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Né en 1950 à Constantine, Ben ja min
Stara mène depuis 40 ans des rech e rch es
à la croisée des communautés ma rqu é es
par la Guerre d'Algérie.
( Photo Jean-Pierre Bellit)
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l'IN TERVIEW __
Benjamin Stara
« La F ra nce nIa pas compr is
le boulever se ment du monde
' 1 ,
qUI S opere pourtant sous ses yeux»
Si la France est au so rtir de la Seconde Guerre mondiale à la table des vainqueurs, elle le doit beaucoup à ses co l onies.
Pour autant, elle ne saisit p"s l'im port ance de répondre aux demandes de liberté pour s'adapter à un nouvel ordre
mondial dominé par les USA et l' UR SS. Résu lt at, el le va perd re en mo ins de deu x décennies la p lu part des territoires
qu'e ll e contrô lait, avec d es conflits extrêmement viol ents en Ind ochine puis en Al gérie. Auteur de nQmj;Jreux ouvrages
sur la décolonisation et président du conseil d'orientation du Musée de l'Histoire de l 'I mmigration, Benjamin Stora
analyse ce processus dont le s effets se font toujours sentir aujourd'hui .
1 a quitté son Algérie natale sous le ciel fié -
vre ux de l'été 1962. Un véritable arrache -
ment pour le je un e Be n jamin Stora, enfant
ju if de Constantin e alors âgé de 12 ans . Di-
plômé en H istoire et en Sociolo g ie, il èst de-
venu un des meilleurs spécialistes du Ma-
gh r eb et des gu e rr es de d écolonis at ion. En
1985, il pub l ie chez ~Ha rmattan un « Dic-
tion na ire biogra ph ique de militants nat i onalistes
algériens, 1926-1954 », premier ouvrage d'une
longue sé ri e. Conva i ncu de la nécessité d'une
Histoire qui ne se cantonne pas aux cercles un i-
ve r sita ir es, Benjamin Stara est intervenu comme
conseiller ou coscé nariste sur plusieurs films
« Indo c hine » de Régis Warg ni er (1991), « là-
bas ... mon pay s » d'Alexandre A rc ady (2000),
« les Homme s libr es» d' Ismaë l Ferrouk hi (2011),
etc. Récemment, il s'est essayé à la bande des-
sinée avec « Histoire dessinée de la Guerre d'A l-
gérie » (Seui l ), i llust ré par Séb ast ien V as sant.
Pr ovoquant souvent de fortes critiques, il a été
écarté en 2012 par la mairie d'A i x-en -Pro vence de
l'organisation d'une exposition autour d'Albert
Camus, qui devait finalement êt re annulée . En
2014, en remp l acement de Jacques Toubon, il a
été nommé présiden t du consei l d'orie ntati on du
Musée de l 'His toi re de l'Immigration.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,
la F rance est dans le camp des vainqueurs pour
bea ucoup gr â ce à ses co lo ni es. Comment ex·
pli qu er que de maniè re ext r êmem ent rapide,
moi ns de 20 ans, elle va perdre ce que l'on ap·
pe la it « l' Emp ire» ?
« Pa rce qu'au plan mondial, la période est tout
simplement ce ll e de la d écolonisation. Dès la
• Par Fred GUIL LEDOUX
fin de la Seco nde Gue rr e mondiale, la décoloni-
sa tion frap pe ce qui était le principal Empire co-
lonial au monde , à savo ir l'Empire b rit annique .
Il connaît des conv ul sio ns co nsidérables , no-
tamm ent en Inde: ce pa ys qui est un véritable
co ntin e nt accède à son indépendance pol it iq ue
à l 'été 1 947, avec le Pakistan bien sûr. No us avons
égaleme nt l'Indonésie, un i mmense pays colo-
nisé pa r la Ho l lande qu i entame un processus
semblable, dès août 1945 et la reddition du Ja -
pon qui l'avait occupé . Tout le mon de est tou ché
dans cette histoire, c' est un m ouvem ent général
et mondial d 'évei l de ceux que l'on appelait le s
peuple s colo ni sés . la Seconde Guerre mondiale
a clai r emen t été un événement extrêmement im-
portant p our le s E mpire s colo n iaux, qui ont été
considérablement affaiblis à ce tte occasion: elle
voit l 'émergence de deux superpuissances, les
U SA et l'URSS. Elle s se pose nt di rectement en ri -
va les des deux gran de s puissances mond i ales de
l 'époque qu'étaient jusqu'alors l'Empire co loni al
britannique et l 'Empire colonial français, qui se
re trouven t en situation de déclassemen t par rap-
port à ce qu'ils étaient au sort ir de la Première
Guerre mondiale. le paysage va en fa it se modi-
fier tr ès vite car il ya émer g ence de cette nouve ll e
carte géo politi que . Qui plu s est, l'affai b liss ement
de ces g rand s Emp i res pendant le confiit a favori-
sé l'éve il des peuples co lo ni sés et le ur aspi r ation
à l'émancipation. C'est particulièrement vr ai pour
la F rance : la défaite de 1940 apparaît aux yeux
de ces peuples comme une preuve de f ragilité et
partic i pe à la capacité d es pays de l'Empire à vou-
loi r accéder à des formes d'autonomie et au-de-
là, à l'ind épendance pol i tique. le gé n éral de
Ga ul le l'avait saisi: quand il préside la confé r ence
de Bra zzav ille en janvier et f év ri er 1944, qui r as-
semble la pl upart des go uverneurs des territoires
de l 'Em pire à l 'exce pt io n nota bl e de l 'I ndochine
tou jou rs so us la coupe de Vichy, il essaye d'antici-
pe r sur ce mouvement généra l parce qu ' il a bien
vu l'affa i bl i ssement de la F ran ce après 1940. En
d'autres termes, si les colo nies permettent à la
France de s'asseoi r à la ta b le des v ainqueur s et
de rester une grande puissance, il est clair qu e
dans le même temps, el les ne peuvent plus r es- -
ter dans le même ca dre . D' auta nt que dès 1945
apparaissent le s Natio ns Un i es, avec la Charte de
Sa n Franc i sco qui préconise le droit des pe uples
à disposer d'eux-mêmes. À part ir de là, les ca rt es
sont redi stri buée s ...
Massacres de Sétif en mai 1945, bomba r dement
de Haiphong en novembre 1946, répression de
l'insurrection de Madagascar qu i fait des di ·
zaines de milliers de morts en 1947 .. . Pourquoi
la violence s'impose-t · elle immédiatement?
Globalement, la classe po litiqu e est en retard su r
le processus ré el de déco l onisa tion des peu p les,
il y a un décalage: elle ne voit pas en particu lie r
l'aspiration de ces peuples, qui réclament aussi
pl us de liberté parce qu'ils ont combattu contre
le fasc i sme. les troupes coloniales ont contribué
à la victoire et ces peuples demandent logique-
ment à participer à cette victoi re q ui est aussi la
le u r. Or, en Fr ance, on continue de viv re sur la
no t ion d'un natio nal isme fran çais adossé à l'E m-
pire colo nial: il y a une persistance et même une
survivance de la croyance de la pu iss ance d'une
Grande Fr an ce qui est ce l le de l'Em pire. la Fra nce
ne compre nd pas le bouleversement du monde
qui s'opère pourtant sous ses yeux. la réponse de