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Les arbres et arbustes
Les arbres et les arbustes participent largement à
la luxuriance, comme dans un corps animal,
ils forment l’ossature du jardin.
Ils le structurent verticalement, fournissent aux
autres végétaux l’ombre et la protection, l’humidité
et le drainage, l’humus nourricier et bienfaiteur.
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Les feuilles des jeunes Musa sikkimensis portent souvent des stries
pourpres.
L’hivernage des bananiers
Les espèces décrites ici n’ont besoin d’aucune protection jusqu’à
-10°Cà-12°C. Au delà, une simple litière de feuilles mortes, épaisse
de 30 à 40 cm suffit à protéger la souche jusqu’à -18°C ou
-20°C environ. Si des froids intenses devaient durer plusieurs
jours, il serait peut-être utile d’entourer la souche d’un cercle
en grillage empli de paille sur une hauteur de 1 mètre, mais dans
notre jardin normand, le cas de figure ne s’est encore jamais
présenté.
Le revers des feuilles de Musa sikkimensis est remarquable à l’état juvénile.
Page de gauche: Musa basjoo ‘Sakalin’ est le plus résistant au froid de
tous les bananiers.
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GUNNERA Gunneraceae
Genre étonnant en raison, d’une part, de la disproportion
entre des espèces minuscules, ne dépassant guère 1 cm de
haut et une des plantes herbacées les plus grandes du monde,
d’autre part, de la floraison très particulière qu’elles ont
en commun. Si on ajoute à cela que certaines d'entre elles
vivent plus ou moins en symbiose avec une algue et que la
présence d’insectes est indispensable pour assurer la
germination des graines de certaines autres on a, une fois
de plus, un aperçu de l’incommensurable diversité de la vie.
| Gunnera magellanica Patagonie.
Plante tapissante haute de 10 cm à 12 cm, se propageant à
l’aide de ses stolons, formant un bon couvre-sol dans un sol
humide, près d’un ruisseau par exemple. Les petites feuilles
rondes, brillantes sont la reproduction en miniature de
celles de G. manicata. La floraison insignifiante, en petits
épis, ressemble à celle d’un plantain qui aurait mal tourné.
Dans les régions douces, le feuillage persiste en hiver;
ailleurs, il disparaît. Sous un climat froid, une protection
faite à l’aide de feuilles mortes est nécessaire.
| Gunnera manicata Brésil.
La « rhubarbe géante du Brésil » est une des plantes vivaces
les plus spectaculaires. En avril, seul un énorme bourgeon
rougeâtre à l’extrémité d’un monstrueux rhizome dépasse
de terre. Fin juin, ses grandes feuilles rondes portées par des
pétioles de 2 à 3 mètres de long, bardés d’épines molles,
dépassent 2 mètres de diamètre. Dans notre jardin, nous
passons dessous sans nous baisser. Les grosses
inflorescences coniques vertes, à reflets rougeâtres, de plus
d’un mètre de haut sont dressées au pied de la plante et
perdurent de juin jusqu’aux gelées. Elle se plaira dans tout
sol riche et frais, humide, près d’un bassin, mais l’eau ne
doit jamais affleurer la souche qui pourrit irrémédiablement.
Elle est réputée faiblement rustique, pourtant chez nous elle
a tenu lors de l’hiver 86 où la température est descendue
pendant plusieurs jours à -23°. Dans ce cas, seul ce qui
dépasse du sol meurt, mais elle repart de ses racines. Une
protection de feuilles mortes, elles-mêmes recouvertes de
ses grandes feuilles fanées suffit à la protéger dans la plupart
des régions.
Gunnera manicata est le plus grand de tous.
Dans un sol riche ses feuilles culminent à plus de 3 m de haut.
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Gunnera perpensa est étonnant avec son feuillage de Ligulaire.
Gunnera tinctoria «passe» mieux que Gunnera manicata dans un petit jardin.
| Gunnera perpensa Afrique du Sud.
| Gunnera tinctoria Chili.
C’est la seule espèce africaine dont la souche émet des
rhizomes rampants s’étalant assez rapidement. Les feuilles,
portées par de longs pétioles hauts de 50 à 70 cm, vert foncé
et mates, ressemblent à celles d’une ligulaire ou de Petasites
fragrans. Le limbe arrondi, en forme rein, large de 15 à 20 cm
à l’aspect d’un cornet ouvert avec des nervures très
saillantes au revers. Les inflorescences vertes,
symptomatiques du genre, forment de juin à septembre un
long épi cylindrique, mince et dressé, dépassant nettement
le feuillage. Cette plante pousse le long des torrents et des
marécages d’altitude. Sa piètre résistance au froid la réserve
aux zones littorales ou aux endroits abrités des vents froids.
On peut améliorer sa résistance en couvrant la souche d’une
épaisse litière de feuilles mortes en hiver.
Espèce intéressante pour les petits jardins. Plus touffue
atteignant 1,50 m à 2 m de haut et de large. Portées par des
pétioles moins longs que ceux de G. manicata, ses feuilles
sont également moins larges, plus profondément découpées
et moins arrondies. On la différencie facilement de
G. manicata au fait que le limbe des feuilles ne se recouvre
pratiquement jamais à la base. Les pétioles, plus rougeâtres,
portent des épines plus dures. Cette espèce est souvent
proposée à tort sous le nom de G. manicata et beaucoup
s’étonnent de n’avoir qu’une plante de taille modeste!
Les plantes vivaces
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Hivernage des Hedychium
Réputées non rustiques du fait de leur piètre résistance au froid,
nous laissons tout de même les souches en terre depuis 9 à 10
ans environ et aucune n’en est morte jusqu’à présent. Dès les
premières gelées, nous rabattons le feuillage jusqu’au sol
puis nous paillons les souches d’une litière de feuilles mortes
épaisse d’une vingtaine de centimètres. Cela a toujours suffi
jusqu’à présent, même lors d’hivers où la température est
descendue à – 15°C, -18°C.
Hedychium densiflorum est l’espèce la plus résistante au froid.
| Hedychium densiflorum
HEDYCHIUM Zingiberaceae
Superbes plantes vivaces que nous utilisons sans modération
dans notre jardin exotique. Elles aiment un sol riche et
profond, ne manquant jamais d’eau durant la période de
végétation et une exposition chaude, car les fleurs, toutes
plus ou moins parfumées, s’épanouissent tardivement dans
notre jardin. Dans des régions plus chaudes, il est probable
qu’elles apparaissent dès le mois d’août. Elles grossissent
lentement à l’aide de leurs puissants rhizomes souterrains
jusqu’à former des touffes majestueuses très spectaculaires.
| Hedychium ellipticum Népal.
Les feuilles vert foncé sur le dessus ont un revers très clair
et ressemblent à celles du bananier. Les fleurs jaunes à
labelle blanc pur ont des anthères rouges. Hauteur 1,50 m à
2 m, assez bonne rusticité.
| Hedychium coccineum Inde.
| Hedychium flavescens Inde.
Forme des touffes de tiges dressées de 1,50 m à 2 m portant
un feuillage lancéolé. Les petites fleurs jaune sont portées
en gros épis cylindriques d’août à octobre. Le cultivar
‘Tara’ possède des fleurs plus grandes et d’un très beau
jaune orangé.
Haute de 1,50 m à 2 m, cette espèce à fleurs blanc crème,
disposées en gros épis ovoïdes, possède un parfum divin.
Hedychium coccineum ‘Tara’ est une des variétés les plus hâtives.
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Originaire de l’Himalaya, cette plante de taille moyenne,
haute de 1,20 m à 1,50 m porte des fleurs jaune d’or, en têtes
denses. C’est aussi une des espèces les plus résistantes
au froid.
Hedychium greenei possède des fleurs très grandes pour le genre.
| Hedychium greenei Inde.
Double page suivante: plantés sur un talus en pente, les Hedychiums
arquent leurs tiges gracieusement, leur conférant une légèreté accrue.
Espèce très différente des autres, aux tiges dressées,
brunâtres, haute de 1,20 m à 1,80 m. Feuilles vert vif sur le
dessus, rouge au revers. Grandes fleurs en petit bouquet
terminal, rouge orangé lumineux, produisant des petites
plantules sur les anciennes inflorescences.
Les plantes bulbeuses et tubéreuses
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Ci-dessus, Zantedeschia rehmanii, à droite Z. aethiopica, doivent être bien protégé l’hiver.
ZANTEDESCHIA Araceae
Ces plantes vivaces à rhizome tubéreux, originaires du
Transvaal, sont devenues subspontanées dans le monde entier.
Nous les utilisons le long de notre marécage, en compagnie de
primevères asiatiques et de Lysichiton, sans protection
hivernale; cependant, dans les régions plus froides que la
Normandie il est plus prudent de les cultiver dans un sol,
certes frais et riche en humus, mais bien drainé, et d’abriter
les souches en hiver sous une litière de feuilles mortes.
| Zantedeschia aethiopica. L’arum d’Ethiopie forme une
touffe pouvant devenir énorme (80 cm à 1,50 m). Grandes
feuilles larges, sagittées, vert foncé brillant. Les fleurs,
regroupées sur « un doigt » jaunâtre et dressé, sont
entourées d’un grand cornet blanc pur. ‘Green Godess’
Diffère du type par ses spathes qui, au lieu d’être
uniformément blanches, sont maculées de vert ou de
chartreuse. Aussi joli qu’étrange.
| Zantedeschia rehmannii
Espèce au développement plus modeste que les autres, avec
un feuillage ovale et des cornets rosés.
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