ÉLESTES
publicité
ALMACH Magnitude : 2,1 Type : étoile double Distance : 350 années-lumière Ascension droite : 2 h 3,9 min Déclinaison : + 42° 19’ M31 Almach © A. FUJII/C&E Photos Description Almach, l’étoile Gamma de la constellation d’Andromède, est en fait un système stellaire multiple. Les deux astres principaux, découverts en 1778, sont une étoile géante orange 2 000 fois plus lumineuse que le Soleil, et sa petite compagne. Celle-ci est elle-même un système triple, composé d’étoiles encore moins massives. Deux astres, découverts par Sturve en 1842, sont potentiellement visibles au télescope. En revanche, il a fallu attendre le milieu du XXe siècle et la spectroscopie pour se rendre compte que le plus brillant d’entre eux était une étoile binaire. Observation Gamma And est une étoile double espacée de 10’’ d’arc. Un tel écart permet sa séparation dans la plus petite lunette, avec un grossissement de 50 ×. Un regard attentif est cependant nécessaire : l’astre secondaire est dix fois moins brillant que le principal, de magnitude 2,2. Dès 100 mm d’ouverture, la différence de couleur est frappante entre l’étoile brillante jaune orangé et la petite compagne bleu vert — une étoile double serrée, qui ne peut être résolue actuellement car elle flirte avec son minimum de séparation. © E. Beaudoin Ci-dessus : la constellation d’Andromède telle qu’on peut la voir à l’œil nu. À droite : un zoom au télescope sur l’étoile double Almach. ALGOL Magnitude : 2,1 – 3,4 Type : étoile variable Distance : 93 années-lumière Ascension droite : 3 h 8,2 min Déclinaison : + 40° 57’ Description Algol change d’éclat avec la précision d’un métronome. Cela est dû à une compagne invisible qui tourne autour d’elle très vite et la masque périodiquement. On appelle cela une variable à éclipses, et Algol en est la première représentante. Une éclipse se produit tous les 2 jours et 21 heures, et dure 10 heures. À VOIR : À L’ŒIL NU DÉCEMBRE 2012 AUX JUMELLES AU TÉLESCOPE © DSS2 Observation En temps normal, Algol a le même éclat qu’Almach, ce qui permet une excellente comparaison. Les deux étoiles sont visibles en pleine ville. Lors du maximum d’une éclipse, Algol voit sa luminosité divisée par trois (magnitude 3,4), si bien qu’elle apparaît alors bien plus faible qu’Almach. Puisque ces deux étoiles sont trop éloignées pour tenir dans le champ de jumelles, l’œil nu est le meilleur moyen d’observer les variations d’éclat d’Algol. Les dates précises des éclipses sont disponibles sur : http://olravet. fr/Algol/index.htm. 73
