Présentation du Pr Pierre GRESSENS, représentant

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Fédération pour la Recherche sur le Cerveau
28, rue Tronchet - 75009 PARIS
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Présentation du Pr Pierre GRESSENS, représentant le Conseil scientifique de la FRC à la cérémonie de
remise de chèques aux lauréats de l’Appel d’offres Rotary à Nancy samedi 8 juin 2013
Après une sélection en toute rigueur et transparence reposant sur l’avis d’experts étrangers, le conseil
scientifique de la FRC a sélectionné six candidats sur la base de l’originalité, de la qualité scientifique, et du
caractère transversal des projets. Ces projets vont bénéficier d’un soutien financier très important grâce à
l’opération « Espoir en tête » menée avec brio cette année encore par les clubs Rotary. Les dossiers sélectionnés
couvrent des champs différents des neurosciences et partagent tous, outre l’excellence, une qualité commune qui
est de rassembler autour d’un projet plusieurs équipes de recherche.
Respectant l’ordre alphabétique, la première lauréate est le Dr Suliann BEN HAMED du Centre de
Neurosciences Cognitives de Lyon. Les 97.000 euros attribués permettront à cette équipe de compléter leur
plateforme d’IRM fonctionnelle avec des équipements permettant des enregistrements électrophysiologiques.
L’IRM fonctionnelle permet de visualiser chez le sujet vigile, sans contrainte particulière et avec une grande
précision, les zones cérébrales impliquées dans différentes fonctions motrices ou cognitives, en mesurant de
façon macroscopique le débit sanguin cérébral. L’addition d’outils électrophysiologiques, qui enregistrent
directement l’activité des neurones, va permettre de voir comment les neurones se comportent au sein d’une
région cérébrale impliquée dans une fonction cognitive comme la mémoire dans des conditions normales mais
aussi chez des patients atteints de maladies neurologiques, telle la maladie d’Alzheimer.
Le second lauréat est le Dr Jean-Louis BESSEREAU, de l’Université Claude Bernard Lyon 1. Son projet,
financé à hauteur de 200.000 euros pour l’achat d’un microscope de toute dernière génération, nous plonge au
cœur de la synapse, cet élément qui permet l’échange d’information entre deux neurones. Comprendre comment
ces synapses fonctionnent et comment différentes maladies les perturbent représente une question majeure en
neurologie. Ce projet vise à comprendre les bases fondamentales du fonctionnement de nos synapses et à
identifier notamment les protéines qui y jouent un rôle clé.
Tours et son Université François Rabelais nous font entrer dans le spectre de la psychiatrie. Le Dr Frédérique
BONNET-BRILHAUT, membre d’une Unité de l’INSERM et renommée internationale spécialisée dans les
recherches sur l’autisme, va acquérir, grâce au soutien à hauteur de 156.694 euros du Rotary, un dispositif
permettant d’étudier, tant au laboratoire que dans des situations de la vie courante, ce qui est plus difficile, les
réactions émotionnelles de patients atteints soit d’autisme, soit de troubles bipolaires. Les réactions
émotionnelles sont de fait très importantes dans nos relations sociales, dans la perception que les autres ont de
nous et vice versa. Comprendre les problèmes qu’ont ces patients dans leurs réponses émotionnelles et dans la
compréhension d’autrui devrait déboucher sur des stratégies innovantes pour améliorer la vie des patients et leur
intégration sociale.
Avec le Dr Marco CANEPARI de l’Institut des Neurosciences de Grenoble, nous redescendons dans les
profondeurs moléculaires du fonctionnement cérébral. Dans la vie et le fonctionnement d’un neurone, il y a deux
éléments essentiels : le voltage de sa membrane, qui change continuellement (c’est la base de la transmission
d’information dans notre cerveau), et la quantité de calcium présente au sein du neurone et qui est à la fois
fluctuante et critique pour la bonne santé du neurone. Jusqu’à présent ces deux évènements ont été étudiés
séparément, sans les relier entre eux. Ce que nous propose ce projet financé à hauteur de 163.000 euros est
d’acquérir un équipement unique permettant d’étudier simultanément ces deux évènements majeurs pour nos
neurones.
Le cinquième lauréat est le Dr Louis MAILLARD, le régional de l’étape (Université de Loraine, Vandoeuvre-
les-Nancy). Ce projet, financé à hauteur de 171.000 euros, est destiné à l’acquisition d’un équipement de pointe
pour l’enregistrement de neurones et de réseaux neuronaux permettant d’étudier le comportement des neurones
chez les patients épileptiques. Cette équipe se caractérise par son approche multidisciplinaire et apporte une
vision originale de la compréhension de l’épilepsie, ce qui pourrait déboucher sur de nouvelles thérapies.

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Notre tour de France se terminera à Montpellier (sans passer par la case Paris, pour une fois), avec le Dr Jean-
Luc PUEL qui obtient 199.732 euros pour équiper leur microscope électronique d’un système permettant
l’acquisition d’images 3D. On plonge ici dans l’infiniment petit et cette nouvelle technologie va permettre à
plusieurs équipes de l’Institut des Neurosciences d’étudier la cellule dans tous ses détails et en particulier la
mitochondrie, cette structure intracellulaire qui est en quelque sorte la « centrale énergétique » de la cellule, qui
permet aux neurones en particulier, de fonctionner. Sépcialisés dans l’étude des systèmes sensoriels et en
particulier des systèmes auditifs, ces équipes étudient le rôle des mitochondries dans différentes maladies
neurologiques et neuro-sensorielles..