Napoléon – l`Empire En 1 804, le consul à vie Bonaparte a déjà

Napoléon – l’Empire
En 1 804, le consul à vie Bonaparte a déjà installé un régime autoritaire. Son pouvoir et son prestige sont
incontestés. Sa décision de se sacrer empereur marque une évolution qui rappelle de plus en plus l’Ancien
Régime, en même temps que s’affirme sa volonté de devenir le maître de l’Europe.
A. Un pouvoir absolu
Le sacre de Napoléon, Jacques-Louis David, 1805 - 1808
Napoléon Bonaparte, devenant l’empereur Napoléon Ier, donne à son pouvoir une forte dimension
symbolique en se présentant comme le successeur des empereurs romains et de Charlemagne.
Il incarne désormais un personnage sacré, au-dessus des hommes. Le pape est présent lors de la
cérémonie du sacre le 2 décembre 1804 ; pourtant Napoléon décide de se couronner lui-même, avant de
sacrer son épouse Joséphine.
La Constitution organise désormais tous les pouvoirs autour de l’Empereur. Le catéchisme impérial fixe
les règles de ce qu’on doit à l’Empereur. Enfin, une noblesse d’Empire est créée pour constituer un
soutien au régime.
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Un catéchisme au service de l’Empereur.
« Nous devons en particulier à Napoléon Ier, notre Empereur, l’amour, le respect, l’obéissance, la fidélité, le
service militaire, les tributs ordonnés pour la conservation et la défense de l’Empire, des prières pour son
salut. […]Dieu, qui crée les empires, l’a établi notre souverain et l’a rendu son image sur la Terre. Honorer et
servir notre Empereur est donc honorer et servir Dieu lui-même. »
D’après le Catéchisme à l’usage de toutes les Eglises de l’Empire français, 1806.

B. Des ambitions européennes.
Après une brève période de paix, l’Empereur reprend ses conquêtes. Il remporte de grandes victoires,
comme à Austerlitz en 1805, et place des membres de sa famille à la tête des pays conquis. En 1 811,
l’Empire est à son apogée : la France compte 130 départements. Les pays conquis ou « amis » assurent la
domination de l’Empereur sur l’Europe. Cependant, le Royaume-Uni, l’éternel ennemi, ne cède pas. En
1805, il a coulé la flotte française à Trafalgar. Pour l’affaiblir, Napoléon a mis en place un blocus qui
essaie d’empêcher tout échange commercial entre les îles britanniques et le reste de l’Europe.
L’Empire à son apogée en 1811.
C. La chute.
Le premier revers de Napoléon se produit en Espagne, où les opposants à la domination française se
révoltent en 1808. En 1812, l’Empereur déclare la guerre à l’Empire russe mais ses troupes doivent battre
en retraite, vaincues par l’hiver. Napoléon doit abdiquer une première fois en 1814. Il revient pour une
ultime offensive militaire : vaincu à la bataille de Waterloo (près de Bruxelles, Belgique) en 1815, il est
déchu et exilé sur l’île de Sainte – Hélène jusqu’à sa mort, en 1821.
La retraite de Russie.

Je retiens
Le sacre de Napoléon Ier, le 2 décembre 1804, cherche à établir le nouveau régime dans la durée.
L’Empire connaît d’abord une période de gloire, Napoléon Ier domine l’Europe et multiplie les conquêtes
jusqu’en 1811.
Des révoltes intérieures, comme en Espagne, en 1808, et la catastrophique campagne de Russie, en 1812,
entraînent la chute de l’Empire en 1815, après la défaite de Waterloo.
Lexique
apogée : sommet de la gloire
catéchisme : ensemble des règles et des pratiques d’une religion
retraite : dans la langage militaire, mouvement d’une armée qui recule
Frise chronologique