La Renaissance

La Renaissance
En même temps que les Européens élargissent leurs connaissances et se lancent à la conquête du globe, la civilisation
de l’Europe connaît une période de développement magnifique : la Renaissance*. Le XVI° siècle voit triompher un idéal
nouveau dans le domaine des arts mais aussi dans celui de la pensée.
1. A l’origine, la Renaissance italienne
Au XV° siècle, les riches princes italiens et le pape s’entourent d’artistes et de lettrés auxquels ils commandent des
œuvres nouvelles. Ces artistes s’inspirent de l’art et de la pensée de l’Antiquité grecque et romaine. Contrairement au
Moyen Age, les artistes développent de nouveaux styles plus centrés sur l’Homme que sur la religion. Ils mettent en
avant la force et la beauté de l’Homme. On parle d’art profane*.
Pour la première fois, ces peintres emploient de nouvelles techniques comme la peinture à l’huile ou la perspective*. Ils
étudient également l’anatomie* pour restituer plus fidèlement la réalité. Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël sont
les artistes les plus connus.
2. La renaissance artistique en France
Les rois de France Charles VIII, Louis XII et – surtout – François I
er
découvrent la Renaissance à l’occasion des guerres
qu’ils mènent en Italie depuis 1494. François Ier revient d’Italie avec Léonard de Vinci. Ce roi est un mécène* : il
encourage peintres, sculpteurs, architectes. Il ordonne la construction de magnifiques châteaux très différents des
châteaux forts. Les châteaux de Chambord ou de Chenonceau sont des chefs-d’œuvre architecturaux de la Renaissance.

3. Une autre façon de penser le monde
Les progrès ne se limitent pas aux arts. En sciences, différents textes issus des
civilisations arabes ont été traduits en latin. Certains de ces textes avaient été
écrits par des Grecs dans l'Antiquité, comme les Éléments d'Euclide. Cette
traduction a permis aux Européens de s'intéresser à nouveau aux sciences.
Ainsi, Ambroise Paré, médecin français, fait progresser la chirurgie. Galilée et
Copernic révolutionnent l’astronomie* en démontrant que la Terre tourne
autour du Soleil et qu’elle n’est pas au centre de l’univers.
La Renaissance est marquée également par une remise en question des
institutions dominantes au Moyen Âge, notamment la religion et le clergé. La
vision plutôt pessimiste de l'existence (l'homme est fondamentalement
mauvais et ne trouve de salut que par la grâce que lui accorde Dieu) est
remplacée par une vision optimiste, par une grande foi en l'homme et ses
capacités. L’humaniste* est convaincu que l’homme peut devenir meilleur
grâce à la connaissance. Ils accordent beaucoup d’importance à l’éducation et
l’imprimerie, récemment inventée, permet la diffusion de leurs travaux.
Erasme est un des plus célèbres humanistes de l’époque. Rabelais et
Montaigne représentent l’humanisme en France. Même si la plupart de ces
penseurs étaient chrétiens, le mouvement humaniste fait émerger des idées
qui remettent en cause certains préceptes de l’Eglise.
Je retiens : Au XV° siècle, en Italie, de nombreux artistes ont apporté de grands changements dans le domaine des
arts en s’inspirant de l’Antiquité. Ils créent ainsi un nouveau mouvement artistique, celui de la
Renaissance. De retour de ses guerres en Italie, François I
er
, en invitant Léonard de Vinci et en favorisant
les artistes, importe la Renaissance en France.
De nombreux savants apportent de nouvelles connaissances scientifiques. En astronomie, Copernic et
Galilée prouvent que la Terre tourne sur elle-même et autour du Soleil. Ambroise Paré, lui, fait
progresser la chirurgie. Les écrivains comme Montaigne ou Rabelais montrent la soif de connaissances
des hommes de cette époque. De nouvelles idées commencent à circuler. Elles sont basées sur la valeur
de l’homme, sur l’éducation, la tolérance et la liberté : c’est l’humanisme.
Glossaire :
Anatomie : science qui étudie le corps de l’homme
Astronomie : science qui étudie les astres
Humaniste : personne lettrée qui met l’homme au centre de sa réflexion
Mécène : personne riche et puissante qui aide et protège les artistes en leur commandant des œuvres
Perspective : technique permettant de donner une impression de profondeur dans un tableau.
Profane : non religieux
Renaissance : période que les artistes des XV° et XVI° siècles nomment ainsi car ils veulent faire renaître les arts et la
littérature de l’Antiquité