Wilfried UITTERHOEVE, Koning, keizer, admiraal. 1810. De

Annales historiques de la Révolution
française
367 | 2012
Théâtre et révolutions
Wilfried UITTERHOEVE, Koning, keizer, admiraal.
1810. De ondergang van het Koningkrijk Holland
François Antoine
Édition électronique
URL : http://ahrf.revues.org/12396
ISSN : 1952-403X
Éditeur :
Armand Colin, Société des études
robespierristes
Édition imprimée
Date de publication : 1 mars 2012
Pagination : 238-239
ISSN : 0003-4436
Référence électronique
François Antoine, « Wilfried UITTERHOEVE, Koning, keizer, admiraal. 1810. De ondergang van het Koningkrijk
Holland », Annales historiques de la Révolution française [En ligne], 367 | janvier-mars 2012, mis en ligne
le 12 septembre 2012, consulté le 02 octobre 2016. URL : http://ahrf.revues.org/12396
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Wilfried UITTERHOEVE, Koning, keizer,
admiraal. 1810. De ondergang van
het Koningkrijk Holland
François Antoine
RÉFÉRENCE
Wilfried UITTERHOEVE, Koning, keizer, admiraal. 1810. De ondergang van het Koningkrijk Holland,
Nijmegen, Vantilt, 2010, 230 p., ISBN 9061683106, 15 €.
1 En 2013, les Pays- Bas connaî tront une vaste marée orange mar quant le bicen te naire du
retour d’exil du prince Guillaume d’Orange. Ce der nier prit dans un pre mier temps le titre
de « Prince sou ve rain des Pays- Bas » pour se trans for mer le 16 mars 1815 en celui de roi
des Pays- Bas afin d’anti ci per le retour de Napo léon débar qué le 1er mars à Golfe- Juan.
Depuis l’orange se confond avec les cou leurs natio nales néer lan daises et bon nombre de
Néer lan dais méconnaissent l’exis tence de Louis- Napoléon qui durant un règne éphé mère
de quatre années fut leur pre mier roi. Dans cette optique, l’ouvrage de Wilfried
Uitterhoeve se rat tache au cou rant his to rique néer lan dais qui depuis quelque temps vise
à mettre en perspec tive la geste fon da trice oran giste.
2 Pour le grand public néer lan dais, « Koning, keizer, admiraal » consti tue un titre accro
cheur en fai sant réfé rence à une publi cité lar ge ment dif fu sée dans les années soixante-
dix. Dans un style direct et agré menté d’expres sions ima gées et de cita tions tirées de la
cor res pon dance de l’époque, Wilfried Uitterhoeve nous relate une véri table tra gé die dont
les prin ci paux pro ta go nistes sont, entre autres, le « koning » Louis- Napoléon, le « keizer »
Napo léon et l’ « admiraal » Carel Hendrik Verhuel. Cet épi sode pénible de l’his toire
contem po raine néer lan daise abou tit le 10 juillet 1810 à la perte de sou ve rai neté des Pays-
Bas et leur annexion pure et simple à l’Empire fran çais.
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3 En dix cha pitres et dix points de conclu sion, l’auteur réus sit la gageure de le décrire sous
la forme d’un véri table roman dra ma tique qui se joua en trois actes. Le pre mier tableau
décrit les ten sions entre Napo léon et Louis- Napoléon qui attei gnirent leur paroxysme au
cours de l’année 1809. Placé en 1806 à la tête des Pays- Bas, le jeune frère de l’empe reur
devait, en prin cipe, répondre aux prio ri tés commer ciales et mili taires de la France. Mais
Louis- Napoléon ne fut pas d’humeur à jouer les sou ve rains de paco tille d’un État satel lite
et pri vi lé gia les inté rêts de ses sujets, le menant inévi ta ble ment au conflit avec Napo léon.
L’appli ca tion du blo cus conti nen tal consti tua l’une des prin ci pales pierres d’achop pe ment
entre les deux frères Bonaparte.
4 L’expé di tion anglaise de Walcheren au cours de l’été 1809 décida l’empe reur que la France
devait dis po ser au Nord de fron tières natu relles en ampu tant le royaume de Hol lande des
pro vinces de Bra bant et de Zélande. Main tenu en rési dence sur veillée à Paris, le roi Louis-
Napoléon manœu vra dans le faible espace qui lui res tait et ne put assu rer un bref sur sis à
son royaume qu’à la faveur du mariage de Napo léon avec Marie- Louise, pla çant les
Bonaparte au même rang que les Habsbourg, les Romanov et les Hohenzollern. L’empe
reur pré féra à ce moment évi ter tout affron te ment au sein de sa famille, comme le risque
d’une opé ra tion mili taire contre le réduit hol lan dais qui avait déjà par le passé mis en
échec les troupes de Louis XIV.
5 Enfin, le coup de grâce fut porté au prin temps 1810 lorsque Napo léon annexa le res tant
du royaume de Hol lande afin d’étendre les côtes de l’Empire jusqu’au Danemark. Pour
complé ter le tableau, le roi Louis- Napoléon qui avait défi ni ti ve ment opté pour la Hol
lande, fut aban donné par une bonne par tie de l’élite néer lan daise gagnée pro gres si ve
ment par le défai tisme.
6 L’ouvrage de Wilfried Uitterhoeve ne se base pas sur des trou vailles archi vis tiques, ni sur
une biblio gra phie exhaus tive sur le sujet, mais sur une bonne part des docu ments publiés
au XIXe siècle dans la Cor res pon dance de Napo léon Ier, le rap port du ministre des Affaires
étran gères Willem Frederik Roëll ou la cor res pon dance entre les deux frères Bonaparte
publiée par Félix Rocquain. En agen çant les pas sages de lettres échan gées entre le mois de
novembre 1809 et le mois juillet 1810 (pour l’essen tiel tra duits du fran çais vers le néer lan
dais), l’auteur met en relief le roi Louis- Napoléon qui appa raît comme un per son nage
mélan co lique et hési tant, mais éga le ment comme un ges tion naire hors pair qui réus sit à
faire abou tir dans plus d’un domaine la dyna mique de moder ni sa tion de l’État néer lan dais
mis en œuvre durant la période de la Répu blique batave. Au tra vers de ses tiraille ments
entre une loyauté à son frère, empe reur des Fran çais, et à sa nou velle patrie, la Hol lande,
le lec teur peut appré hen der la perte pro gres sive de sou ve rai neté des anciennes
Provinces- Unies et l’annonce d’un renou veau natio nal néer lan dais.
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