Walter Hitzig (1922–2012)

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Vol. 23 No. 5 2012 Personnalités
Après une longue vie, le professeur Walter
Hitzig est décédé le 9 octobre à l’âge de 90
ans. Pionnier de l’immunologie pédiatrique,
il a été exemplaire dans le double rôle de
chercheur au laboratoire et de clinicien au
lit du malade. Sa perspicacité scientifique
et sa faculté d’observation du patient lui ont
permis la description du déficit immunitaire
combiné sévère connu par la suite sous le
nom de «Swiss type agammaglobulinemia».
Sensible à la souffrance des enfants grave-
ment malades il n’a pas ménagé ses efforts,
recompensés, pas tout à fait trente ans
plus tard, par le succès de la transplanta-
tion de moëlle osseuse.
Durant toute son activité pédiatrique Wal-
ter Hitzig resta profondément attaché à ses
patients et à la Clinique pédiatrique de Zu-
rich. La formation postgraduée et continue
des jeunes collègues aura été pour lui une
préoccupation constante. Avec conviction,
il transmettait l’idée que seule l’observa-
tion approfondie et scientifique des ta-
bleaux cliniques pédiatriques pouvaient
fournir le bagage nécessaire à l’excellence
du futur pédiatre.
Walter Hitzig, alors professeur titulaire et
médecin-chef adjoint à la Clinique pédia-
trique de Zurich, a présidé la SSP en 1984
et 1985. A cette époque, les «Directives
pour la formation postgraduée de spécia-
liste FMH en pédiatrie» ont été avalisées.
Les points controversés étaient la recon-
naissance de l’assistanat au cabinet médi-
cal et les examens de spécialiste. En 1985
le comité a décidé d’éditer le manuel pour
les examens préventifs. Il a refusé la propo-
sition de l’OFSP de le financer et d’en don-
ner l’accès à tous les médecins, préférant
assumer l’impression du manuel et ne le
mettre à disposition que des pédiatres.
Nous prenons congé avec gratitude d’un
chercheur enthousiaste, d’un pédiatre dé-
voué et d’un collègue généreux et nous
exprimons nos sincères condoléances à sa
famille.
Walter Hitzig (1922–2012)
Christian Kind, président de la SSP, St Gall
Traduction: Rudolf Schlaepfer, la Chaux-de-Fonds