Conference 3 - L`histoire de France (II)

Conférence 3 – L’histoire de France (II) (De la Révolution à nos jours )
Pendant plus de mille ans, la France a été dirigée par un roi et par les nobles et les gens d’ église. 1789
change tout le système politique et social. La bourgeoisie (commerçants, docteurs, intellectuels, etc.)
impose l’idée du suffrage universel (élection des représentants du peuple). La Déclaration des Droits
de l’Homme garantit la liberté d’expression et l’égalité des Français devant la loi. Le territoire
national est divisé en départements, pour rendre l’administration plus efficace. Après la Révolution,
la France perd la stabilité de l’ époque monarchique, et des systèmes politiques différents se suivent
rapidement.
L’Empire (1801-15). Napoléon (Bonaparte), un général révolutionnaire d’origine corse, prend le
pouvoir et il étend la domination de la France à l’Europe entière, comme à l’époque de Charlemagne.
Il est battu à Waterloo (1815) par une coalition des pays européens. Il laisse un ensemble de lois, le
Code civil, qui sont encore valables aujourd’hui, (et que les autres pays d’Europe ont imité ), il
organise l’administration et crée le système des lycées et des grandes écoles.
Les rois de la famille de Louis XIV reviennent au pouvoir jusqu’en 1830, mais ne sont pas appréciés.
Cette période de la Restauration montre que les Français sont fatigués de la monarchie absolue et
veulent plus de liberté: ils n’ont pas oublié la Révolution. Ainsi le régime devient plus libéral, et il y a
même la République pendant quelques années. C’est cette “2ème République” qui abolit
l’esclavage(surtout dans les colonies d’outre-mer).
Le Second Empire (1852-70) est le dernier régime de type monarchique en France: le neveu de
Napoléon devient empereur avec le nom de Napoléon III.
C’est une époque de développement de l’industrie et de la finance (les banques), mais aussi
d’expansion coloniale (en Afrique et en Asie ). La défaite de la France dans la guerre contre
l’Allemagne fait tomber le régime.
Après une nouvelle révolution, inspirée du marxisme (la Commune, 1871), la France devient pour
toujours une République démocratique. La 3ème République (1871-1940) est un régime
parlementaire. Le suffrage universel est établi ( sauf pour les femmes, qui attendront jusqu’en 1945),
mais le régime est resté célèbre pour son action éducative: l’école devient gratuite et ouverte à tous.
Tout le 19ème siècle est une période de changements économiques et sociaux. L’industrie française
profite du progrès scientifique (machine à vapeur, électricité), le chemin de fer unifie le territoire
français et met fin à l’isolement des régions. Cette “révolution industrielle” a un prix : l’exploitation
des ouvriers, qui se groupent en syndicats pour défendre leurs droits et améliorer leurs conditions de
vie. Les ouvriers sont des paysans qui ont quitté les campagnes pour travailler dans les usines des
villes, ce qui explique le développement rapide des villes françaises. Pourtant, la France reste un pays
en majorité agricole jusqu’aux années 1950.

Au 20ème siècle, l’histoire de France est marquée tout d’abord par les deux guerres mondiales
(1914-18 et 1939-45). Plusieurs millions de Français y sont tués, ce sont des périodes terribles pour
toutes les familles françaises. Après la défaite de 1940,le régime de Vichy collabore avec
l’Allemagne nazie, tandis que la Résistance lutte contre les Allemands.
Après la guerre, la France de la 4ème République (1946-58) doit faire face aux luttes pour la
décolonisation: guerre d’Indochine (1946-54) et surtout guerre d’Algérie (1954-62). La France est
battue et accepte de reconnaître l’indépendance de ses anciennes colonies, y compris en Afrique
occidentale et centrale (1960:indépendance du Sénégal, du Mali, de la Côte d’Ivoire, du Tchad, du
Gabon, etc.).
Charles de Gaulle, le général héros de la Résistance qui a sauvé l’honneur de la France, est appelé au
pouvoir en 1958. Devenu Président de la République, il élabore les institutions de la 5ème
République, nouveau régime qui continue encore aujourd’hui. Il renforce les pouvoirs du Président et
diminue l’importance du Parlement. Il défend la position de la France dans le monde, surtout face aux
Américains, et donne à la France l’arme nucléaire. La révolte des étudiants et des travailleurs en mai
1968 le pousse à donner sa démission. Avec cette “petite révolution”, la société française va changer
énormément dans ses structures et dans ses mentalités. On peut dire que 1968 marque le début de la
France moderne, telle que vous pouvez la voir aujourd’hui.