L`Aloes

Professeur
Isabelle Fourasté
Faculté des Sciences Pharmaceutiques de Toulouse
L’ALOÈS
Aloe indica Royle
▲
Liliaceae
Fondation d’Entreprise pour la Protection
et la Bonne Utilisation du Patrimoine Végétal
- L’ALOÈS Aloe indica Royle (Liliaceae)
onnus de la plus haute antiquité, les Aloès, dont il existe plus de 150 espèces,
sont originaires d’Afrique. Ce sont les espagnols qui auraient apporté les premiers
plants en Amérique, d’abord aux Antilles, puis sur les côtes du Venezuela.
Actuellement, le genre Aloe est répandu sur tous les continents de la planète.
C
L’origine du mot est certainement orientale et reste incertaine. Elle peut provenir du
grec Alos (mer) pour indiquer que la plante pousse près de la mer ou encore de
l’arabe « alua » (amère), allusion à la saveur du suc.
L’Aloès est connu en tant que plante médicinale depuis des millénaires. Tous les écrits
traitant de l’art de soigner — de l’antique Mésopotamie (1750 avant notre ère) à la
Grèce des débuts de l’ère chrétienne, en passant par l’Égypte des pharaons — mentionnent
l’utilisation du gel d’Aloès pour traiter les infections de la peau, et celle du suc pour
ses propriétés laxatives.
Dans l’Évangile selon St Jean, il est relaté qu’une pâte de feuilles écrasées d’Aloès
aurait été étendue sur les blessures du corps du Christ tout de suite après la déposition
de la Croix pour favoriser la cicatrisation.
Dioscoride décrit la plante dans son célèbre traité sur les plantes médicinales
« De Materia Medica ». De même, on relate que les blessures des soldats d’Alexandre
le Grand étaient soignées avec du suc d’Aloès.
La médecine du Moyen Âge, celle de la Renaissance et jusqu’au début du 20e siècle
n’a retenu que l’usage laxatif des Aloe. Aussi, en 1935, lorsqu’un groupe de médecins préconise le gel d’Aloès pour traiter des brûlures causées par les rayons X, on
assiste à un regain d’intérêt pour l’emploi par voie topique de cette plante. Dès lors,
l’utilisation dans les domaines pharmaceutique et cosmétique de l’Aloès n’a cessé de
croître.
Aloe indica fut décrit, en tant que nouvelle espèce, par J.-F. Royle en 1840, dans
« Illustrations of the botany and other branches of the natural history of the Himalayan
mountains and of the flora of Cashmere ».
Différente de l’espèce type par la couleur de ses fleurs rouges, cette espèce fut
cependant rattachée assez rapidement à Aloe barbadensis Mill., à fleurs jaunes.
Actuellement, il est admis que Aloe indica Royle est un synonyme de Aloe barbadensis
Mill. (= Aloe vera (L.) Burm.f.).
Plante vivace, à tronc court, cylindrique, elle porte un grand nombre de feuilles en
rosette, épaisses, charnues, étalées puis ascendantes, pointues, amplexicaules, portant
des épines sur la marge dentée. Une hampe florale cylindrique part du centre de la
rosette de feuilles et porte de petites écailles. L’inflorescence, en grappe dressée,
atteint environ 1 m de haut et comporte de nombreuses fleurs entourées de bractées.
Le périanthe charnu, d’un rouge vif, comporte 6 pièces d’environ 2,5 cm de long,
soudées en tube à la base. Il y a 6 étamines un peu plus longues que le périanthe,
entourant l’ovaire libre à 3 loges. Le fruit est une capsule loculicide, triloculaire, renfermant
dans chacun de ses carpelles de nombreuses graines albuminées, demi-circulaires,
anguleuses et aplaties.
- COMPOSITION CHIMIQUE -
Deux drogues végétales, inscrites à la Pharmacopée française (Xe Édition) sont issues
de la plante :
- le suc épaissi qui s’écoule spontanément des feuilles coupées qui, après concentration
fournit « l’aloe »,
- le mucilage, appelé « gel », qui est extrait de la partie centrale des feuilles.
Actuellement, différentes autres fractions obtenues à partir des feuilles dont des extraits
lipophiles, des extraits organiques… sont commercialisées pour les besoins de la
cosmétologie.
Composition du suc d’Aloès (Bruneton)
L’Aloe contient 15 à 40 % de dérivés hydroxyanthracéniques qui sont des C-glucosides
en C-10 de l’aloé-émodol-anthrone. Le plus connu de ces composés est l’aloïne.
Celle-ci, très largement majoritaire, est en fait un mélange d’aloïne A (10-R) et
d’aloïne B (10-S) interconvertibles via la forme anthranolique. Citons également
l’aloïnoside, dérivé rhamnosylé sur l’hydroxyméthyle en C-3 de l’aloïne.
Les hydroxy-aloïnes permettent de différencier les deux principales espèces fournissant
des produits commercialisés. La 5-hydroxy-aloïne A caractérise A. ferox, tandis que les
7-hydroxy-aloïnes A et B et leurs homologues 8-O-méthylés ne sont présents que chez
A. barbadensis.
Le suc contient également une fraction résineuse à partir de laquelle ont été isolés des
C-glucosides en C-8 de 2-acétonyl-7-hydroxy-5-méthylchromones : l’aloésine et
l’aloérésine A. Ces chromones majoritaires peuvent être accompagnés de faibles
quantités de dérivés non C-glycosylées en C-8 (isoaloérésine D, dérivés de l’aloésol,
de l’aloediol, de la noreugénine, isorabaichromone, etc.).
On note aussi l’existence d’une tétraline, la féroxidine, libre ou glycosylée.
Aloïne A et B
7-hydroxyaloïnes A et B
5-hydroxyaloïne A
Aloïnoside B
R1
H
OH
H
R2
H
H
OH
Aloerésine B (aloésine) : R = H
Aloerésine A : R = (E)-p-coumaroyl
Aloerésine F : R = (E)-cinnamoyl
Composition du gel d’Aloès (Bruneton)
Très riche en eau, il est surtout constitué de polysaccharides : pectines, hemicelluloses
et surtout l’acémmanane, mélange de polymères de longueur de chaînes variable
composés de mannose acétylé, lié en ‚ β 1→4 (MANNA, 1993).
De plus, cette fraction polysaccharidique, mucilageuse, emprisonne de nombreuses
substances comme des stérols (β-sitostérol), des vitamines, des amino-acides ou des
enzymes…
- DONNÉES
PHARMACOLOGIQUES -
■ ACTIVITÉS DU SUC D’ALOÈS
Constipation
La littérature scientifique reconnaît de façon unanime l’efficacité du suc pour
traiter la constipation occasionnelle. Les dérivés anthracéniques (principalement
l’aloïne), sont de puissants laxatifs stimulants dont l’action pharmacologique
est bien démontrée.
Stomachique et cholagogue à faible dose, le suc est laxatif à dose moyenne
et purgatif à forte dose. Son action est lente car les hétérosides sont des
prodrogues qui nécessitent de subir une hydrolyse au niveau du gros intestin ;
libérées sous forme de génines, celles-ci stimulent alors la motilité du colon et
augmentent la rapidité du transit intestinal (BRUNETON, PARIS).
■ ACTIVITÉS DU GEL D’ALOÈS
Aloès et cicatrisation
L’utilisation du gel d’Aloès comme cicatrisant fut longtemps empirique.
Cependant des travaux récents semblent en montrer une action positive.
En 1999, MOON et al. ont mis en évidence que l’effet de cicatrisation du
gel d’Aloe vera est en partie due à l’activité angiogénique du‚ β-sitostérol.
En 2001, une étude contre placebo d’un savon au gel d’Aloès a montré sa
supériorité dans l’action préventive des brûlures liées à une radiothérapie
(OLSEN).
En 2003, MULLER et al. montrent que le retardement de la cicatrisation par
l’argent sulfadiazine est inversé par l’Aloe vera et par la nystatine.
Aloès et anti-inflammation
Des études sur le modèle animal de l’œdème de la patte de rat provoqué
par des carraghénnanes ont montré que le mucilage d’Aloès posséderait une
réelle activité anti-inflammatoire.
Des essais cliniques en double aveugle contre placebo, menés auprès de
180 patients atteints d’un herpès génital, ont montré que le gel d’Aloès favorisait
nettement la cicatrisation des lésions liées à cette infection virale (SYED, 1996).
Plus récemment, dans une manufacture, sur 30 femmes ayant une dermite de
contact chronique, il a été prouvé que l’utilisation de gant conçu pour diffuser
toute la journée un gel d’Aloès soulageait significativement les symptômes
liés à cette pathologie (WEST, 2003).
- DONNÉES
PHARMACOLOGIQUES -
■ ACTIVITÉS D’AUTRES EXTRAITS OU MOLÉCULES
Potentiel antioxydant
Estimé par la méthode de l’acide linoléique, l’extrait éthanolique des feuilles
d’Aloe, âgée de plus de 3 ans, s’est avéré posséder in vitro une activité
équivalente ou supérieure au BHT et à l’α-tocophérol, pris comme substances
de référence. Les extraits de plantes âgées de moins de 3 ans ne montrent pas
de différence significative comparativement aux témoins (YUNG HU, 2003).
Activités immunomodulatrices de l’acémannane
Plusieurs publications montrent, aussi bien in vitro que in vivo, que l’action
positive antivirale ou antitumorale de l’acémannane résulte de l’activation
de réponses immunes (REYNOLDS T, 1999).
Aloe indica Royle
- USAGES TRADITIONNELS
ET COURANTS -
■ USAGES TRADITIONNELS
Outre les effets laxatifs observés depuis longtemps en médecine populaire,
puis vérifiés par l’expérimentation scientifique, l’Aloès est utilisé pour son
amertume. En effet, en médecine familiale, la teinture d’Aloès fut longtemps
employée en badigeonnage pour éviter que les enfants ne sucent leur pouce.
Le suc d’Aloès entre dans la composition de l’Alcoolat de Fioravanti et dans
l’Alcoolat de Garrus.
Le gel d’Aloès possède des propriétés cicatrisantes, adoucissantes, hydratantes
mises à profit pour soigner les blessures, les brûlures, les engelures et en règle
générale, les plaies de toutes origines (Bruneton).
Par ailleurs, l’Aloès est citée parmi les plantes auxquelles la médecine
traditionnelle indienne ayurvédique attribue des propriétés hypoglycémiantes
ou antidiabétiques.
■ INDICATIONS THERAPEUTIQUES
Le suc d’Aloès est réservé au domaine pharmaceutique et entre dans la
composition de médicament soumis à l’autorisation de mise sur le marché.
Il est employé surtout en nature, seul ou associé à d’autres laxatifs ou à des
cholagogues.
Le gel d’Aloès, en raison de ses propriétés cicatrisantes principalement en cas
de brûlures ou de blessures ulcératives, a une place réelle en dermatologie.
Il est à noter également son utilisation dans les processus inflammatoires, les
paradentoses, les abcès…
Des crèmes, lotions, gels, dentifrices… sont ainsi répertoriés dans le domaine
médical.
Cependant, c’est surtout dans le domaine cosmétique que son utilisation est
largement développée. Outre les propriétés précédemment citées, le gel
d’Aloès est également utilisé pour ses propriétés hydratantes, émollientes
ainsi que pour son action antiseptique.
■ EFFETS INDÉSIRABLES, CONTRE-INDICATIONS
Strictement réservé à l’adulte, le suc d’Aloès est contre-indiqué, comme tous
les laxatifs stimulants, en cas de douleur abdominale d’origine inconnue, de
grossesse, d’obstruction intestinale, d’inflammation intestinale, d’appendicite,
d’ulcère, de troubles rénaux, de maladies cardiaques, de nausées ou de
vomissements.
Par contre, le gel d’Aloès ne provoque pas d’effets indésirables notables.
Aucun effet négatif collatéral n’a été signalé. Il peut donc être utilisé sans
restriction en usage externe et en cosmétologie.
- IDENTIFICATION -
SUC D’ALOÈS
« L’Aloe est constitué par le suc concentré et séché provenant des feuilles d’Aloe
barbadensis Miller. Il contient au minimum 28 % de dérivés hydroxanthracéniques,
exprimés en barbaloïne (Mr 418,4) et calculés par rapport à la drogue
desséchée. »
(Pharmacopée Européenne, 5° Édition)
Caractères
Le suc d’Aloès (obtenu à partir du suc des feuilles fraîches d’Aloe sp.) se présente
sous la forme de masses brun foncé, légèrement brillantes ou opaques, à
cassure conchoïdale ou sous celle de poudre brune et mate. L’odeur est forte,
caractéristique et la saveur amère, désagréable.
L’Aloès est soluble à chaud dans l’alcool, partiellement soluble dans l’eau
bouillante et pratiquement insoluble dans le chloroforme et dans l’éther.
Identification
La CCM (chromatographie sur couche mince) permet de mettre en évidence les
composés anthracéniques, en présence d’aloïne comme substance de référence.
Une méthode de dosage, par colorimétrie après hydrolyse acide et oxydante,
est décrite dans la Pharmacopée Européenne.
GEL D’ALOÈS
Le Gel d’Aloès n’a pas encore fait l’objet d’une
monographie dans une pharmacopée. Il est constitué d’un
mélange complexe de polysaccharides.
Caractères
Le gel d’Aloès, extrait du contenu des cellules
centrales de la feuille, se présente sous la forme d’une
poudre blanchâtre à beige rosée, sans odeur et à
saveur mucilagineuse.
Identification
Aucune méthode officielle n’est préconisée.
Cependant, il est possible de mettre en évidence
les glucides monomères constitutifs du mucilage
par CCM, après hydrolyse acide.
Le pouvoir gélifiant ainsi que la pureté micro
biologique peuvent également être évalués selon
les protocoles établis par la Pharmacopée
Européenne.
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cream versus Aloe vera gel for the
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placebo-controlled, double-blind,
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Dermatology & Venerology, 1996, 7 (3)
294-295.
Fondation d’Entreprise
pour la Protection
et la Bonne Utilisation
du Patrimoine Végétal
15, Rue Théron-Périé — 81106 CASTRES CEDEX
Crédit photos: Professeur FOUSRASTIÉ, Laboratoires Pierre Fabre — Code: 461718 — Art & Caractère Lavaur
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