L’ARGENT N’A PAS D’ODEUR. Que nous disent les monnaies romaines sur la vie de César? Non olet : L’empereur Vespasien a prononcé cette phrase pour justifier son impôt sur la collecte d’urine utilisée par les teinturiers. Non seulement « l’argent n’a pas d’odeur » mais les pièces de monnaie sont des outils de propagande très utiles. LA NUMISMATIQUE L’étude des pièces de monnaie se nomme la numismatique, de numisma (= pièce de monnaie). Les pièces apportent des informations sur l’époque où elles sont frappées et sur celui qui les fait fabriquer. Elles véhiculent des symboles, des idées et donc peuvent être utilisées à des fins de propagande. Le règne de César est encadré par deux guerres civiles. Les monnaies reflètent donc la nécessité qui est apparue aux différents personnages impliqués dans cette période trouble de justifier leurs actes auprès du peuple ou de se présenter de manière positive. César est d’ailleurs le premier à graver son portrait de son vivant sur les monnaies. Mettre en valeur des exploits militaires DENIER EMIS PAR CESAR EN -48 Trophée gaulois: allusion à la victoire d’Alésia en -52. DENIER EMIS PAR CESAR (DATE INCERTAINE) « Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu »: phrase qu’aurait prononcée César pour souligner la rapidité de sa victoire sur Pharnace du Pont en -47. La couronne de laurier était donnée aux généraux vainqueurs lors de la cérémonie du triomphe (César, dit-on, aurait aimé la porter car il était chauve). Justifier la confiscation du pouvoir au profit d’un seul par son ascendance divine et royale DENIER EMIS PAR CESAR EN -47 César se disait descendant de la déesse Vénus par le prince troyen Enée que l’on voit porter son père sur son dos lorsqu’il s’enfuit de Troie. Dans son autre main, il porte une statue d’Athéna en armes. Se présenter comme le restaurateur de la tranquillité DENIER EMIS PAR CESAR EN -46 Tête de Cérès: elle symboliserait l’Afrique et ses réserves de blé et ferait ainsi allusion à la victoire de César sur les derniers Pompéiens (ses ennemis durant la guerre civile) en -46 à Thapsus. On peut aussi l’interpréter comme une allusion au fait que César aurait rétabli un approvisionnement régulier, perturbé par les guerres civiles. Insister sur ses fonctions religieuses pour montrer que l’on agit avec l’accord des dieux L’autre face (revers) de la pièce précédente représente différents objets associés au Grand Pontife (charge religieuse la plus importante de Rome que César occupa longuement). Il est aussi fait mention de l’augure (un type de prêtre chargé de consulter la volonté des dieux). A droite, le D est l’abréviation de donativum (largesse) et rappelle les cadeaux faits par César après sa victoire de Thapsus. Justifier le meurtre de César en le présentant comme un acte visant à redonner sa liberté au peuple romain DENIER EMIS PAR BRUTUS EN -44 Revers: la date, Ides de Mars, est celle de l'assassinat de César par des républicains dont l’émetteur de la pièce, Brutus. Les poignards encadrent un pileus, bonnet des affranchis et donc symbole de la liberté. Cette pièce a été émise durant la guerre civile qui opposa les partisans de César et ses meurtriers, ces derniers se présentant comme les libérateurs des Romains. Jouer sur la divinisation de César pour asseoir son pouvoir AUREUS ÉMIS PAR OCTAVE À UNE DATE INCERTAINE Temple de César divinisé. L’étoile au fronton est la comète apparue dans le ciel peu après la mort du dictateur et qui serait l’âme de César montant au rang des Dieux. Octave, le fils adoptif de César, qui sera le premier « empereur » romain sous le nom d’Auguste, reprendra à son compte la revendication de l’ascendance divine de la gens Julia et fera diviniser César. Les pièces de monnaie sont de véritables armes de propagande, car elles touchent tout le monde, y compris les illettrés, très nombreux à l’époque, époque où peu de supports médiatiques étaient disponibles pour les hommes politiques. Elles permettaient de faire entrer la politique dans le quotidien des gens.