La digestion

LA DIGESTION
Les aliments ingérés ne peuvent être utilisés tels quels par l’organisme. Ils doivent être
simplifiés par l’appareil digestif en nutriments assimilables, et ce au cours de la digestion.
Digestion : processus qui permet la simplification des aliments en nutriments.
Aliment : préparation naturelle ou transformée ingérée pour se nourrir.
Nutriment : molécule simple de petite taille, résultat de la digestion, capable de traverser les
membranes des cellules et donc directement utilisables par elle.
I. L’APPAREIL DIGESTIF.
Tout au long de leur progression dans le tube digestif, les aliments subissent des
transformations chimiques. Ces transformations s’effectuent grâce à l’action d’enzymes
contenues dans les liquides (sucs digestifs) sécrétés par les glandes digestives.

L’appareil digestif comprend :
 Le tube digestif, long de 8 mètres environ chez l’adulte, est formé successivement de la
cavité buccale (bouche), du pharynx, de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du
gros intestin, du rectum et de l’anus.
 Les glandes digestives sécrètent des substances permettant le fonctionnement du tube
digestif. Elles sont de deux sortes. Les premières, microscopiques, sont contenues dans la
paroi même du tube digestif (estomac et intestin grêle). Les secondes, plus volumineuses,
sont à proximité du tube et leur sécrétion s’y déverse par de fins conduits (glandes
salivaires, foie, pancréas).
La vésicule biliaire est reliée au duodénum (elle sécrète la bile qui n’est pas un suc digestif
puisqu’elle ne contient aucun enzyme).
NB : la bouche comprend les dents. La dentition se compose de différents types de dents.
Chacune a une fonction bien déterminée.
Dents
Incisive
Canine
Prémolaire
Molaire
Rôle
Coupe les
aliments
Déchire les
aliments
Broie les
aliments (1er
degré)
Broie les
aliments (2ème
degré)
La première dentition apparaît vers 6 mois (2 incisives). Elle est complète vers l’âge de 3 ans (20
dents de lait). La seconde apparaît vers 5/6 ans et est pratiquement en place vers 12 ans. Seules
manquent les dents de sagesses (entre 18 et 30 ans).
La dentition complète d’un adulte comporte au total 32 dents.
Au niveau de la bouche, la digestion est à la fois mécanique et chimique sous l’effet de
l’action conjugué de la mastication (+ brassage dans l’estomac et l’intestin) et de l’attaque
par les enzymes salivaires. La salive, provenant des 6 glandes connectées par des canaux de la
bouche. Certaines molécules sont dissoutes dans l’eau du suc salivaire. La dissolution permet la
sensation de goût et lubrifie les aliments pour une meilleure déglutition.
 LES PHÉNOMÈNES CHIMIQUES.
Les glandes salivaires (3 paires) sécrètent la salive (environ 1L/jour) qui est composée d’eau à
99,5%, de sels minéraux et d’amylase (enzyme). Elle imprègne les aliments et favorise la
mastication. L’action de l’enzyme salivaire est la première étape chimique de la digestion.
Les glandes gastriques tapissent la paroi de l’estomac. Elles sécrètent le suc gastrique (suc
digestif) qui transforme les aliments. C’est la seconde étape chimique de la digestion.

Le pancréas sécrète le suc pancréatique qui s’écoule au moment des repas dans le duodénum
(segment initial de l’intestin grêle). Le suc transforme les aliments. C’est la troisième étape
chimique.
Le foie est la plus grosse glande (environ 2kg). Très richement vascularisée (situé sous le
diaphragme), il sécrète la bile qui est mise en réserve dans la vésicule biliaire et qui s’écoule au
moment des repas dans le duodénum. Elle facilite la digestion des lipides.
Les glandes intestinales présentent dans l’intestin grêle sécrètent le suc intestinal qui
transforme les aliments. C’est la dernière étape chimique.
Expérience :
Dans le tube témoin (eau + pain), l’amidon est resté. Dans l’autre tube (+ salive), l’amidon s’est
transformé en maltose.
Conclusion  la salive est une enzyme capable de digérer la mie de pain et de transformer
l’amidon en maltose sans qu’intervienne la moindre action mécanique .
 Les transformations chimiques permettent de découper très finement les molécules
contenues dans les aliments et de les transformer en nutriments.
 LES PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES.
Les dents, et la langue (bouche) engendrent la mastication, c'est-à-dire le découpage et
broyage mécanique des aliments. Cela favorise le mouvement des aliments dans la bouche et
aide à la déglutition.
Les muscles du pharynx (pharynx) permettent la déglutition, c'est-à-dire l’évacuation du bol
alimentaire vers l’œsophage.
Les muscles de la paroi œsophagienne (œsophage) permettent le passage rapide du bol
alimentaire vers l’estomac par contraction des muscles appelée péristaltisme.

Les muscles de la paroi stomacale (estomac) engendrent le brassage des aliments par
péristaltisme qui assure le mélange avec le suc gastrique et l’acide produit.
L’évacuation se fait de manière progressive et contrôlée grâce à un sphincter (muscle circulaire)
du bol vers l’intestin grêle.
L’intestin grêle poursuit le brassage qui assure le mélange avec les sucs pancréatique et
intestinal. Le bol alimentaire poursuit sa progression.
Le gros intestin est en charge du transit et de la gestion des déchets.
Les sphincters (rectum) stockent les matières fécales et permettent l’élimination des déchets.
 Les transformations mécaniques servent donc à réduire les aliments en bouillie, à les
malaxer et à les faire progresser au long du tube digestif.
II. LES NUTRIMENTS.
Les nutriments issus de la digestion sont dans l’intestin grêle et côtoient les déchets à éliminer.
Ils doivent passer dans le sang alors que les déchets doivent être éliminés par les selles.
Le passage des nutriments à travers la paroi de l’intestin grêle vers un vaisseau est appelée
absorption intestinale. Les nutriments passés dans le sang alimentent les cellules de l’organisme
pour leur fournir matériaux de construction et énergie obtenue par le processus de respiration.
Les cellules synthétisent les molécules dont elles ont besoin à partir des nutriments fournis et
de l’énergie libérée : c’est l’assimilation.
Une partie des nutriments peut être stockée en vue d’une restitution ultérieure.
Il existe seulement deux catégories de réserves : le foie qui stocke les glucides (réserves
glucidiques) et le tissu adipeux qui stocke les lipides (réserves lipidiques).
Pour se mouvoir, pour réaliser la construction de sa matière vivante, pour entretenir sa chaleur,
l’organisme a besoin d’énergie qu’il se procure en « brûlant » une partie de ses nutriments.
On comprend dès lors la signification des échanges gazeux de la respiration : l’oxygène absorbé
est nécessaire à la dégradation des nutriments, le dioxyde de carbone constitue un déchet de
cette dégradation.
Parmi les aliments nécessaires au corps humain, on distingue :
- Ceux qui sont plus spécialement des « matériaux de construction » : les aliments
bâtisseurs (riches en protéines).
- Ceux qui constituent le meilleur « carburant » : les aliments énergétiques (riches en
glucides ou en lipides).