DEFINITIONS DATATIONS RELATIVE ET ABSOLUE

DEFINITIONS
DATATIONS RELATIVE ET ABSOLUE
Actualisme Théorie postulant que les lois régissant les phénomènes géologiques actuels étaient également
valables dans le passé (principe dit des causes actuelles et des Causes anciennes.
Anticlinal Pli à convexité tournée vers le haut, témoignant de forces de compression, d'une orogenèse.
Carbone 14
Isotope radioactif du carbone permettant de dater les roches récentes (jusqu'à 50 000 ans) contenant
des restes d'êtres vivants (bois, ossements, charbon…). La demi-vie est d'environ 5500 ans : variable
selon les sources (compléments au programme : 5370 ; corrigé par M. Hervé : 5730 ans ; 5568 d'après
"Le temps en géologie" - Hachette - 1995 ; 5568 adopté conventionnellement bien que les dernières
mesures donnent 5730 +/- 40 ans d'après un article sur la radiochronologie de Marc Castéra de 2003
sur internet).
Contamination Modification du chimisme d'un magma, d'une roche. Problème rencontré lors des datations par la
méthode potassium-argon avec l'argon atmosphérique.
Datation absolue ou
radiochronologie
Méthodes de datation consistant à établir l'âge exact d'une roche (magmatique ou métamorphique)
par rapport au présent par des mesures de décroissance radioactive de certains isotopes dans
certaines conditions.
Datation relative
Méthode de géochronologie permettant d'ordonner les uns par rapport aux autres des structures
(strates, plis, failles, minéraux) et des événements géologiques variés (discordance, sédimentation,
intrusion, orogenèse). Méthode basée sur les principes de la stratigraphie (superposition,
recoupement, continuité latérale et identité paléontologique).
Décroissance radioactive Diminution régulière de l'activité radioactive d'un isotope au cours du temps selon une loi
mathématique déterminée.
Discordance Contact anormal entre deux couches géologiques dont la plus récente repose horizontalement sur des
couches plissées puis érodées antérieurement à son dépôt.
Faciès Définit un fossile lié à un milieu de sédimentation particulier : les coraux par exemple témoignent d'un
milieu de sédimentation chaud.
Fermeture du système
Moment à partir duquel une roche forme un système clos, ne recevant aucun atome de l'élément
radioactif (père) ou de l'élément fils de l'extérieur. C'est le moment que l'on date par radiochronologie
ou datation absolue.
Fossile Reste, trace ou moulage naturel d'organisme conservé dans des sédiments. Ils peuvent être qualifiés
de stratigraphiques ou de faciès.
Fossile stratigraphique
Un fossile stratigraphique est caractéristique d'une époque géologique délimitée, limitée dans le
temps, il permet de dater la roche dans laquelle il se trouve. Pour être qualifiée de fossile
stratigraphique, une espèce doit : - avoir eu une grande extension géographique (permettant les
corrélations), - avoir existé pendant une courte durée à l'échelle des temps géologiques, - avoir
été abondante (condition nécessaire pour qu'on en retrouve à l'état fossile. Ex : Les ammonites
permettent de dater des roches du Jurassique et du Crétacé.
Intrusif Qui a pénétré dans les formations déjà constituées. On l'applique aux roches magmatiques mises en
place à l'état fluide sous la surface, et aux massifs (plutons) qu'elles constituent.
Isotope radioactif Elément chimique (appelé père) qui se désintègre en un élément fils stable avec émission d'un
rayonnement.
K-Ar Couple d'isotopes permettant de dater des roches allant de 1 à 100 Ma. Des problèmes de
contamination par l'argon atmosphérique peuvent fausser la mesure.
Métamorphisme Transformations minéralogiques d'une roche soumise à des pressions et/ou températures différentes
de celles de sa formation.

Orogenèse Formation des reliefs.
Période radioactive Demie vie d'un élément chimique c'est-à-dire temps nécessaire à la disparition de la moitié de
l'élément père. Valeur importante pour dater un minéral, une roche, par datation absolue.
Principe de continuité latérale Une même couche a le même âge sur toute son étendue. Utile pour dater des nappes de charriages
qui ne respectent pas le principe de superposition.
Principe de recoupement
Toute formation intrusive ou tout accident (plissement, cassure, charriage) affectant une formation est
postérieur à cette dernière.
Principe de superposition Toute couche sédimentaire située au dessus d'une autre lui est postérieure.
Principe d'identité
paléontologique 2 strates contenant les mêmes fossiles stratigraphiques ont le même âge.
Principe de continuité latérale Une même couche a le même âge sur toute son étendue. Utile pour dater des nappes de charriages
qui ne respectent pas le principe de superposition.
Principe de recoupement
Toute formation intrusive ou tout accident (plissement, cassure, charriage) affectant une formation est
postérieur à cette dernière.
Principe de superposition Toute couche sédimentaire située au dessus d'une autre lui est postérieure.
Rapport isotopique Quotient des quantités des isotopes d'un même corps (ex : carbone) présents dans un échantillon
(isotope le plus léger, non radioactif, au dénominateur)
Rb-Sr
Couple d'isotopes permettant de dater des roches anciennes en mesurant les rapports isotopiques de
plusieurs minéraux de la même roche ayant cristallisé au même moment (les quantités initiales des
éléments et le moment de la fermeture du système étant inconnus).
Roche effusive ou volcanique Roche magmatique qui cristallise à la surface du globe (souvent sous l'eau). Ex : basalte, andésite.
Roche magmatique Roche issue de la cristallisation d'un magma. Elle peut être effusive ou plutonique selon le lieu de
cristallisation.
Roche métamorphique Roche provenant de la transformation d'une autre roche à l'état solide sous l'action de modifications
de température et/ou de pression.
Roche plutonique roche magmatique qui cristallise en profondeur et ne peut se retrouver à l'affleurement que par le jeu
complexe de l'érosion associé à des réajustements lors d'une orogenèse
Roche sédimentaire
Roche formée à la surface de la terre par la transformation de dépôts sédimentaires résultant de
l'érosion de roches préexistantes (roches détritiques), de l'activité biologique (roches biogènes) ou
physicochimique.
Stratigraphie
Branche de la géologie qui étudie les relations entre les couches de roches et en déduit des
chronologies relatives. Les principes de la stratigraphie sont la superposition, le recoupement, la
continuité latérale et l'identité paléontologique.