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Principales causes :
- utilisation de solvants volatils et inflammables (éther, alcool, acétone…) ;
- utilisation de réactifs spontanément inflammables et explosifs au contact de l’eau
(exemples : lithium Li, sodium Na, potassium K…) ;
- utilisation de gaz comprimés inflammables (exemple : H2)
Pour prévenir ce danger :
o éviter la présence de source de chaleur au voisinage de vapeurs ou de gaz
inflammables (en particulier ne jamais laisser des solvants à proximité des plaques
chauffantes) ;
o et pour limiter les conséquences, éviter les blouses en matière synthétique.
Pour lutter contre un incendie, les laboratoires disposent
d’extincteurs portatifs dont les plus courants sont :
- les extincteurs à eau pulvérisée pour les feux de classe A :
feux secs (bois, tissus, papiers). Capacité : 6 à 9 litres ;
portée : 2,5 m ; autonomie : 20-30 s.
- les extincteurs à neige carbonique (CO2 solide) pour les
feux de classe B : feux gras (solvants organiques,
hydrocarbures, alcools, huiles, graisses). Capacité : 2, 6 ou
10 kg ; portée : 0,75 à 2,5 m ; autonomie : 20-30 s.
Remarque : ce type de feux peut s’éteindre par
étouffement (couverture, sable).
- les extincteurs à poudre pour les feux de classe B ou C
(feux de gaz). Capacité : 6 ou 9 kg ; portée : 4 à 6 m ;
autonomie : 20-30 s.
Remarque : en cas de feux de gaz, essayer de fermer les vannes pour éviter tout risque
d’explosion.
- les extincteurs à poudre spéciale pour les feux de classe D : feux de métaux (sodium,
magnésium, potassium…).
Sur chaque extincteur est précisé la (ou les) classe(s) de feux sur la(les)quelle(s) il peut être
utilisé.
Remarque : en cas d’incendie, il est souvent possible d’étouffer le feu dans les premières
secondes en obstruant l’orifice du récipient.
I.3.2. Le risque d’explosion
Ce risque est minime en TP (non utilisation de produits explosifs). Attention cependant aux
montages de chimie organique…
- Ne jamais réaliser de réaction ou de chauffage avec un montage en vase clos (risque
de surpression).
- Ne pas chauffer un liquide sans agitation (agitation manuelle, magnétique ou présence
de grains de pierre ponce).
- Lorsqu’une manipulation est réalisée sous vide (distillation sous pression réduite /
utilisation de l’évaporateur rotatif (rotavapor), séchage sous vide), il y a un risque
d’implosion, avec projection d’éclats de verre lorsque la verrerie utilisée est
défectueuse (ballon étoilé).