Etats-Unis - Office for Science and Technology

Mission pour la Science et la Technologie de l’Ambassade de France aux Etats-Unis
Etats-Unis : une transition écologique nécessaire et pertinente du
point de vue économique
Publié le vendredi 16 janvier 2015
Voir en ligne : https://www.france-science.org/Etats-Unis-une-transition.html
A moins d’un an de la conférence mondiale sur le climat, qui se tiendra à Paris en décembre 2015, il est
possible d’affirmer que les enjeux environnementaux vont gagner en importance dans les débats politiques et
les décisions économiques. Cela est notamment valable aux Etats-Unis, dans la lignée d’évènements comme
la marche sur le climat, qui a rassemblé plusieurs centaines de milliers de participants, à l’occasion du
sommet des Nations Unies à New York en septembre dernier. A l’heure où les Etats-Unis et la Chine ont signé
un accord bilatéral historique pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, il est intéressant de se
pencher sur le coût et la faisabilité de la transition écologique aux Etats-Unis.
Dans un récent rapport sur l’adaptation au dérèglement climatique, le département de la défense américain a
estimé que le réchauffement de la planète était un "multiplicateur de risques", et représentait une grave
menace pour la sécurité nationale des Etats-Unis [1]. Aujourd’hui, tout retard pris dans la lutte contre le
changement climatique implique des coûts économiques, sociaux et politiques de plus en plus importants. Ces
coûts sont associés aux dommages causés par le bouleversement du climat, mais aussi à l’adoption de
mesures visant à réduire nos émissions de gaz à effet de serre.
La Maison Blanche a publié en juillet 2014 un rapport indiquant qu’une augmentation de la température
globale de 3°C par rapport aux niveaux préindustriels entraînerait des coûts économiques annuels s’élevant à
0,9% du PIB états-unien, ce qui en 2014 représentait environ 150 milliards de dollars [2]. Ces coûts
persisteraient d’année en année dans un tel cas de figure, jusqu’à la mise en place d’actions
environnementales efficaces et adaptées.
Le réchauffement climatique est un défi de taille pour les Etats-Unis
Crédits : tomwang
Les autorités publiques américaines ne sont pas les seules à s’inquiéter de la menace représentée par le
changement climatique. Les entrepreneurs et grands investisseurs présents sur le sol américain sont de plus
en plus sensibles à la nécessité de s’adapter au dérèglement climatique dès maintenant. On peut citer à cet
égard le Risky Business Project, une étude rendue publique en juin 2014, qui examine les risques climatiques
dans chaque région des Etats-Unis [3]. Ce projet a notamment été mené sous la direction de Michael
Bloomberg (philanthrope et ancien maire de New York) et Henry Paulson (homme d’affaires et ancien
secrétaire du trésor américain). Il ressort de cette étude que si les Etats-Unis ne consentent pas à des efforts
importants pour lutter contre le réchauffement climatique, de graves dommages seraient causés à la société et
à l’économie américaine, et ce sur l’ensemble du territoire. D’ici à 2050, les sécheresses deviendraient par
exemple plus fréquentes dans le Sud-Ouest et le Sud-Est du pays, entraînant des pertes de productivité
importantes dans des secteurs comme l’agriculture ou la construction. L’élévation du niveau de la mer pourrait
aussi menacer les infrastructures côtières à l’horizon 2050, avec des dommages compris entre 66 et 106
milliards de dollars selon les estimations de l’étude.
La nécessité d’agir vite contre le dérèglement climatique fait donc sens d’un point de vue économique et
stratégique. Il est même possible d’affirmer qu’une véritable transition écologique n’implique pas de coût
économique significatif. Le rapport "Pathways to deep decarbonization in the United States", résultant d’une

collaboration entre le Sustainable Development Solutions Network et l’Institut du Développement Durable et
des Relations Internationales (IDDRI), souligne qu’il est tout à fait possible pour les Etats-Unis de réduire leurs
émissions de gaz à effet de serre de 80% en 2050, par rapport aux niveaux de 1990 [4]. Pour atteindre ces
objectifs, les technologies actuelles et celles qui vont être mises sur le marché prochainement pourraient tout
à fait suffire. Le rapport considère différents scénarios, basés sur la composition du mix énergétique des
Etats-Unis, et montre que chacun d’entre eux pourrait permettre une réduction de 80% des émissions de gaz
à effet de serre. Un des scénarios fait la part belle aux énergies renouvelables, un autre met l’accent sur le
développement du nucléaire, un troisième considère la capture et le stockage du CO2, tandis que le dernier
scénario envisage un mix énergétique avec un équilibre entre ces trois trajectoires (renouvelables, nucléaire
et capture du CO2).
Le rapport livre un portrait des Etats-Unis à l’horizon 2050, où la dépendance aux énergies fossiles est
susceptible de grandement diminuer, avec notamment une amélioration significative de l’efficacité énergétique
des bâtiments, des transports et de l’industrie. Dans une économie américaine ayant effectué la transition
écologique, la consommation de pétrole baisserait de 80 à 90%, et il deviendrait nécessaire de doubler la
production d’électricité d’ici à 2050. Dans un des scénarii décrits par le rapport, 2500 gigawatts d’énergies
solaire et éolienne seraient déployés (multipliant par 30 la quantité d’énergie renouvelable produite aujourd’hui
aux Etats-Unis). Les véhicules électriques deviendraient la norme, avec environ 300 millions d’entre eux sur
les routes américaines en 2050.
Le solaire et l’éolien, des pistes privilégiées pour réussir la transition écologique
Crédits : tomwang
Le rapport "Pathways to deep decarbonization in the United States" met en exergue le coût limité des
changements à entreprendre pour accomplir la transition écologique [4]. Selon le rapport, les investissements
à consentir s’élèveraient à moins d’1% du PIB américain chaque année. Cette estimation peut être mise en
perspective avec le coût de l’inaction projeté par la Maison Blanche [2], qui est aussi proche de 1% du PIB
national, et montre que l’adaptation au dérèglement climatique aurait un coût comparable aux dégâts
économiques persistants causés par le statu quo sur les enjeux environnementaux. Qui plus est, les
transformations devant être réalisées n’entraîneraient pas de bouleversements majeurs dans le mode de vie
des citoyens américains. La décroissance n’est pas du tout envisagée dans le rapport, qui prend en compte
des taux de croissance respectant les projections du département de l’énergie américain. Enfin, la décision
récente du gouvernement américain de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 26 à 28% en 2025 par
rapport à 2005 est tout à fait compatible avec les résultats du rapport. Selon les auteurs de ce dernier, si les
Etats-Unis respectent leurs engagements pour 2025, il deviendra tout à fait possible que le pays poursuive sur
sa lancée et atteigne la réduction de 80% d’émissions de gaz à effet de serre en 2050.
A la lecture de ces différents rapports et études, il apparaît que le coût de l’adaptation au réchauffement
climatique est tout à fait supportable pour l’économie américaine. Pour garantir le bien-être des générations
futures, de nombreuses analyses économiques montrent que la transition écologique n’est pas une option,
mais représente plutôt une nécessité.
Sources :
- [1] "2014 Climate Change Adaptation Roadmap" - US Department of Defense - Octobre 2014 - Lien :
http://www.acq.osd.mil/ie/download/CCARprint.pdf
- [2] "The Cost of Delaying Action to Stem Climate Change" - Executive Office of the President of the United
States - Juillet 2014 - Lien :
http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/docs/the_cost_of_delaying_action_to_stem_climate_change.pdf
- [3] "A Climate Risk Assessment for the United States" - Risky Business Project - Juin 2014 - Lien :

http://riskybusiness.org/uploads/files/RiskyBusiness_PrintedReport_FINAL_WEB_OPTIMIZED.pdf
- [4] "Pathways to deep decarbonization in the United States" - Deep Decarbonization Pathways Project -
Novembre 2014 - Lien : http://unsdsn.org/wp-content/uploads/2014/09/US-Deep-Decarbonization-Report.pdf
Pour en savoir plus, contacts :
- "Le Midwest à la pointe de l’engagement américain contre le changement climatique" - BE Etats-Unis 385 -
RITZ Simon - 05/12/2014 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/77317.htm
- "Construire une ’résilience durable’ : gérer les risques liés au changement climatique dans le Nord-Est des
Etats-Unis" - BE Etats-Unis 376 - KANTOR Olivia, HACHEMI Ilias, TOUILLON Robin, MICHEL Pierre -
29/08/2014 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/76625.htm
- "Les Etats-Unis réglementent pour la première fois les émissions de CO2 des centrales électriques
existantes" - BE Etats-Unis 372 - RAMSTEIN Céline - 06/06/2014 -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/76071.htm
- "L’opinion publique américaine et le changement climatique : une relation complexe" - BE Etats-Unis 371 -
RAMSTEIN Céline - 30/05/2014 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/76034.htm
- "La voiture électrique aux Etats-Unis" - BE Etats-Unis 369 - CARMIGNIANI Rémi - 16/05/2014 -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/75930.htm
- "Rapport sur les impacts du changement climatique aux Etats-Unis : it’s happening now !" - BE Etats-Unis
368 - RAMSTEIN Céline - 09/05/2014 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/75831.htm
- "Une proposition de budget 2015 qui reflète les priorités environnementales du président" - BE Etats-Unis
361 - RAMSTEIN Céline - 14/03/2014 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/75393.htm
- "Services écologiques : le nouvel élan humaniste des sciences environnementales ?" - BE Etats-Unis 356 -
HAMEL Perrine, BOUFFARON Pierrick - 07/02/2014 -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/75118.htm
- "Des solutions pour le climat : 14ème conférence annuelle du Conseil National Américain pour la Science et
l’Environnement" - BE Etats-Unis 356 - RAMSTEIN Céline, MICHEL Pierre - 07/02/2014 -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/75117.htm
- "Bilan sur les émissions de gaz à effet de serre des Etats-Unis" - BE Etats-Unis 347 - DELPORTE Vincent,
RAMSTEIN Céline - 08/11/2013 - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/74277.htm
Code brève
ADIT : 77645
Rédacteurs :
- Clément Métivier, Los Angeles, [email protected] ;
- Retrouvez toutes les activités du Service Science et Technologie / Los Angeles sur le site du Consulat
général de France à Los Angeles : http://www.consulfrance-losangeles.org/spip.php?rubrique241 ;
- Retrouvez toutes les activités de la Mission pour la Science et la Technologie de l’Ambassade de France aux
Etats-Unis sur : http://france-science.org