Contrôle de la tension artérielle : où en sommes

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Le récent Congrès européen de
cardiologie (septembre 2008) a permis
de passer en revue de nombreux
aspects de l'hypertension. De
nouvelles techniques, de nouveaux
médicaments y furent présentés et les
règles d'un meilleur traitement, tel
qu'énoncé dans les recommandations
de 2007 pour la prise en charge de
l'hypertension1, ont été expliquées.
Toutefois, l'ensemble des données
rassemblées dans le monde entier
souligne que l'objectif (qui consiste à
ramener la tension artérielle à des
valeurs normales) n'est atteint que
dans une petite partie de la
population hypertendue.
Le défi que représente le contrôle de la tension artérielle dans la popula-
tion se pose depuis de nombreuses
années. Après les études de référence
menées au début des années 70 sur la
prévalence et l'efficacité du traitement,
plusieurs organisations et ligues de lutte
contre l'hypertension dans le monde ont
consacré la majeure partie de leurs
efforts à informer les patients des
risques qu'ils courent et de ce qu'ils peu-
vent faire pour prévenir et traiter ultérieu-
rement l'hypertension. Tel a également
été le cas en Belgique.
Pour la prévention, une modification
de mode de vie constituait générale-
ment le message principal : réduire la
quantité de sel dans l’alimentation,
notamment dans le pain, a générale-
ment été présenté à la population
comme étant une manière peu coûteu-
se de lutter contre l'élévation de la ten-
sion artérielle liée à l'âge et de diminuer
la nécessité de médicaments antihyper-
tenseurs. Pour le traitement, les avan-
tages des antihypertenseurs ont été
expliqués.
Ceci marquait une nouvelle ère pour
les patients hypertendus. Pour la popula-
tion générale aussi, le message s'est
répandu rapidement. Tout le monde
s'est intéressé au problème de l'hyper-
tension et, par conséquent, le contrôle
s'est grandement amélioré. La descrip-
tion habituellement donnée à propos de
l'hypertension a pu être adaptée : au
départ, on estimait que, dans la popula-
tion hypertendue totale, seuls 50%
étaient connus du monde médical et
que, parmi ces 50%, seule la moitié
recevait un antihypertenseur et, pour les
50 % restants, seule la moitié atteignait
les valeurs cibles. Cela signifiait que l'hy-
pertension était réduite avec succès
chez seulement 10 à 12,5% des hyper-
tendus. Grâce aux campagnes mon-
diales contre l'hypertension, ce faible
chiffre a pu facilement être porté à 30 %.
Cependant, depuis lors, les efforts
dans ce sens ont diminué et il est mani-
feste que le contrôle de la tension arté-
rielle piétine. A ce jour, un contrôle satis-
faisant de la tension artérielle est obtenu
dans 50% tout au plus des cas de par le
monde.
La réaction spontanée à cette conclu-
sion est qu’elle ne concerne pas notre
entourage immédiat. Pourtant, c’est bel
et bien le cas ! Les chiffres indiquent que
ces statistiques sont applicables pour la
majeure partie des pays du monde, y
compris la Belgique. Plus perturbant
encore, il semblerait que même les
patients qui ont connu un accident coro-
narien et qui, en toute logique, devraient
présenter les meilleurs chiffres, ne
reviennent pas à une tension artérielle
satisfaisante (études EuroAspire
2). Les
dernières données issues de cette étude
présentée lors du Congrès européen de
cardiologie semblent confirmer cette ten-
dance négative …
Une triste conséquence de cette mau-
vaise tension artérielle est le retour éven-
tuel de toutes les complications drama-
tiques de l'hypertension. Le coeur doit
surmonter l'hypertension pour pomper
du sang vers les vaisseaux, le processus
d'artériosclérose au niveau des artères
coronaires (angine de poitrine, infarctus
du myocarde) est lié à l'hypertension et
le danger (et pas des moindres) d'acci-
dent vasculaire cérébral, avec toutes ses
conséquences sociales, pourrait
rejoindre les niveaux auxquels il était pré-
cédemment.
Il est bon de garder à l'esprit que la
tension artérielle que nous devrions au
moins viser est de 14/9 cm Hg et qu’en
cas de risque plus élevé, comme chez
les patients diabétiques, il est préférable
d'être en dessous de 13/8. Ces valeurs
sont également recommandées chez les
personnes plus âgées. N'oublions pas
que la première valeur (pression systo-
lique) est plus importante que la secon-
de (pression diastolique). Auparavant,
on pensait que le chiffre le plus bas
(pression diastolique) était le plus impor-
tant, mais plusieurs études récentes ont
démontré que le premier chiffre était
bien plus important.
Heureusement, nous assistons à un
regain d'intérêt pour ces aspects
majeurs de la médecine cardiovasculai-
re. Les résultats des études EuroAspire
mentionnées ci-dessus ont encouragé
les médecins à reconsidérer les progrès
réellement réalisés. Après tout, le
contraste entre notre capacité à contrôler
la tension artérielle et les résultats obte-
nus est impressionnant. Oui, nous avons
toutes les cartes en main pour bien agir :
prévenir en modifiant le mode de vie,
diagnostiquer grâce à des moyens
simples et sophistiqués, utiliser des anti-
hypertenseurs anciens et nouveaux :
tous sont d'excellents outils permettant
d'abaisser la tension aux niveaux cibles
indiqués dans les recommandations.
Mais nous n'en sommes pas encore là.
Bien que, dans certains pays, la situation
s'améliore. Aux Etats-Unis, les données
semblent refléter un meilleur contrôle. En
Europe, et en France en particulier, les
informations tendent à souligner un
contrôle sensiblement meilleur de la ten-
sion artérielle dans la population.
Que peut-on faire ? Les recommanda-
tions de 2007 donnent plusieurs excel-
lentes suggestions permettant d'amélio-
rer le contrôle de la tension artérielle. Ces
principaux conseils sont repris au
◗◗◗ ARTICLES MÉDICAUX ◗
Contrôle de la tension artérielle : où en sommes-
nous en 2008 ?
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tableau. Le plus important est de dialo-
guer avec le patient et sa famille. Il est
essentiel d'expliquer ce qu'est l'hyper-
tension et quels sont les risques, quels
sont les objectifs essentiels du traite-
ment ainsi que les éventuels effets indé-
sirables de celui-ci. Pour arriver à une
meilleure définition de la tension artériel-
le, il convient généralement de deman-
der au patient de faire un relevé de sa
tension, ce qui l'aide à prendre conscien-
ce du fait que sa tension est trop élevée.
Le traitement doit être poursuivi lorsque
la tension artérielle est contrôlée :
lorsque le traitement est interrompu, la
tension artérielle augmente à nouveau
pour atteindre les niveaux antérieurs au
traitement. On ne guérit pas l'hyperten-
sion, mais on peut la contrôler de maniè-
re efficace et réduire fortement ses com-
plications.
Chacune de ces étapes prend du
temps et allonge la durée prévue de la
consultation. Il est toutefois important
que le patient et sa famille comprennent
bien l'importance du traitement et les
avantages que peut apporter un meilleur
contrôle de la tension artérielle.
Répétons-le une fois encore, tout est
possible, nous disposons de tous les
outils pour contrôler efficacement la ten-
sion artérielle : toutes les personnes
concernées, qu'il s'agisse des patients,
de leur famille, des médecins, des assu-
rances ou de la population au sens
large, doivent tous travailler main dans la
main pour, ensemble, appliquer les
règles dans la réalité et vérifier continuel-
lement les chiffres obtenus.
Prof. D.L.Clement ◗
Université de Gand
Références.
1.ESC-ESH 2007 Guidelines for the management
of hypertension : J.Hypertension :
2007:25:1105-1187
2.EuroAspire II : Eur. Heart J. 2001:22:554-72
Une session du récent congrès de la
Société Européenne de cardiologie,
Munich 30 Août–3 septembre 2008
s'est attachée à montrer que l'on
pouvait parfaitement se faire plaisir
tout en préservant son coeur.
Vin
Une consommation raisonnable d'al-
cool et plus particulièrement de vin,
réduit le risque cardiovasculaire et la
mortalité cardiovasculaire et globale chez
les sujets sains et les sujets avec anté-
cédents cardiaques. La protection maxi-
male est obtenue avec 1à 2 verres par
jour. Toute consommation supérieure fait
basculer le ratio bénéfice-risque vers le
versant risque.
Café ou thé
Contrairement à une idée reçue bien
ancrée, le café n'augmente pas le risque
cardiovasculaire à long terme, y compris
chez les cardiaques, même si à court
terme il peut entraîner
une augmentation
de la pression
artérielle.
Quant au thé, deux méta-analyses
sont là pour témoigner que plus la
consommation de thé est élevée plus
basse est la prévalence des cardiopa-
thies liées à l'athérosclérose et des
attaques cérébrales. Des effets protec-
teurs qui bizarrement ne semblent pas
concerner les habitants du Royaume-
Uni, grands consommateurs de thé
devant l'Eternel.
Les antioxydants du type flavonoïdes
et catéchines contenus dans le thé (en
particulier le thé vert) sont vraisemblable-
ment à l'origine de cet effet de protection
cardiovasculaire.
Chocolat noir
De très nombreuses études ont docu-
menté les modifications cardiovascu-
laires bénéfiques du chocolat noir (bais-
se de la pression artérielle, amélioration
de la dilatation des vaisseaux, améliora-
tion de la fonction des plaquettes san-
guines).
La précision chocolat noir est impor-
tante car le chocolat blanc (qui n'est
d'ailleurs pas du chocolat)
n'a aucun effet cardio-
vasculaire bénéfique et
aussi parce que plus
le chocolat est noir,
plus la teneur en
cacao est élevée et
c'est cet ingrédient
qui est paré des
vertus du chocolat.
Verra-t-on un jour une
ordonnance rédigée ainsi ?
◗Chocolat au petit-déjeuner
◗Café en fin de repas de midi
◗Un verre de vin aux deux principaux
repas
◗Thé vert (particulièrement riche en
anti-oxydants) dans la journée
◗Un carré de chocolat noir le soir au
coucher.
◗
◗◗◗ ARTICLES MÉDICAUX ◗
Tableau.
Suggestions d'amélioration du contrôle de la tension artérielle
(Adapté des Recommandations 2007).
•Informer le patient des risques de l'hypertension et des avantages d'un traitement efficace
•Adapter le traitement au style de vie et aux besoins du patient
•Impliquer le partenaire ou la famille du patient
•Utiliser les relevés de la tension faits par le patient à domicile
•Faire très attention aux effets indésirables (même subtiles)
•Dialoguer avec le patient sur son respect du traitement
•Lorsque le contrôle est atteint, poursuivre le traitement
◗◗◗ ECHO CONGRES ◗
Etre gourmet et préserver son coeur
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