffrées,
loin devant les autres,
Ce qui fonde la démocratie en Amérique,
avancent leurs univer­
la première puissance
c’est la liberté de l’individu. L’oppo­sition
sités, leurs artistes, leurs
économique mondiale, ils
de fond entre la conception française et
capacités d’intégration, leurs fondations.
ne peuvent accepter une Eurasie dominée
la conception américaine se manifeste
Néanmoins la convergence tourne vite à
par un ou des empires, susceptibles de leur
de manière éclatante sur la question
l’aigre. Pour tant de Français, l’Américain
fermer cette partie du monde. En 1917,
très significative des armes à feu. Aux
moyen est inculte, il n’y a pas de culture
les États-Unis, se rendant compte que la
États-Unis, l’individu ne peut être privé
américaine. En clair, cela signifie que les
Grande-Bretagne et la France ne peuvent
d’une capacité d’autodéfense (deuxième
Américains n’ont pas de goût (s’agirait-il
abattre l’Allemagne, entrent dans la guerre.
amendement de la Constitution) ; d’où
du goût français ?). Les créateurs majeurs
Face à l’Allemagne de Hitler puis à l’Union
l’acquisition très (ou trop) facile d’armes.
des États-Unis, d’Henry James à Woody
soviétique, les États-Unis restent fidèles
Au contraire, en France, la démocratie
Allen, sont définis comme des Européens
à la même ligne : avoir une Eurasie, de
requiert des individus désarmés, le recours
cachés, incompris de leurs compatriotes.
Brest à Vladivostok, ouverte aux échanges
aux armes étant le monopole de la police.
La culture française, surtout depuis les
mondiaux et non tenue par une ou des
Le contrat social démocratique est
lendemains de la Seconde Guerre mondiale,
puissances hostiles. Dans cette partie
radicalement différent
puise beaucoup dans la
mondiale, la France est un partenaire parmi
chez les deux peuples. En
richesse américaine. Mais
d’autres. Pour Washington, la France compte
France, rien n’échappe à
ces éléments nourriciers
comme l’un des membres importants de
l’État, l’individu n’existe
sont décrétés issus de la
l’Union européenne et comme un éventuel
En France, l’individu contre-culture, donc pas fournisseur de troupes.
que dans une société
s’édifie avec la
étatique. Aux États-Unis,
vraiment « états-uniens » :
Comme il est douloureux de ne plus être
le pacte reconnaît ses
romans
policiers,
bandes
exceptionnel ! C’est justement ce que,
société, elle-même
limites ; la survie ultime
dessinées, hippies...
non sans mal, les États-Unis sont en train
entremêlée à l’État.
de l’individu dépend et
Ainsi Dashiell Hammett,
d’apprendre avec la montée de la Chine et
doit dépendre, dans des
Jack Kerouac, William
d’autres...
■
circonstances extrêmes, de
Burroughs...
lui seul. Derrière ces deux
Pour les États, tout est
représentations, se dessinent deux histoires
finalement géopolitique
opposées : en France, l’individu s’édifie avec
Les États-Unis et la France sont des États.
la société, elle-même entremêlée à l’État.
Ce qui les rapproche ou les sépare, ce sont
Aux États-Unis, l’individu reste l’homme
leurs problèmes d’États. Les deux pays
de la frontière, ne croyant qu’en lui-même.
n’ont pas toujours été amis. En 1861,
Soit l’État comme gardien indispensable,
la France de Napoléon III, profitant de
soit l’État comme mal nécessaire. La crise
la guerre de Sécession (1861-1865)1,
des années 2000 révèle pour la énième
intervient militairement au Mexique, dans
fois ce fossé : en France, tout doit être fait
l’arrière-cour des États-Unis ; ces derniers
pour maintenir l’État-providence ; aux États1 - Les États-Unis appellent ce conflit leur « Civil War ». Pour eux, l’enjeu n’est
sont furieux et soutiennent activement la
Unis, le phénomène du Tea Party confirme
en rien un éclatement du pays mais, au contraire, la défense inconditionnelle de
son unité. Le qualificatif « guerre de Sécession » ne peut convenir à un citoyen
résistance mexicaine... jusqu’à la défaite
une méfiance viscérale de l’État, élément
des États-Unis. Napoléon III envisage un moment de reconnaître le Sud comme
des Français.
essentiel de l’esprit américain.
une entité souveraine ; il comprend vite que cet acte serait reçu par le président
Ce qui façonne l’alliance franco-américaine,
La culture devrait tisser des liens entre
Abraham Lincoln comme une déclaration de guerre !
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